前程，都是这个狠心的男人，害得如今他们越发落魄，落魄到要冒着掉脑袋的风险，去讨好下贱的商贾之流！
“我恨啊！”
魏老太太高亢尖厉的朝着魏老太爷的牌位喊一声，两眼一翻，再也不醒人事。
等到好不容易救醒的时候，魏大老爷发现老母亲口流涎沫，两眼无神，连话都说不出来了！
“姑娘，姑娘......您舅舅着人送信来，老太太出事了。说是瘫在床上，舌蹇不语，口舌歪斜，郎中说是惊邪——中风了。”
初宁刚刚洗过头，听到汐楠来禀，绞头发的手一顿：“怎么好好的就病倒了？”
“来人说得不详尽，只带了这么个消息，应该只是知会的意思。”汐楠回忆着那小厮话，说道，“您舅舅让你安心处理打点回京的事务，说魏家一切有他。”
那她是不必要过去魏家待疾了。
初宁点点头，想着要不要去给徐砚也说一声，就听到廊下传来喊三爷的声音。
徐砚已经和她心有灵犀一般，这边才念叨，那头就出现了。
她放下帕子，披着头发往外边去，眼前光线一暗，青年高大的身形已快步走到跟前。
“卿卿，你外祖家的事，听说了吗？”
他居然也是为这事来的。
小姑娘点点头，徐砚这才发现她披着发，肩头有湿意，当即神色一变牵了她回到内室。
“既然洗了头，怎么不绞干，你的丫鬟就这么伺候的？！”
徐砚板着脸，看到她隔在炕桌上的帕子，当即拿到手上，将人固定在身前帮她擦头发。
汐楠和绿裳一脸无辜。
是因为您来了，姑娘才跑出去的！
初宁听着他责备的话却是在笑，身后是他温暖的胸膛，他袖袍轻轻一动，便是她喜欢的安宁淡香。
她不自觉就往他怀里又靠了靠：“刚刚舅舅给我送消息来了，叫我安心打点回京的事。”
“既然这样，我明儿陪你回魏家一趟，后天就该启程，也不会被人诟病。”
初宁闻言心里甜甜的，低低地说：“您这是怕我被魏家人吃了吗？”
徐砚心思都在她湿湿的头发上，并没有听清楚，问了声：“什么？”
小姑娘就摇头，故意把湿发往他身上蹭，蹭得他胸襟都是水痕。徐砚忙制止她，微微喘了口气，说话的时候声音低沉沙哑：“再顽皮，可要收拾你了！”
可初宁什么时候怕过他的威胁，笑得直弯了腰，到后来还黏着他要听话本，徐砚也只能是苦笑。
***
徐砚以为暗中作局的人不准备露面了，结果在第二日一早，就见到吴沐川在班房等他。
看到来人的时候，徐砚哪里还有不明白的，淡淡笑着请他喝茶。
吴沐川等了两天，没等到徐砚主动前来，他便亲自来揭了迷底。
他单刀直入，丝毫没有避讳地说：“徐大人当真是好性子，吴某人确实佩服，明人也不说暗话。徐大人快任满了，此次回京只要你不提提督府的事，我吴某保证徐大人一路青云。若是徐大人愿意，此次回京便能不必再离家，受思亲之苦了。”
气势作派，十分符合他手握重权的身份。
徐砚闻言仍是敛眉浅笑，说道：“提督大人，上任的主事是怎么上的断头台，下官很清楚。有先例在前，下官可不敢应啊。”
吴沐川没想到他会说出这种话来，嗤笑一声：“徐大人这话就不爽利了。”
“本来，我也不是个爽利的人。”徐砚抬手端过茶，似笑非笑斜斜看了过去，“提督大人还是莫要威胁下官了，其实你也不是心甘情愿供他人驱使，何必再结梁子。”
此话一出，饶是尖刀上翻滚的吴沐川都变了神色。
徐砚查出他老底了？！吴沐川微险地眯了眯眼，说道：“这话，我可听不懂了。”
徐砚收回视线，看向手里的茶碗，茶叶在热水中浮浮沉沉，倒是在演绎着一场人生。他笑笑，轻轻抿了一口才道来：“提督大人听不懂没关系，我懂袭城的倭寇打哪来就可以，我知道每年耗损多少艘战船便可。但有一句话，提督大人一定要听得明白，那便是——弃暗投明。”
“徐砚！”
吴沐川站了起来，眼神跟恶狼一般凶狠。
徐砚依旧从容淡定，又端茶抿了一口：“不送提督大人了。”
吴沐川最后是脸色铁青离开的工部衙门，心腹副将跟上来问情况时，气得咬牙切齿：“那个徐砚，浑身是胆！果然是敢拿刀砍人的，比先前那些文官难缠多了！”
“那我们要怎么办，在他回京的路上？”
那副将朝脖子比划了一下。
“蠢！”吴沐川瞪他一眼，“他识破我们用战船捞银子不是今天的事，难道先前就没有做应对的准备？再有，他似乎查到了当日闹城倭寇的事，我们用错方法了，以为他会跟先前的人一样吓吓就投诚了！”
所以这是踢到块硬骨头了？
而且徐砚要是出事，他京城里还有个在大理寺的兄长，搞不好一查，反倒查出来更大的麻烦来。
到底是个五品官！
啧，真是难缠！
吴沐川抿抿唇：“左右现在宗卷做了手脚，他敢揭发，他自己也洗不清。我且再想想。”
他在杭州府那么多年，居然被一个毛头小子看穿了，说出他不想被驱使的心思，居然还敢劝他弃暗投明。
倒是个人物！
徐砚在吴沐川走后，面上的笑容就收敛了，心里想着那些宗卷。吴沐川在杭州工部衙门手眼通天，几乎是抓住他的命脉。
他眸光沉沉，在放下茶杯的时候，又嗤笑一声，恢复往常的神色整理最后公务。
答应了下午要陪小姑娘去魏家的，忙完这些事就该走了。
下午，徐砚应邀约，也推了工部众人想为他践行的宴请，带着初宁到魏家探望。
魏大老爷现在看到他就肝疼，实在是没法对付他，只能怂着赔笑。
初宁到魏老太太跟前，正好是喝药的时候。老人躺在床上，嘴不能言，眼不能直视，看着委实是可怜。
那些天指责她是野种的跋扈凌厉的样，让她都有些想不起来了。
初宁主动接过药碗，拿着勺子一点点喂她喝药。
魏老太太转动着眼珠子，药喂进去，又从歪着的嘴角流出来，喉咙呼噜呼噜的发出声。似乎是想说什么。
魏大太太见老人神色骇人，忙去把初宁拉开，不要初宁再喂了：“你有心，我们都是知道的，你快些坐着吧，这里还是我熟悉。我来。”
正说着，初宁的手腕突然被人从后头握住，惊得她一把甩开。躺了两天不能动的魏老太太也不知哪来的力气，居然挪到了床沿，滚动的眼珠子一直盯着初宁，喉咙里的声响更大