诡谲，与其何干；天灾人祸王朝更迭，无能为力。左右不过是讨口饭吃，过生活而已。

    乔子清乔装走在街上，短褐穿结、足蹬麻履、头戴粗布方巾，一路上毫不起眼、无人侧目。眼看百姓安居乐业，乔子清心里高兴，喜气洋洋的，脸上常挂的那种笑又回来了。

    这开封、洛阳两地，自古便是文人雅士的聚集之处。一路看过去，乔子清只觉得那古玩字画也好，绫罗汴绣也精，山菌药材也地道，扁担挑着的杏仁茶再没这样香甜的了。一时间举棋不定，手上包袱拎了不少，恨不得样样都要买一些带走。

    李瑞霄瞧见她的时候，乔子清正立在卖泥泥狗子1的摊儿前仔细端详。

    李瑞霄见那泥泥狗子形态古拙、色彩斑斓，捏的是些鸟兽鱼虫，就抓起一个两头的怪兽来瞧。   “你竟喜欢这些小孩子玩意儿？”乔子清兴兴头头的，对他阴阳怪气的口吻气也气不起来，只解释道：“我买给叶先生家的公子。”

    李瑞霄“哦”了一声，没多说什么，只跟她并排走着。看她包袱沉重，李瑞霄便要帮忙，乔子清摆手笑道：“岂敢岂敢。”

    乔子清心思活泛，步子轻盈跳脱，半大孩子似的。李瑞霄跟在她后头，转念一想，乔子清年少科考任官，跟自己相比可不就是半大孩子，还活泼得很。

    乔子清见前头一群还没留头的稚童围着个货郎，便凑过去瞧。只见货郎的竹篮子里头一串串竹签穿的山里红、白海棠并麻山药、核桃仁等物，亮晶晶红艳艳令人垂涎。

    “糖球2！”乔子清叫道。李瑞霄见她喜欢，便拿出铜板买了一串给她，“只怕比不上京城信远斋的好吃。”

    乔子清接过，便打趣了一句：“督公竟爱吃这小孩子玩意儿？”

    李瑞霄面露鄙夷，睨着她。

    出于某种非常隐秘而羞耻的愿望，李瑞霄十分希望她能吮那糖球一口，或者伸出舌头舔一下。

    但是没有。乔子清将那串糖球左看右看，就是不动嘴。末了，说：“我带回去给小立子吃。”

    李瑞霄嗤道：“你倒是对那小子爱护得紧！”

    谁料乔子清神色一黯，“儿时，我爹……爹爹娘亲，不让我吃这些个市井之物。那时候馋得不行，长大竟然也就不想了。”说罢又是展颜一笑，“想来这糖球是极甜的，小孩子家都嗜甜。”

    “你爹娘如何去世的？”

    乔子清不妨他突然来了这么一句，显然恼了，闷头朝前走着，声音含怒：“督公何出此言！”

    “本督想起十四年前的一桩旧事。”也不待她反应，李瑞霄自顾自道，“当年今上因左相宋颇专擅，废中书省。礼部左侍郎来京到任不久，就被认定是宋颇党羽。按谋逆大罪，株连九族。男子斩首示众，女眷充没教坊司为奴。至今仍为悬案。”

    “若本督没记错的话，那礼部左侍郎大人，姓乔名铮，其夫人母族姓陆，育有三子一女。”

    “那小女儿，叫做乔元娘。五六岁年纪，进教坊司没入乐籍，专习乐舞戏曲，不过三年便暴毙而亡。”

    这李瑞霄一字一句，宛若扎在乔子清心上一般儿，翻绞得她大汗淋漓、血肉模糊。脑袋里嗡嗡作响，李瑞霄后头说了些什么，她也全然听不清了。

    那糖球，被这热烘烘的日头烤着，化得一塌糊涂，糖稀滴到乔子清指尖，黏糊糊的。乔子清手上无力，抓也抓不住那根细细的竹签子，糖球滚落到地上，沾了一层土。

    “可……可惜了。”乔子清的脸，纸糊也似的白。强笑道：“督公与下官说这些是何意？”

    李瑞霄假装自己没瞧见乔子清的神情，坦然道：“出京前不久，本督潜入赵得祥府邸，拿到了当年的卷宗。乔铮上疏，是弹劾赵得祥挪用西北抗金元余部的军费私造府邸。乔家覆灭，也全因赵得祥构陷。”

    乔子清希望此时天上有浓云，打些大雷、打些闪，最好下让人来不及躲的瓢泼大雨。她没带伞，李瑞霄也没有。

    这样她就能痛痛快快地放声哭一场。但这夏日的晌午头，太阳明晃晃的，天空一碧如洗、万里无云，连只飞鸟也无，只能听见此起彼伏的聒噪蝉声。

    她梗着喉咙道：“督公的伤，便是那时候……”

    李瑞霄没说什么，算是默认，“赵得祥为人多疑，下头的人去了，就算是找得到钥匙，多半也找不到库房，更不可能活着带东西回来。”

    好罢、好罢，就当是这天气太热了，有汗流到她眼睛里，蚀得她眼睛疼。

    乔子清对着李瑞霄一揖到底，“督公有何吩咐，下官万死不辞！”

    李瑞霄看着乔子清，脸上说不清是失望还是欣喜。他微微摇了摇头，动作可能很小，因为在乔子清看来，他是直直地受了这一礼。

    从下晌到晚上，乔子清闷在自己的厢房，毫无动静。送饭的使女小厮儿也不给开门。仿佛上午逛得太累，睡过去了。

    夜深人静时候，开封府衙处处落锁，侍卫巡夜、更夫打更。

    一个身影从厢房里闪出来，走到府衙后花园小山丘上。

    没有冥纸、没有茶酒、没有供果。人影面北跪在怪石嶙峋、崎岖不平的地上。借着晦暗不明的月色，拿出一个茶碗，自己喝了一口，向天地敬了一敬，然后尽数倾倒在面前。

    “爹爹！爹爹！爹爹！”

    雏莺泣血、泣不成声。道者悲愤，闻者伤心。

    李瑞霄走过去的时候，地上只剩下一个打得稀碎的茶碗。地上的草叶湿湿的，并没有酒气，是清水。

    1.泥泥狗是淮阳太昊陵一种泥玩具，造型奇特多为神话兽物形象

    2.糖球即为糖葫芦

    （微h）说不尽风流酒 道不完媒合茶

    “恭喜陆大人高升！”

    赵得祥府里摆了宴席，陆海辰一路走来，不管是生脸儿还是熟脸儿，都一并朝他拱手贺喜。

    从开封回京，陆海辰从个小小的翰林院编修直升詹士府少詹士，近身辅佐皇太子，一时间可谓风光无限。状元榜眼也没他这样快的。同年、同乡、同僚都带着礼金礼物登门造访，弄得陆海辰家门庭若市，来往者络绎不绝。

    陆海辰这些时日应付惯了，见了这场面倒也应对得宜。里头搭了戏台子，茹迎儿正在上头唱。

    赵得祥见陆海辰过来，起身相