大约是陶湛早先察觉，过来捂了她的口鼻，却被堵在了房中。

    未等她一个念头转完，为首一人蹲下，抬起了她的下巴，皱了皱眉。

    她被冰水冲得眉睫之上凝着冰珠，颜色浓深，显见得是个女子。但满脸是灰，光线又昏暗，下半张脸全掩着，虽然看不出姿容，也觉肤色极深，皮肤粗糙，不算是个美人。

    那人冷哼一声，用生硬的中原话道：“耆夜王的人？世子在哪，交出来。”

    原来他们找不到世子，还当她跟裴琅是沆瀣一气的两只通气蚂蚱。

    陶湛似乎要醒过来，微微动了动。佳期哆嗦着，咬紧压根，不让声音也发颤，“……王爷在哪？你先交出来。”

    那人扬了手，“啪”的一个利落耳光甩下，扬鞭狠抽下去。躺在地上的陶湛蓦地暴起，似要冲过来，又被一脚踹上小腹，几个人围过去拳打脚踢。

    佳期被打得摔到地上，纵使隔着厚衣裳，也被抽得浑身火辣辣地疼，半晌才闷哼一声，觉得脸上没了知觉，但嘴角大约裂开了，疼得发紧。

    那蛮族人不依不饶，箭步上来狠踹一脚，佳期只觉肋骨剧痛，弯下腰去。那人将她提起，凶狠的眼睛盯着她，“王爷？没有，早死了。世子失踪，你们王爷陪葬。不交出来世子，你们陪葬，懂了么？”

    陶湛仍被堵在角落，木棒击打肉体的声音十分骇人。蛮族人继续说：“先弄死他，再弄死你，容易得很……”

    佳期耳边听着，那声音渐渐停了，因为陶湛已经不再动弹。她却提唇慢慢笑了，咧开沾血的唇角，“好啊，既然如此，你就弄死我。”

    火光簇地灭了，黑暗中，只有两双恶狠狠的眼睛相互盯着，听得到彼此的呼吸。

    过了一阵，火把重新被点起来，蛮族人终于松开了她，冷笑道：“好，你赢了。三日之后，带世子到这里来，一命换一命。”

    佳期动了动手腕，跌跌撞撞走去看陶湛的伤势。那些人已经走了，连火把都没有留下。

    陶湛大概折了肋骨，头上也流着血，一时醒不过来。佳期咬了咬牙，把银子掏出来塞进他手中，也不管他听不听得见，叮嘱道：“我们等不了三天，不出一天，他们就能摸清我们的底牌。我要去跟一趟，你自己去看大夫……听见了么？”

    陶湛自然是没有听见。佳期重又扶着墙慢慢站起来，深呼了几口气，感觉四肢百骸的力气慢慢回来了，立刻转了出去。

    ————

    老哥：我是不是杀青了

    奶盖：你是谁

    青楼

    蛮族人最擅四处扎营，关外幅员辽阔，孤零零一座帐篷并不好找。佳期牵出马，就着月光在地上搜寻半日，总算找到了几枚小小的麦粒。

    蛮族人在这季节里都穿毛皮，厚重极了，连带着人也迟钝，碰一下等闲难以发觉。方才趁着黑灯的功夫，佳期把一小袋麦子塞进了那人腰里，袋子破洞越撑越大，地上的麦粒便也越来越多，佳期骑马跟了几里地，穿过一座镇子，那麦粒铺得渐渐明白，果然找到了一条路。

    这还是裴琅教她的办法。那年佳期来找顾量殷过年，恰逢他也到北境，年节下有蛮族人来犯，将军副将们比着剿匪，都一马当先地向前冲着四处搜寻，只有裴琅不着急，不但不急着走，还来敲她的窗户，“佳期！”

    长日无聊，佳期正在睡觉，困得很，拉开窗，迷迷糊糊，带着不满，“你想做什么？”

    裴琅很快地说：“想提亲。”

    佳期一下子吓醒了，脸色煞白，扯了他的袖角，“别……求你了！我爹要打断我的腿的！”

    裴琅恶作剧得逞，笑坏了，把一个布袋子丢给她，“逗你玩。”

    他说着就翻下楼去，佳期打开布袋子，见里头都是各色吃食玩具，本该是高兴的，但却走了神——裴琅这时候才走，一定追不到蛮族人，顾量殷会不会小看他？

    结果当夜顾量殷请客，先敬裴琅一杯，“后生可畏，吾衰矣！小王爷，末将甘拜下风。”

    佳期听人七嘴八舌，才知道裴琅早在来犯的蛮族人身上塞了个漏米的袋子，跟着一路走，轻轻松松端了贼人的老巢。那时候裴琅就在人群簇拥中冲她挑眉一笑，样子猖狂极了。

    佳期伏在马上追了半天，这才觉得冷，刚打了个哆嗦，便见前头山石转过，现出一座极隐蔽的帐篷来，立时心下一凛，知道是那帮人的驻地，裴琅多半就关在这里。

    她的马快，那些人的身影就在前方。佳期心里紧张片刻，正要勒住马缰保持距离，忽听“轰”的一声巨响，前头火光冲天，那帐篷竟然烧了起来！

    霎时一阵人乱马嘶，立时便有几个蛮族人左右打量，向后看来，显然那火是有人故意为之。

    佳期来不及多想，险些摔下马去，连忙坐稳了，拨转马头向山石后走，却仍是被人看见了，一阵马蹄交错声顿时卷席过来。

    佳期心一横，索性拍马向着方才的镇子奔去，也不管身后飞箭，伏在马上，心跳声几乎如雷。马中了一箭，痛嘶一声，撒蹄狂奔，将将进了镇子，便向旁一倒，佳期随之摔下去，扶着路边人家的木门勉强站稳，顾不得肋骨在疼，头也不回地拐进小巷。

    那些人紧随其后地追，佳期就像没头苍蝇，四处乱撞。镇子上的人家都关着门，她沿途拍门，无人应声，正有些绝望，拍到一扇门上，却是开的，她一闪便摔了进去。

    室内是喧嚣的丝竹管弦声，伴着女子的娇笑、浓重的香粉气，连灯火都是雾蒙蒙的红。佳期知道这是什么地方，一下子红了脸，爬起来低头向里走去。

    她没来过烟花地，身后又有追兵，紧张得手脚僵硬，有妓女轻摸她的手，“小猎户，走错地方了？”

    佳期低头猛走，留了视线余光注意。她听过青楼的风俗，姑娘若是无客，便在门上挂一盏红灯；若是有客，便将灯熄掉。

    偏偏这冬夜里青楼竟然生意极好，一连几盏灯都是灭着的，里头传来嗯嗯啊啊的声音，佳期面红耳赤，总算在走廊尽头看见一盏红灯，里头的姑娘正推开门，腰肢款摆地蹭过她，下楼去了。

    佳期愣了一下，很快反应过来，推门便进。室内也是香气扑鼻，花纹繁复，她胡乱找了半日，听得女子的娇笑越来越近，“爷打哪儿来？天这样冷，奴家温酒来可好？”

    竟是已揽了客人！

    佳期急中生智，将衣箱盖子打开，把里头层层叠叠的行头抱出来往床下一塞，自己钻了进去，反手合上盖子。

    喘息方才落定，外头那扇门也合上了，脚步声沉闷，是两个人走了进来。女子仍在笑，听得人骨头都酥了，“爷……别乱动，奴怕痒……”

    佳期松了口气，想来蛮族也不会追进来，她只消在这里等到天