要跟着去啊？你又不是正儿八经的公主。”

    任壬扶着额头，迷迷糊糊双眼无神：“……我是来……凑数的。”

    程贤看着另一辆马车里精神抖擞的欣德，深以为然地点头。

    接近西南的时候，欣德便派了一个武将小队去前方探路，腰上皆挂着欣德公主的令牌。目的之一，这次物资后行，当地人都不知道公主来的消息，派出令牌人马以传递消息，目的之二，西南震后惨状现在还不知，侍卫先行能一睹真相。

    任壬在马车上睡足精神振奋，瞧见不远处有一农庄，心下便打算上前探听消息。刚下车，欣德便叫住了她。任壬说明意图，欣德摇头，派了两个侍卫进去打听。眼见侍卫进了农庄，欣德道：“什么时候都要保证自己的安全，现下这个时候最容易生乱，让有武功的人去总万无一失。”

    不多时，两位侍卫回来回禀。说农户里面只有一对老夫妻还有一位昏睡不醒的姑娘，那位姑娘身着道袍，听说是大震之时因为救人被石头砸了脑袋。公主听说，示意任壬一同前去看望。农庄规模不大，鸡鸭农田稻香村舍，那一对老夫妻出门迎接，程贤刚想告知身份，被任壬拦下了。欣德公主同任壬皆是布衣打扮，朴素而行，不能贸然暴露身份。

    “两位远道而来，只有淡饭白水，不要嫌弃。”老头乐呵呵的递上一壶清水，看样子洗过很多遍。欣德使了个眼色给任壬，便同老妇进了里屋。

    任壬微微抿了下，“多谢老伯，我们是路过这里去探望亲戚的，听说这里刚刚有过大震，不知道情况如何，还能不能过得去啊。”

    老伯听闻，眉头微皱：“这次大震尤其厉害，从这里往前有一座桥摇摇欲坠，接连几十幢房屋倒塌，只有一些地方立着，且这次倒塌砸死人数之多，官府也统计不过来，损失严重至极，我活了这么一把年纪了，头一次看到这么厉害的天灾啊。”

    任壬垂下目光，看来这次必须是抽出大量人数钱财，还要为灾民找地方住下来，再想办法重新建立起房子。又与老伯聊了一会，问了下大致情况。

    不多时，欣德出来了。只是眼神复杂，看不出是喜是忧。

    任壬盯着她手上的玉佩，觉得眼熟。恍然想起太后手边经常佩戴的玉佩。

    那正是另一半。

    救灾

    废墟、荒芜、杂乱、一无所有，这些是任壬一路走到灾区，脑子里回旋不停的词语。抬眼望向前方，楼阁倒塌，昔日繁华的街道如今荒无人烟，只有几个身手好的壮士在不停的掀起残余的石头木梁查看，希望看到可以生还的人。

    欣德公主摸着一根已经折断的柱子，喃喃自语道：“这还不是最严重的中心地带，就已经遭受如此惨重，不知道前面又会是什么人间地狱呢。”

    身后那位道姑早就醒来，见到欣德时见其气度不凡，料想必定不是等闲之辈，于是将自己的情况说出来希望能与欣德同行。

    原来这位道姑姓木名异，刚出生被父母抛弃，一位道长收她为徒将她带回道观，住在一处仙云缭绕的山林。道家一向信奉乱世出山太平修炼的原则，这次天灾亦不例外，只是每逢灾祸出山，师傅总是留下她看家，带领一众子弟下山救人。四天前夜里，她正好好打着坐，忽然听的山林间有人呼救便出道观查看，循着声音误打误撞，不知不觉就下了山林。

    刚出山，便感觉到地动山摇，时已半夜，山下一些百姓酣然入梦怎知梦中大祸临头，她便急忙闯进去叫醒所有人。正在她想带领百姓去别处空地避乱时，一块石头滚下来正砸着她，晕了过去。她贸然离山，不知如何返回，便想同欣德一起去找师傅。

    任壬看她从未出山，不谙世事什么都很新奇，活泼好动问这问那，又一路上救治扶人比随行太医都厉害，心下佩服生出些亲近之意。

    众人正发着呆，只见前方有几抹黑影迅疾而来，欣德公主一改愁容，神情肃穆。

    “回禀公主，属下将周围全部勘察了一番，发现灾情最严重的是毗邻昌炎的几个小镇，昌炎只倒塌了很少的房屋，几乎无人伤亡，走近一看才知道有高人护佑，除此之外，昌炎附近一圈所有地带全部损失惨重，几无一人生还的可能。”为首的语气淡然，神情诚恳。

    木异听如此说，便问：“那我们从这儿去昌炎，路上可方便？”

    黑衣似是诧异。欣德公主淡淡道：“这也是本宫想问的。”

    “此行去昌炎，有一桥摇摇欲坠，有一处山石堆积，都不利于行，”黑衣一顿，“只是属下回来时，已经有人在恢复这两处了。前方灾情严重，公主金贵之身，请公主三思。”

    “天灾面前，众人平等，无须多言，带路。”

    刚刚爬上一块石头，任壬累的以手捶腰喘息不止，坐在石头上就不想动了。程贤抹着汗，奇道：“这不过三月天气，我竟然出了这么多汗，哎，公主在写什么？”

    任壬看过去，欣德公主神情严肃，一身素衣，正趴在一块较为平整的石头上写东西。见任壬一主一仆好奇的眼神，欣德说：“后方粮草因路难行，势必要停下来整理道路，本宫已经写了封信给皇兄调派人手，说明这边的情况，再由这些官员从周边带自愿而来的壮丁，从这些受灾严重附近的地方采买用品木料，搭建临时住所，昌炎既然没事，势必要提供必需的粮食衣物药品，本宫要亲自监督。这一封，是家书。”

    任壬心下了然，大批救助物资如果从京城而来，一路上不知道有多少人觊觎，并且京城路远，到这里已是时日难测。这些物资对灾区是救命，对别处那就是利益。

    若是从附近采买，不仅救人及时，官府出银高一些也是有利于各大粮站药商，利益均沾，而附近物资被购买一空势必向其他地区采买，在正常价格下一层一层递推，将天灾变成一次大好的商机，百姓自然是喜闻乐见。

    若是有官员处心积虑操纵价格，一定会引起一些人不满，联名举报，圣上不是昏君自然会办。至于最近的城镇昌炎，有高人在，又有公主大驾光临，一些人不是自愿也希望能出人头地为上分忧解难，大批前来协作重建，更重要的是，公主在此，贪官难做。

    再说这次灾祸严重，稍微有不当之处都会引起暴动。公主身在此地，一封家书报平安也是正常。还有……任壬看向木异，太后也是很想听到这个消息吧。木异看不见任壬的目光，正在缠着黑衣大哥问八字生辰，黑衣小哥满脸通红抵死不开口。

    一路上只休息两次，没有马车没有马，一路奔波，傍晚时终于到了昌炎。

    还没进镇，镇口人头攒动熙熙攘攘，任壬同欣德对视一眼，停住脚步。这些人，恐怕是周围来避难的