在，清婵多少也收敛了些，只拣了几个中规中矩的民间故事，无非都是些鬼神菩萨，因果轮回之类的传说，着实没什么好听的。只是太后却听得很是高兴，也难怪，她十六岁便进了宫，如今已经耋耄，这深宫高墙，困了她一辈子，难得听见这些，只图个热闹高兴吧。

    至于王皇后，她端端庄庄地坐着，看起来很是认真地在听，只是她嘴角噙着的一丝若有若无的笑意，显然是对这些民间俗话不以为意。或许在她心里，也很鄙夷她们姊妹两吧，清婉默默地想，不过再想想也是，哪个大家闺秀会知道这些，就算是知道，也不会好意思说出来吧，更何况还是说给她们这些贵人听。这么一想，从某种程度上来说，清婵这也算是做了件了不起的事情吧。

    李瑾李瑜和琇莹便是甚少听说这些俗话的贵人了，倒是很感兴趣，尤其是李瑜，三番两次地打断清婵，刨根究底地问个清楚。直到太后都受不了，来了句“你再多嘴就给哀家回去”，这才叫他闭了嘴。不过瞧他那样子，大有非要打破砂锅问到底的架势。清婉的脑子飞快地转着，一面留心听清婵说话，好在她说出什么不该说的话之前及时打断，一面思索着往后该怎么避开这些人。她很清楚地知道，真要跟他们打起交道来，必然不是什么好事。如何趋利避害，她可要比清婵擅长得多。

    不多时，便到了午膳时分。王皇后本打算侍奉太后进膳，太后却道：“罢了，你身子才大好，还是多歇着吧，哀家这里也用不着你伺候。再说了，你在这里，倒叫他们这些小辈不自在，还是去吧。”

    王皇后笑道：“那我就先告退了。”太后点点头，王皇后于是又对琇莹道：“你在这里，好生陪着太后。”琇莹答应了声，王皇后于是又扫视一圈，目光最后落在清婉和清婵身上，略顿了顿，这才扶了宫女的手，走了。

    太后由清婵和琇莹一左一右扶着，站了起来，笑道：“咱们也走吧，用膳去。”

    依旧是繁琐森严的一顿午膳。午膳过后，太后因坐了一上午，此刻要歇上一歇。姜嬷嬷说她今日难得这么高兴，定费了不少精神，必是要好好小憩一会儿了，因此着人领了清婉她们往太后宫中的院子里去，也好喝喝茶，看看景，晒晒太阳，轻松轻松。

    李瑾过来的时候，清婉正蹲在一株二乔前，仔细打量着那盆茶花。这个时节，他们越国公府里的茶花才刚打骨朵，谁知这宫里，就连茶花也开得比一般人家的要早。

    清婉一贯听觉敏锐，十分容易就察觉到了李瑾那微弱的脚步声，待她转头看时，果然就见他正站在自己身后，不过两三步的地方。大概没想到她会发现自己，李瑾下意识地挑了下眉，这让清婉一时有了些熟悉感，他这样子，倒是有些像清朗和清婵，他们兄弟姊妹间常有这样的小动作。

    “你的耳朵倒是很好使嘛。”他说，慢慢地踱完了剩下的两三步，停在了清婉的身侧。

    清婉缓缓站了起来，她蹲得有点久，此刻站起来，纵是缓慢的，也觉得有些人有些晃，但她不想让李瑾看出来，于是不动声色地，悄悄扶了把花盆架子，好让自己看起来没那么狼狈。

    “殿下。”她站定后，中规中矩地给他行了个礼。

    他抬了抬手，才要说什么，就听见背后有人道：“殿下。”正是琇莹的声音。清婉微微偏了偏头，果然就见她正往这边来，等到了跟前，又对自己一笑：“清婉姐姐。”她唤道。

    清婉也笑着唤了声：“琇莹妹妹。”

    李瑾的视线在清婉和琇莹身上来回一阵，再次挑了挑眉。清婉猜得出他此刻心里在想些什么，正如每次她们姊妹间闹了别扭，甭管当时吵得如何厉害，一转头，便又好了，为此清朗很是不理解，总说，她们女子的心思比小人还要难猜。

    “你们在说什么？”琇莹笑盈盈问道。

    清婉本想说并没说什么——事实也正是如此，琇莹来的时机非常准时，她和李瑾只来得及彼此问候一声，琇莹想必心里也很清楚，她可是一直在廊上看着的。所以她问出这句话，让清婉有些想不通。

    “我才想要和表妹道谢呢，上一回的事，多谢她没有张扬开去。”他嘴上说是道谢，可这话清婉听在耳里，不知为何。总觉得他又是在嘲讽自己来着。清婉是真的，很讨厌从他嘴里说出“表妹”这个词。

    琇莹笑道：“清婉姐姐是个明事理的人。这阵子我与她相交，愈发拿她当我的亲姐姐来看。你知道，我并没有嫡亲的姊妹，做梦都想有她这样的姐姐，清婉姐姐的妹妹们真是好福气。”

    李瑾哼道：“看来，你还真是很中意她啊。”他这话是对琇莹说的，但眼睛却是看向了清婉。

    清婉勾了勾嘴角，干笑道：“琇莹妹妹过奖了，并不敢当。”说着又施了一礼，起身就越过他们，往廊上走去。和琇莹李瑾站在一处，总让她觉得浑身不自在。大概是知道他们的事，一见了他们，自己便会不由自主地就想着要让他二人独处，这种念头可真是没来由地折磨人，清婉暗暗地叹了口气，想，自己究竟是造了什么孽，才会参与到这种事情里来。

    关于琇莹和李瑾的这件事，私下无人的时候，清婉也曾试探着问过琇莹，毕竟，她是前任宰相的孙女，当今国母的侄女，而李瑾是皇子，如今也已封王，这两人无论家世出身，还是相貌人才，都可谓是天造地设的一对璧人，既然已两情相悦，为何不明媒正娶，反而如同清婉偷偷看过的戏文本子上一样，要私下相会。有那么一段时间，清婉很是有些想不通这点。

    在清婉问出这个问题后，第一次，琇莹说话时面上没带笑容。良久，她长长地叹了一口气，却没有回答清婉，而是问道：“姐姐，你有心仪之人吗？”清婉心中一动，但面上毫无表情，只看着她，没说话。

    琇莹没有看她，只继续道：“外面的人看着我们，似乎锦衣玉食，娇奴侈婢，前呼后拥，风光得很。孰不知，我们的无奈，也同样多。”她看向清婉，似乎是想要从她脸上找到一丝认同。“自打我记事开始，我就知道，我的姑母，是这天下的国母，这是无上的殊荣，同时，这殊荣带来的，是我们王家无尽的欲望。你的姑母是贵妃，想必，你也有这样的感觉吧。”清婉依旧没有说话，但她心里很清楚，她说得不错。

    “再长大一点，我就知道，我的婚事，不会是父母之命，而是在我那个皇后姑母的手中。而她和我的长辈们想要什么，我也清楚得很。所以从小，我就是在宫里长大的，陪着皇子公主读书戏耍，所接受的，完全就是宫里的那一套。”

    “我猜，你也就是那时候和秦王殿下在一起的吧。”清婉尝试着说笑。

    果