如此认真做一件事。”

    他闻言转身，下颚处聚集的一大滴汗珠掉在地上，明明满头大汗，却不显得油光满面，还有一种她形容不出的味道。袖中猫戏蝴蝶绢帕扯出半截，她又塞了回去，她还记得他拿走她一块巾帕没有还。

    萧泓澄把她动作看在眼里，他玩味一笑走到她面前，“仪容不整本不该出现在公主面前，但公主既然已经见到了，我斗胆请公主给我擦擦汗，”他伸出脏兮兮的双手，“我怀中有帕子。”

    他看见她一只脚推后半步，他不动声色把那缝隙占了。

    兮妍下盘不稳，抓住他衣襟才堪堪稳住。

    离得太近，她不只听见他振聋发聩的心跳声，还清晰闻见他的汗味，不厌恶也不喜欢。

    他虚揽她，在宫人频频偷看下，他声音略显嘶哑，“公主平地也能摔跤……”一波三折，在兮妍耳中生出万千滋味。

    事情已至此，她也无需扭捏作态，抬手快速伸向他衣襟里。

    也不知碰到他何处，他背弓起，不住在她耳边轻笑。

    兮妍强装镇定，“不要动，再动我就不管你了。”

    萧泓澄止笑，挺起胸膛道：“不动，你来动。”

    兮妍打算速战速决，然半天也没找见什么帕子，“你是不是在骗我？”

    他叹气，“公主平日那么细心一个人，怎么对我一点耐心都没有？”

    被数落的小公主一手扯着他衣襟，一手在他怀中掏找，双手齐下，几息过后便找到了。

    她抓着他的墨色福字巾帕望他，抬眸就是他微微透出青色胡渣的下颚，又不由联想几个月前自己还曾苦恼他会不会嫌弃她矮。念及此，她捶了他胸口一下，恶狠狠道：“低头！”

    一点都不疼，他一脸苦楚抱怨：“都说有付出就有回报，不求你能像我在你生病时那么细心温柔照顾你，可公主为我做这点小事都这么粗暴，果然民间理论不适宜用在公主身上。”

    兮妍胡乱给他擦擦，又把巾帕塞回他怀里，退后一步道：“都说老了才喜欢回忆往事，萧举人老是旧事重提，莫不是个披着年轻皮囊的老妖精？”

    少女身着也不知用什么皮销制的长裙，内用轻薄的天蚕丝打底，外面缝上皮料，再绣上栩栩如生梅花，并以玉石点缀，如此贴身而又保暖的长裙上身，配上一张粉雕玉琢的桃花面，便是那遗世独立的梅花精。

    所以你才是妖精。

    萧泓澄俨然不要脸，“那也只能说明我与公主是同一种人，不能用世俗之见来盖棺定论。”

    腊八粥需要一直熬到凌晨，夜间寒风凛冽，火烤着身上不冷，露在外头的脸颊像是被刮去一块肉那么疼。萧泓澄暗暗想着，再见到公主，定要找她要盒香膏涂涂。

    到了凌晨，高僧诵经，灯火通明下开始依照皇帝确认的名录分配腊八粥，京城的就由宫人送去各府，各府州的便由侍卫骑快马送去。

    腊八粥用料繁多，经过长时间熬制入口即化，香气扑鼻，萧泓澄暗暗咽口水。

    兮妍无心睡眠，便在临近凌晨时来到太雍殿。

    分配完给大臣的，铜锅内还剩一小半，兮妍亲自盛了一碗给萧泓澄，“萧举人辛苦了。”

    萧泓澄笑着接过，粥在寒风下搅拌几下就变温了，他呼哧呼哧几口就吃完，“公主赏的粥分外美味。”

    兮妍笑道：“你是在称赞自己手艺吧！”余下的粥呈出两份让宫人送到长春宫温着，余下的都分给宫人们。做完这些，她秀气地打个哈欠，便回掬月宫睡了。

    萧泓澄便提着一大份腊八粥回家，黑灯瞎火的，宫里管事让马车顺便送萧泓澄回家。

    兄长说过会带宫里的腊八粥回来，那可是受宠的官宦人家才能品尝的东西，星妤浅浅睡着，听到动静便穿衣出门。

    萧泓澄正走到堂屋，回眸见妹妹双眼亮晶晶的盯着食盒，笑道：“把元叔叫起来一起吃。”

    元平对皇帝不是那么喜欢，听闻萧泓澄去宫里监管烹煮腊八粥一点也不期待，不过星妤一喊，他也就起身了。接过萧泓澄递过来的腊八粥尝了一口，臭着脸道：“比以前的差远了。”

    星妤觉得这是自己吃过最好吃的腊八粥，闻言道：“什么以前？咱们以前吃过吗？”

    元平讪讪道：“我说的是刚才梦里。夜里吃了积食，你喜欢也不能多吃，剩下的都留给你明天热着吃。”

    兴高采烈来给星妤送腊八粥的陆南浔站在门口生闷气，萧泓澄怎么就回来了！

    ☆、举荐首辅

    腊八节过后又断断续续下雪，朝廷即将封印放年假，朝臣忙碌着规整一年的政务，兮妍亦在整理自己这半年以来批阅过的奏折抄本。

    前期批阅的奏折多为请安、谢恩这类的，彼时战战兢兢批阅完交由皇帝检查，不想他随意看了几眼就叫她拿回去。那时自己还惴惴不安反思自己哪儿做得不好，如今回想起来，这本就是不痛不痒无关紧要之事。

    随意打开一本，里头是江南御史洋洋洒洒大篇幅写了对皇上的想念，劝君保重龙体，她还回了上百字。

    再翻到最近的，只写了三个字：知道了。

    这两大箱奏折都是她成长的见证。

    隔壁皇帝看着一封加急奏折皱眉，想了想宣户部尚书以及兵部尚书进宫。

    “盛州整个州县都发生雪灾，房屋倒塌，产生了许多难民。户部拟个款项，兵部拟好救灾官兵人数，等会就交给朕，赈灾的钦差大臣明早就出发。”

    户部尚书与兵部尚书同声道：“臣请旨赈灾。”

    皇帝摆摆手，“先把自己手头上的事情处理好。”

    还有十天便要过年，两位尚书在心中思忖，也不知哪个倒霉蛋会被派去赈灾，吃苦受累不说，还得一个人孤零零地在外地过年。

    被皇帝面无表情看了一眼，萧泓澄心中警铃大作，虽是个立功表现的好机会，但他更想把陆南浔扔出京。

    稳稳心神，给皇帝呈上了一杯参茶，“皇上可是在为指派谁去赈灾苦恼？”

    皇帝接过参茶饮了一口当下，侧头望他，“你想举荐谁？”

    萧泓澄道：“我想举荐首辅大人。”见皇上没有立刻出言反对，继续道：“银山摆在眼前，甚少有人不会动心，我并非怀疑皇上治下不严，只是生死攸关的事情还需谨慎些为好。前几日我见首辅大人眉间似有郁结，便多嘴问了一句，首辅大人说是为过年发愁，故而我觉得首辅大人是最佳的赈灾人选。”

    陆南浔家里的乌糟事，皇帝一清二楚，沉思片刻让人宣他进宫。

    陆南浔进宫前就已经知道盛州发生雪灾之事，万万没想到皇上会指派他去赈灾，此去多则几个月，少则一个月，若是萧泓澄这厮在此期间给星妤找好婆家，他是不能忍的。