。今日学生是问过皇上了，得皇上吩咐，才特地过来为您家里分家做个见证的。说是学生来做见证，其实就是领了皇上的旨意，给您撑腰来了。您不必担心外头的人会说些什么。若学生因为在御前有了些体面，就把恩师都丢在脑后了，那才要叫人说闲话呢。”

    秦柏听闻是皇帝命王复中来的，便知道皇帝是有意要帮自己了，暗叹一声，一笑了之。

    牛氏高高兴兴地进书房来叫他们：“都出来吃饭吧。说什么说得这样高兴，连饭都顾不上了？”

    王复中忙笑着迎上去：“师母，我可有好些年没吃您家的好菜了，心里着实挂念得很。虎嬷嬷的小菜那可是一绝呢！”

    牛氏哈哈笑着拍了他一下：“你这孩子，还是这么会讨人喜欢。虎家的也记得你爱吃她做的小菜呢，特地备好了一坛子。回头吃完了饭，记得带回去慢慢吃。我记得你老子娘也爱吃这一口来着。”

    王复中喜出望外，连忙谢过了。

    这顿午饭是分了两桌吃的，男女各一席，但因为梓哥儿年纪还小，所以被抱到祖母牛氏那边去坐了。秦含真陪坐在祖母一侧，好奇地打量了隔壁的王复中几眼，发现他与王复林长得挺象的。明明是堂兄弟，看起来倒象是一个模子出来似的，说是亲兄弟都没人不信。

    他们兄弟俩不但长得象，性子也挺象。王复林就是开朗讨喜的性子，王复中年纪比他大好几岁，下巴留了小胡子，看起来稳重些，但脸圆圆的，天生就带着一股讨人喜欢的温和气质，说话也十分风趣。秦含真心想，怪不得皇帝会喜欢重用他呢，既有才华，性情又温和讨喜，还十分懂规矩，这样的人才上哪儿找去？

    王复中又提起了自家堂弟王复林：“今年春天去考县试，侥幸让他考中了，只是过程惊险些，家里人都替他捏了一把冷汗。这臭小子也不知吃错了什么东西，在考前一天忽然上吐下泄起来。请了大夫来开药，药喝下去虽好了些，但精神总是蔫蔫的，人也有气无力，连提笔写字都难。这样如何去考试？婶娘都急得哭了，劝复林明年再试。复林倒是犯了倔脾气，一定要今年去考。考试的时候，家里人在考场外为他提心吊胆的，他在考场里倒是渐渐好起来了，顺利考完，回到家又喝了两天苦药，才算是痊愈了。”

    王复中叹了又叹：“本以为他可以稳夺案首的。结果……能通过已经是运气了，旁的真不敢再肖想。”

    他当年考县试与府试时，都是案首，差一点就中了小三元，对堂弟期望高些，也是人之常情。只是这话说出来，秦平与吴少英都忍不住侧目，秦柏倒是非常淡定，点头道：“各人有各人的缘法，倒也不必强求。日后到了秋闱、春闱的时候，让复林多加小心，不要再生病就好了。”

    王复中笑着应了是。

    王复林丢了县试案首，秦柏只是叹两声，并没有感到遗憾，因为米脂县今年县试的案首是于承枝，而府试、院试的案首都是王复林，于承枝紧随其后，一次第二，一次第三，胡昆成绩略逊色些，但也都通过了。秦柏对这三个学生的成绩都很满意，只不过是王复中为堂弟错过了小三元而惋惜罢了。

    王复中又对秦柏说：“复林写信来京城报喜讯，提起他与胡昆、于承枝要入读西安府学，心里有些犹豫。他其实更想到外地游学，最好是到京城来见见世面。学生觉得他来京城也好，老师就在这里，正好能指点他的功课。他那点子学问，考秀才还罢了，到了乡试，定是撑不过去的。”

    秦柏想了想：“这事儿你们兄弟俩商量着定吧，我却不好说什么。如今分家已定，我打算要回南边老家祭祖，拜祭一下先人，不定什么时候能回京。”

    王复中笑着应下了。他并没有问秦柏南下的事，显然一点儿都不吃惊。倒是吴少英非常惊讶：“老师什么时候出发？如今天气一天比一天冷了，只怕路途辛苦。等您定了出门的日子，千万要告诉学生，学生好收拾了行李过来随行。”

    秦柏摇头：“你不必随我去了。明年春闱，你给我用心备考。你与复中年岁年近，他已入翰林多年，你却连会试还没考过，耽误太久了。休要再蹉跎下去！”

    吴少英不敢驳回，只得干笑着小声应了。王复中便安慰他道：“你放心，老师今非昔比了。你还怕他身边无人侍候，一路打点杂事么？”吴少英想起周祥年他们，也稍稍放下了心。

    吃完饭后，男人们继续在书房说话。等到秦柏去午休了，王复中、吴少英与秦平三人便转移到东厢去继续聊。他们是多年同窗，久不相见，正有许多话要说呢。有些当着秦柏与牛氏的面不好谈的话题，私底下就不必顾虑了。

    秦含真巴在窗边，远远看着他们三人在东厢那边聊得兴起的模样，心里觉得有些无聊。由于跟王复中不熟，男人们聊的又都是陈年往事，她不好意思往前凑。结果如今祖父、祖母要午休，她落了单，无事可做，只能闲坐着发呆了。

    青杏小声劝慰她：“姑娘，要不你看看书？或是练练字？若是困了，我收拾了罗汉床给你打个盹儿，如何？”

    秦含真摇了摇头，想想道：“罢了，我回明月坞去吧。祖父祖母已经定下了南下的时间，我还得收拾行李呢。”说着她就冲青杏笑了笑，“这一回，姐姐要陪我一起去了。祖父说要连你四叔一块儿带去，说不定就让你四叔留在那边的庄子里做大管事了。”

    青杏早就听说了，虽然有些不舍，但她心里还是挺为堂叔高兴的。能独当一面，作个大管事，那可是难得的体面。如今秦家已经分家，三房江南的产业不少，四堂叔出任大管事，执掌这些产业，可说是肥差中的肥差。更重要的是，四堂叔带着家眷，连同她祖父祖母一同远赴江南，今后不会回到北方来，更别说遇上何璎了。她曾经撒下的谎言，就让它永远不会被揭穿吧。

    秦含真跟百合她们打了声招呼，便带着青杏回了明月坞。在院子里，她看到秦锦春一脸茫然地坐在亭子当中，愣愣地发着呆。

    秦含真上前去轻轻推了她一下：“四妹妹，你怎么坐在这儿吹风？穿得这样单薄，也不怕着凉。”

    秦锦春怔怔地转头看向她：“三姐姐，我才从福贵居回来。方才二婶派人来跟我说，让我放心住在这里，想搬回桃花轩也行，不必回福贵居去。我虽然挺高兴的，但总觉得心里没底，就想去问问父亲母亲的意思。可到了福贵居后，没人理我……