他撑着桌角不可思议问：“她去陆首辅家做什么？”

    元平道：“你离京那一天，星妤留书出走，说是得知你喜欢公主，而皇帝有意把公主许配给陆首辅，为了守护你的幸福，她去陆首辅家中打探消息并破坏他与公主的姻缘。”

    萧泓澄面沉如水转身出门。

    元平拽着他道：“你听我把话说完，”按着萧泓澄坐下，“我看到信的当时就去了陆首辅家，他还在官署，是他家管家招待的我。”说起这个，不由得笑起来，“原来陆首辅早就对星妤有意，先前就派陆管家到我们家来提亲，是我误解他是要买星妤进府做丫鬟。”

    见萧泓澄脸越来越黑，元平收起笑意，“陆首辅举止有礼，言语客气诚恳。他告诉我，他对星妤一见倾心，但星妤把他拒之于千里之外，碍于男女大防，他也不好日日登门拜访。如今机缘已到，他想留星妤在府中熟悉环境，也学习一下与贵女贵夫人相处之道。为了让我安心，他还留我在府里一起住，我不好意思住就三天两头上门去探望星妤，她日子比在家过得好。”

    “难怪星妤姻缘未动，原来是良人未到。陆首辅虽然年纪大了点，但大也有大的好处，会疼人……”话还没说完，人已经怒气冲冲走了。

    元平七说八说，萧泓澄听得一脑门子火，他只知道陆南浔那厮拐骗他妹妹！

    冷着脸来到首辅府，“我是星妤的亲哥哥，来带回我妹妹。”

    门房一开始不悦，转之恭敬请萧泓澄进花厅喝茶，又让人通知管家过来。

    陆管家对萧家之事有些了解，今日公主与一个钦差回京这是众人都知道的，他知道更多一点是这个钦差是姑娘的亲哥哥，一个极有可能成为驸马的人。当下让人通知陆南浔回府，他能做的只有拖延。

    来到花厅笑道：“萧举人大驾光临，奴才有失远迎，还请海涵。”

    萧泓澄不耐与他绕弯子，冷冷看着他：“我可以带我妹妹走了吗？”

    陆管家给他续了一盏茶，“是这样的，萧举人也知道我只是一个奴才，很多事情都做不了主，姑娘卖身……”

    萧泓澄双目猩红一脚踹翻桌椅，当下就抓着陆管家衣襟，一字一句道：“带我去找我妹妹！”

    他抓得紧，陆管家被勒得快断气，拍拍他的手，随后被萧泓澄丢在地上好一顿咳嗽，泪眼婆娑道：“姑娘还是个自由身，我的意思是进我们府都要卖身的，但我家大人对姑娘情根深种，便破例了。”

    复领着萧泓澄来到世安苑，“萧举人请看，这是府上最精致的院子，姑娘就住在里头。这些奴才都是伺候她的，我们并没有亏待姑娘。”

    萧泓澄径直走进院子，院子精巧别致，冬日还有花草可观赏，几个奴才也都规规矩矩的，进门一瞧，里头装潢奢华，珠光宝气的可以比及小公主的寝殿。萧泓澄心头微微好受些。

    踏上芙蓉地毯便见妹妹坐在榻上悠闲地看书，旁边两个小丫头伺候她用茶水点心。

    萧泓澄黑着脸喊：“妹妹。”

    星妤怔怔回眸，丢下书虚虚拢着鞋子跑至门口，“哥哥你回来了？”笑容在兄长沉重视线下消失，“哥哥要怎么罚我都行。”

    萧泓澄怒极反笑，“你为我不顾自己声誉，我怎么会罚你？”

    这话有些重，星妤眼泪簌簌落下，偏生一点哭声儿都没有，这让刚回府的首辅大人心揪成一团。

    陆南浔拧眉上前，“萧泓澄你这话是什么意思？你自己不检点，不要觉得别人也不检点！星妤在我这里清清白白，你不要血口喷人！”

    萧泓澄话一出口就后悔了，心疼妹妹落泪，正打算赔礼安慰，就被陆南浔指着鼻子骂，当下就想攥着拳头砸扁他那张讨人厌的脸。

    星妤抹了泪站在萧泓澄面前，“不许你骂我哥哥。”

    陆南浔被气得差点吐血，这两个月他掏心掏肺地对她，她竟然在他兄长面前第一个反驳自己！再看小姑娘泪珠弹粉颊，一双眼睛泪汪汪，语气也娇软，他很没骨气地消了气。

    萧泓澄把陆南浔的转变看在眼里，都是男人，一眼就能探知对方想法。尽管陆南浔像是真心喜欢妹妹，尽管这其中看不出他的手笔，但萧泓澄断定星妤进府与他脱不了干系，这卑劣的手段他可不能接受。

    “妹妹可是要与我回去？”

    星妤不顾一旁的目光灼灼点头，这人如今越发过分，她早就不想呆在这里。

    萧泓澄掏出一千两银票拍至陆南浔胸口，“舍妹在贵府住了两个月，小小意思，还请首辅大人收下。”

    转头道：“走吧。”

    眼见星妤毫不犹豫迈出莲步，陆南浔面沉似水，“我曾向萧举人讨要一样挚宝，萧举人亦爽快答应，如今怎么还有脸从我这里把人带走？”

    星妤一惊，忙跑到兄长背后，熟知此举无异于火上添油。

    陆南浔冷嗤，“没有我的准许，我倒要看看你们兄妹是如何走出去的。”

    萧泓澄沉沉望着陆南浔，“我便是背信弃义，也绝不会把妹妹交给首辅这种人。”

    陆管家在一旁急得不行，大人盛怒之下失去理智，便不管不顾用权势压人，说出来的话往往背道而驰招惹仇恨，这关乎他姻缘的事，可不能让他如此闹下去。

    走到陆南浔背后低声道：“大人，你这话会吓着姑娘的，也会在她兄长心中留下不好印象。诚然大人可以用强硬手段把姑娘留在身边，可这其中生的隔阂只会越来愈大，得不偿失，大人还是徐徐图之为上策。”

    首辅大人头脑一清醒，虽拉不下脸，语气却软了许多，“那我就不送你们了，至于这银票还请萧举人拿回去，星妤是来府上干活的，她身上的衣饰就算工钱好了。”

    ☆、再次进宫

    翻来覆去一夜未眠的首辅大人在翌日下早朝后向皇帝提议，“皇上，此番能顺利攻下郢州山寨，再拔出朝中毒刺，萧泓澄功不可没。他秋闱能在宫里当差的情况下夺得亚元，想来明年春闱一甲对他而言如探囊取物一般顺手，如此人物，皇上何不把他放在身边伺候？一则考量他的真才实学，二则他来年高中，皇上便可以直接把他丢在棘手的位置上。”

    女儿心思他明白，妻子似乎心态也有转变，孤立无援的皇帝闻言暗思，远香近臭，再者有陆南浔对比，把萧泓澄放在身边倒是可行。

    皇帝心中的女婿最佳人选心中暗爽，你萧泓澄早出晚归，还能防住他去探望星妤不成？

    萧泓澄接到旨意便把妹妹叫到身前开导：“咱们家没有女性长辈，妹妹自是不知男女大防的厉害之处。你不声不响进了首辅府，陆南浔若是个懂礼数的，便会把你送回来，而不是巧言令色把元叔都哄得晕头转向。你相信哥哥的话，若是他真心实意