。吃到第八顿的时候，萝卜已经烂了，但因为许久见不到能果腹的东西，段衣寒又把剩下的一点烂萝卜又对切，勉强再多应对几日。
到了调价令的第二十一天，他们吃光了最后一点萝卜，再也找不到任何用以充饥的食物。
第二十五天。
天降暴雨，地里有蚯蚓钻出，墨燃把它们笼在了一起，接了点雨水，煮着吃掉。
蚯蚓吃在嘴里滑腻的感觉令人作呕，墨燃跟这些瘦不拉几的小动物嘟哝着对不起，实在没有东西可以填饱肚子了，要是熬过这阵子，蚯蚓就是他的恩公。天见可怜，他可不想再吃恩公了，这噩梦究竟什么时候才会过去……
第二十八天。
墨燃发了烧。
小孩子哪怕天赋异禀，灵气极高，但也经不住这样的饥饿与折腾。
段衣寒也早已没有了气力，眼神空洞。
这天，趁着墨燃睡着，她终于下定决心，起身离开栖身的柴房，慢慢走向了儒风门高耸巍峨的仙城——她有自己的底线，宁愿死也不向南宫严乞食。
但稚子无辜，他还那么小，怎能陪她一同离开人间。
大殿内的人此时已都面露恻隐，墨微雨有罪无罪权且不说，但当年旧事，也实在是太过凄惨了些。
有人放缓了语调，叹息着问：“讨到了吗？”
“没有。”墨燃说，“运气不好，去的时候，南宫严正在和他妻子吵架。”
他顿了顿，继续道：“那城主夫人一见到我娘，就大发雷霆，她性子烈，非但没有给我阿娘一星半点的食物，还将她乱棍逐出了儒风门。”
“那南宫严呢？”
“不知道。”墨燃说，“我娘没有提起他。”
可能是阻止过，也可能只是站在旁边，爱莫能助的样子。
墨燃不知道那天具体都发生了什么，只知道阿娘回来时，浑身都是伤疤。她蜷在柴房里抱着他不说话，后来就开始咳血，往外吐血沫和胃液，屋子里一片腥臭酸腐的味道。
第三十四天。
段衣寒已经快不行了，几乎说不出话来，也不流泪。
这天晚上，她自昏沉中苏醒，竟恢复了些气力。看到墨燃缩在她身边，试图用瘦小的身子替她取暖。她便很轻很轻，很温柔地对他说：“小燃儿，要有办法，回湘潭去吧。”
“阿娘……”
“回湘潭，去找荀姐姐，去报恩。”段衣寒抚摸着墨燃的头发，“要去湘潭报恩，不要留在临沂寻仇……听阿娘的话，好好地……当初阿娘来临沂，欠了你荀姐姐好多钱两，还不清啦……你回去，陪在她身边，替她做些事情，讨她开心。往后的日子，别人若是给了你恩情，就都要好好记着。”
墨燃含着眼泪，仰头望着柴房中，她形容枯瘦的脸。
段衣寒的眼睛黑得发亮，甚至带些葡萄般的紫。
“然后去报答。”
那是段衣寒临死之前，替墨燃做的计较。
她生怕自己走后，孩子会走上歧路，所以千叮咛万嘱咐，让他一定、一定要离开这个伤心地。
人若是有奔头，就不会胡思乱想，不容易深陷仇恨的囹圄。
她给了他奔头——报恩吧。
不要复仇。
第三十五日。
这荒谬的调价令终于在暴动中废止，持续的时间，不过短短一个月零五天。
对于富庶的人而言，就好像一场闹剧终于落幕了。临沂满城乌烟瘴气，而他们在软衾暖帐中伸着懒腰醒来，接过侍女端上的八宝香露漱口，剔牙，听到调价令作废的消息，也不过发几句牢骚，打了个哈欠。
一切无关痛痒。
但对于墨燃而言，却是再激动不过的事情。
自己不用忧心口粮了，于是街上的善心人又多了起来，墨燃讨来了一个饼，甚至还有一碗稀到可怜的肉粥。
他一口都舍不得喝，小心翼翼地端在手里，他想快些赶回去，捧给病重的娘亲。
肉粥这么好的东西，阿娘喝了，肯定能恢复过来吧？
他迫不及待地想用这碗粥救母亲的命，但是他又不敢疾奔回家。这粥碗是裂的，旁边一道大口子，要是跑得快了，泼出来该多可惜。
他就这样又是雀跃又是煎熬地回到了柴房。
“阿娘——！”
他双手捧着破碗，用脏兮兮的脑袋瓜子，小奶狗一般蹭开破败的柴扉，脸上带着笑，满是对未来的憧憬。
多好啊，有肉粥喝了，阿娘很快就会好起来，终于春暖花开了，他们要一起上路，回临沂去。那里歌舞升平，不会饿肚子，有一个姓荀的姐姐，他们终于不用再流离失所乞讨为生。
多好啊，他们一起回家。
“吱呀”一声。
门开了。
“她躺在里面。”丹心殿里，墨燃安静寡淡地说。
旁人或惊讶于他的冷淡，或齿寒于他的冷血。
这个人，提起母亲的死亡，竟然都是心平气和的，没有什么温度，也没有波澜，甚至没有眼泪。
但却没有人想过，要多少年的魂牵梦萦，寸断肝肠，才能把伤疤磨平，得到这样一张古井无波的脸。
“我唤她，她不醒。”墨燃说，“她再也不会睁眼，也再也喝不了那一口粥了。”
良久寂静。
王夫人颤声说：“那……后来，你……你就一个人，回了临沂？”
墨燃摇了摇头：“我去了儒风门。”
有人“啊！”了一声，说：“你、你是去寻仇？”
“我娘说，报恩吧，不要寻仇。”墨燃淡淡的，“我没有想去寻仇，我只是想将母亲安葬。但我没有钱，来也来不及筹措，所以我去他府上，求他给些钱两。”
“他给了吗？”
墨燃几乎是笑了一下，说道：“没有。”
“没、没有？可是按你之前说的，南宫严心里头，多少还是有你娘亲的身影的，怎么连个发丧的钱都……”
墨燃道：“因为他发妻也在不久前寻了短见，去世了。”
“什么？！”
姜曦眯起眼睛：“……南宫严的妻子确实走的很早，而且还是自杀……”