可怜，我也不会收留下来。况且，老师打算起用承恩侯府派来的人手，在路上倒也罢了，到了京城后，还是另寻可靠忠心的奴仆为好。桑姐儿是女孩儿，她身边如何能留有异心之人？便是真有可用的，也该冷眼看上一两年，才好近身使唤呢。”

    秦老先生顿时肃然，对着妻子点了点头，牛氏见状，也就不再反对了。

    虎嬷嬷笑着掀了帘子走进来：“老爷，太太，该摆晚饭了，是摆在正屋里么？”

    牛氏忙道：“就摆在外头吧。”虎嬷嬷便又转身出去忙活了。

    吴少英起身出去帮着料理，秦含真见状，忙跟着出去，想寻个机会与他说几句话，却听得牛氏在身后低声问秦老先生：“我问你，你信金象，到底是信你哥哥呢，还是信你嫂子？你不是跟你那个好嫂子订过亲么？虽说后来退了，但要不是我，说不定你跟她就成夫妻了，哪里还能便宜了你哥哥？难不成……你至今还念着她？”

    秦含真脚下跘了一下，差点儿往前跌了个大跤。

    第十三章 小菊

    秦含真万万想不到，只是略走慢了一步，就听到了这么劲爆的狗血八卦新闻！

    可不可以装作没听见？

    秦含真小脸一苦，忽然反应过来，下意识地向前方望去。吴少英就站在门边，准备掀起毡帘，脸上还带着和煦的微笑。要不是笑得僵了一点，手上的动作顿了一顿，也许她会相信，他什么都没听见了。但这显然只是自欺欺人。

    不过，吴少英很快就恢复了正常，微笑着掀起毡帘，对着屋外正搬八仙桌的虎嬷嬷与张妈说：“要不要帮忙？”就好象真的没听到里屋的动静一般。

    但如果他真的没听见，这时候怎么也该问秦含真一声，有没有摔着，怎么可能还顾得上外头搬桌子的人？

    秦含真小脸抽了抽，暗赞一声好演技，决心也要向表舅学习，就放下了手中抓住的门帘，装作注意力完全放在外头似的，站稳了身体，高高兴兴地对吴少英说：“表舅，我来帮你。”

    偏在这时候，秦老先生的声音又从里间传了出来：“你胡思乱想些什么呀？我若有那个心思，当年就不会选择了你。况且我与她，说是定过亲，其实不过是父母之命，媒妁之言，正经没见过几面。侯府出事后，许家马上就退了亲，也不曾对我秦家伸出过援手，便是先前有再多的情谊，也都尽忘了。侯府平反后，许家见势不妙，重提亲事，当家人亲自到西北来见我们兄弟，你可曾见我有过动摇？小菊，你是父亲亲自为我定下的妻子。此生此世，我除了你，再也不会有别人了。别说嫂嫂嫁给我兄长，是彼此两厢情愿，即使她没有嫁进秦家，我心里也会只有你一个。”

    秦含真在外间不由得打了个冷战，忍不住要回头偷看祖母牛氏的反应。

    牛氏脸上通红一片，似乎是听了丈夫的话后，感到害臊了：“你在这里瞎说些什么呀？一把年纪了，孙女都这么大了，你还说这样的话，也不怕叫孩子们听见！”

    秦老先生笑吟吟地：“我有什么好怕的？小菊都不在乎，敢在小辈面前吃我的醋，我自然也能厚着脸皮说些真心话。”

    牛氏啐他一口：“好啦！都是老夫老妻了，也不怕肉麻！还不快扶我起来？一会儿还要吃饭呢。”嗔完丈夫，两眼往秦含真这边瞥了一眼，瞪了她一下。

    秦含真立刻知机地放下帘子，忍笑跑开了。

    祖父祖母真不愧是恩爱夫妻，年纪一大把了，还要在孙女面前秀恩爱，真是时刻准备着要喂人狗粮的一对啊！

    不过……小菊？难道这就是祖母牛氏的闺名吗？牛小菊，虽说乡土气息比较浓，但其实还是挺好听的。

    吴少英言笑如常地帮着虎嬷嬷与张妈抬了一大一小两张八仙桌进来。小年宴就摆在正屋中，分上下两席，上席是秦家祖孙三人加吴少英，下席是虎家三口，家中账房与奴仆则在下院另行开席。

    虽然家里有丧事，但大约是因为秦平没死的缘故，秦家人往日里心头的悲戚减轻了许多，喜庆的东西虽不会有，但人人说话都能轻松几分。

    牛氏也在秦老先生的搀扶下，从暖阁里走了出来。这还是她病了几个月以来，头一次能下地走出暖阁。之前几个月都没能让她的病情有明显的起色，一旦知道长子未死，她整个人的精气神都不一样了，病情都好得快些。秦含真见状就忍不住暗叹。果然，祖母的病情之所以迟迟未见好，其实根子还是在她那便宜父亲秦平的死上头吧？

    牛氏今日穿了一身靛蓝的厚棉长袄，头发梳得整整齐齐，应景地插了根镶玉珠的银簪，算是添了些装饰，脸上虽未施脂粉，但已能透出几分血色来，显然气色不错。照这样休养下去，等到明年开春后，应该可以放心让她赶长途远路了。否则，她继续这样病歪歪的，就算她整天嚷嚷着要去大同给何氏好看，秦老先生也不可能真的放心让她出门的。

    今日的菜色不多，六菜一汤，也不是什么山珍海味，但也有些荤腥，且都是牛氏素日比较喜欢的菜色，配的酒也是比较淡的素酒。牛氏吃得高兴，秦老先生看得也高兴。吴少英非常机灵地在旁凑趣，哄得牛氏更开心了。秦含真在旁看着，心里也欢喜，不过她没有多说什么，只是埋头吃菜。

    吃了一会儿，秦老先生忽然想起一件事，就问虎伯：“金象在哪里？”

    虎伯笑道：“在底下跟刘账房一道呢。老爷放心，咱们家家大业大，还不至于缺了他那一份饭食。”

    秦老先生笑笑，道：“让他上来吃吧，多摆一副碗筷。”

    牛氏不以为然：“这又何必？那就是个白眼狼，用不着给他那么大的体面。”

    秦老先生笑着说：“明年出门，正要他出大力呢，自然该先笼络一二。不过是一顿饭罢了。”牛氏方不说什么了。

    虎伯应声而去，不一会儿，就把金象领了过来。

    金象还是上回秦含真初见他时的模样，今日特地换了一身新衣，不过脸上好象瘦了一圈，略带着几分愁苦之色。到了正屋，他立刻就给秦老先生跪下了：“小的谢三老爷赐饭，小的真是无地自容了……”说着就要嘤嘤哭起来。

    虎伯忍不住踢了他一脚：“哭什么？好好的小年夜，家里人人都欢喜，偏你在这里煞风景！老爷好心叫你上来吃饭，你就非得恶心人是不是？”

    金象连忙收了