于是二人结伴吃饭。他点了十串烤肉、两串茄子两串土豆，还有两瓶啤酒。他拎着酒瓶往桌沿上一磕，瓶盖砰一声弹起来，在空中翻了好几圈落在地上。
接着，他倒了两杯酒：“你真不是陶西平女朋友？”
“真不是。”又补一句，“怎么可能。”
“他对你不错，你怎么不同意他？”
她顿了顿：“我听说你和陶西平是朋友，你这么帮我，他不会生气吗？”
“说真的，女人对他太好他总不当回事，碰上你这么给他不痛快的，看着还挺爽。”
他就着签子吃肉，一口接着一口，带动咬合肌的开阖劲道利落，似吃进嘴的食物分外可口。
“你好像对他很有成见。”
“干活而已，没有什么成见不成见。”
“你给他干活？”
他笑：“我要给他干活刚才就帮着他们送你见他去了，怎会救你脱身。”
她还想开口，却被他端了酒杯制止：“吃吧，菜都凉了。”
她便适时打住，之后再聊仅是些无关痛痒的话题。
蒋毅吃饭很快，三两下就搞定，见她也吃得差不多了便掏钱付账：“不早了，我送你回去。”
“不用了，我家就在北三环，前面拐个弯就到，很近的。”
“我知道。”
他松了车撑把龙头，推着车往前走，也不管她让不让送。
她迟疑着跟上：“你怎么知道？”
他转头看她一眼，眉眼捎带的笑意转瞬即逝，并不开口说些什么。
几分钟后，秦淮到家：“今天你救了我还请我吃饭，我都不知道该怎么谢你。不如这样，以后你来买烟，我给你八折。”
“我不怎么抽烟。”他说，“你要真过意不去，可以经常请我吃饭。”
“好。”
二人的关系就此靠近，那时的秦淮一门心思找线索，却不知生活会随着命运的起伏变得不可把控。
隔天天晴，被光芒环绕的小城并不炎热，表面一贯朴实平静。
秦淮贪懒起得晚，拉开卷闸后也不清扫铺面，伏着烟柜从狭窄的空间探出半颗头，问隔壁卖早餐的阿婆买了碗饵丝。
阿婆端给她早餐时问：“昨天警察抓人你知道不？”
“不知道。”她捉筷呼哧呼哧吃起来，“抓的什么人？”
阿婆转头指着对面的旅馆，连带头上的蓝巾甩了甩。
“听说是卖粉的，住在对面好几天了。”
阿婆压低声音凑得极近。
她也压低声音凑近：“真的吗？就在对面？”
“是啊，这些杀千刀的不干正事尽想着白来钱咧。”
“我是没门路，不然我也干这个，谁不想白来钱的。”
“呸呸呸，你这个小杂碎，干什么不好去干那杀千刀的，还不快老老实实卖烟。”
“卖烟不挣钱啊。”
“有口饭吃就不错咯，挣大钱卖大命，不划算的。”
第2章
这时烟柜前忽然出现一人，上穿黑色棉t，脚踏软皮白鞋，瘦骨嶙峋像皮包骨的猴子。
“今天生意好不好？”
秦淮随即从柜里摸出包烟，啪嗒一声丢在他面前。
那人嘿嘿一笑，抓起烟瞅了瞅，又给她丢回去：“我们认识这么久，给哥来包好的。”
“爱抽抽，不抽滚。”
她抓了烟准备放回去，他却抢先一步拦截，扬起眼皮贱笑，拿了烟走了。这人叫二赖子，是附近混迹多年的无业游民。白蹭秦淮一包烟，他又去抢阿婆的早餐。
阿婆追撵：“二赖子你又来赊账，不卖给你！”
但他已抢了半碗汤，端着碗边喝边笑：“喝你碗汤怎么了？”
阿婆拿了盖子往桶上盖着：“赊烂账的货，吃了拉死你。”
二赖子是真无赖，为这种事被送警局好多回，该拘留拘留该教育教育，良好公民的法则早已倒背如流也改不掉他的毛病。
这附近的人都认识他，厉害些的连打带骂，不厉害的拿东西打发，但也会骂上几句。听说他以前有正经工作，因结交不入流的朋友堕落至此，落得爹不认娘不爱的下场，像过街的老鼠人人喊打，可恨又可悲。
打发掉二赖子，秦淮百无聊赖守着铺面卖烟，晌午时向隔壁饭馆买了份炒饭。小张送来饭时还替老王传话约她下午打牌，她扒着饭点头，连说几个好。
怎料饭后牌局还未凑齐却先发生一场斗殴，秦淮虽是旁观者，但也心有余悸。
起因是街心花园有几个男人欺负一哑巴。那哑巴出现在这地方没多久，谁也不知道他从哪里来，因为瘦弱又不会说话经常被人欺负，甚至连调皮捣蛋的中学生都逮着机会嘲弄他。
那哑巴被打得满脸血污，哆嗦着干瘪的手跪在地上作揖，却被对面的人一脚踩了手背，慢条斯理的来回碾着。哑巴不会说话，张圆着嘴发出粗瘪的呜咽。那几人却似撞上极兴奋的事，乐得笑出了声。
秦淮看他趴在地上遭人□□，别说起身反抗，连出声求饶的机会都没有。她正愤慨不已，忽见一人朝他们走近，靠拢便是一记踢腿，踢翻踩着哑巴的人，再卡了他的脖子往后逼，被逼退的人也不甘示弱，反手进攻和他打了起来。
秦淮这才看清，这拔刀相助的不是别人，正是昨天和她一起吃宵夜的蒋毅。
二人对打几局，那人虽偶有得势，但最终都败在蒋毅手下。末了，竟是喘着粗气被蒋毅踩在□□，脚就紧着他的脖颈，慢条斯理来回碾压，将他方才欺虐小哑巴的那招全数还了回去。
那人皱着眼睛在他脚下求饶：“毅哥我错了，你饶了我。”
蒋毅岿然不动，脚下仍在追加力道，半晌才放他起来。
起来之后那人也不说话，拽住哑巴的衣领准备把人带走，却被蒋毅拦下。
那人解释：“他偷了平哥的东西，我得带他走。”
蒋毅看着哑巴：“你偷东西？”
哑巴使劲摇头，混合满脸血污不停呜咽。
“他说他没偷。”
“他害怕平哥，不敢认。”
说罢又作势将人掳走。
蒋毅再次拦下：“我突然想起来，前天我在车站附近吃饭也丢了钱，那小偷和这哑巴长挺像。”他看着哑巴，“是你偷的么？”
哑巴颤栗，猛摇头。
他看着那人：“你也别带他走了，交给我，我欠平哥一人情，正好找他一块儿算账。”
他边说边拍了拍哑巴的脑袋，力道还不轻。
那人吞吐：“昨天你才说平哥欠你的情，我们上你的当回去还挨了顿骂，今天又成你欠他的了……”
“昨天的事不就是我欠他的么，今天把这哑巴交给我处理就当还了他的情。”
“不是这样……”
那人被他绕晕，话都说不利索，却仍