第25章

    唐清朗回来的那天，特别地冷，清婉姐妹都躲在郑老夫人的屋里，围着火炉取暖顽笑。打从报信的人来说，大少爷已经进城了，郑老夫人便有些坐立不安了起来，每隔一会儿，就要差人去看看，问什么时候才能到家。惹得清婵都忍不住道，哥哥这一回来，他们这些人，都统统要靠边站了。她说这话，自然又被郑老夫人好一顿揉搓。

    唐清婉三年前就被他父亲唐峥送去了北境，跟随在魏王殿下麾下，磨练了这几年，如今也已谋得个校尉之衔。这原也算不得什么大成就，但在唐家这一辈里头，他还算是头一个。作为越国公府的长房长孙，他自然是受尽了郑老夫人的千般溺爱，但也正因如此，自打一出生，他的一举一动，就是众人瞩目的焦点。如今这番作为，也不算是辱没了郑老夫人那么疼他了。

    郑老夫人他们虽等得焦心，但要等清朗回来，却没那么容易。他如今已是武官，回了京，也先得随魏王进宫，觐见圣上。出宫后，还要往兵部去报道。就算是回了府里，也还得先去宗祠，祭拜过祖先，然后回到正厅上，聆听唐峥和叔父唐嵘等人的教诲。如此一番后，才能进到这内院里来。所以这一等，也就到了傍晚时分了。

    在小丫头们欢欣雀跃地报道“二少爷回来了”之前，郑老夫人早已等得不耐烦了，差出去前头打探的人也去了好几拨，就在她打算再叫人去看看的时候，外头那起子小丫头们总算是喊了这句让人闻之喜悦的话了。

    郑老夫人当即便站了起来，金铃与银环忙上前来搀扶了，才走了两步，就见清朗被清忠几个兄弟簇拥着，进了屋里来。众人都站着，清朗便对着郑老夫人，径直跪了下去，口中道：“孙儿给老祖宗请安。”一面磕了头。

    郑老夫人忙亲自伸手去扶他，笑道：“好了好了，快起来快起来。”说着，眼泪就止不住地落了下来。

    金铃忙拿了帕子替她擦拭着，笑道：“瞧把老太太高兴的，眼泪都下来了。”

    郑老夫人扶着清朗的胳膊，将他从头至脚细细打量一遍，这才道：“这几年吃苦了，瞧你瘦的。”

    “不苦。”清朗笑道，反过手来搀扶着郑老夫人，送她回去主位坐下，又道，孙儿很好，一点也不苦。”

    郑老夫人并不理会他的说法，拉着他也坐了下来，拍拍他的手，道：“回来可要好好补补。”想着，又对金铃道：“你去告诉厨房，再多做几个补品来。”金铃笑着答应了。只是哪里用得着她亲自去，早有小丫头得了令去了。

    这边清朗又接着一一见过了顾夫人和婶娘贾夫人，便被郑老夫人拉过去坐在了身边，嘘寒问暖事无巨细地都问了一遍。就算是晚饭时候，也是由清朗陪坐在她身侧。清婉她们倒没什么，早料到了会是这样，只是不经意间，清婉很清楚地看见，大嫂黎氏眼中难以掩饰的渴望与嫉妒。就算是作为唐家的第一个孙媳妇，因着大哥是庶出，又成天只顾吃喝玩乐不上进，连带着她，也不怎么入郑老夫人的眼，现在见了清朗被郑老夫人这般疼爱，她不甘心，也是人之常情。

    这样想着，清婉的视线扫过这屋里的一众人，最后停留在了三哥清正的身上。这些个兄弟之中，清朗只与他最有话说，若不是他身体不好，怕也是会同清朗一道去北境。他们唐家的男儿，征战沙场从来都是深深流在血脉之中的向往。清正大约也察觉到了她的视线，他转过头来，冲清婉笑了笑。清婉垂下眼，掩藏起那份惋惜。也不知道，他看出来了没有，毕竟，他是那么敏感的一个人。想到这里，清婉不由得叹了口气。好在这屋里人多，笑语宴宴的，也没人注意到他们兄妹间的那点子稍纵即逝的无声交流。

    众人自郑老夫人屋里散去，已过戌时。清婉和清婵并这次没有直接回去，而是去往顾夫人屋里。同行的，还有清嬿，和她们才归来的哥哥清朗。

    他们的父亲母亲正在东边屋子里说话，兄妹四人齐齐进去，一同行了礼。唯有清朗待她们姐妹散开后，又撩袍跪下，道：“儿子给父亲母亲请安。这几年未能在爹娘面前孝顺，是儿子不孝。”

    清婉看着自己的母亲，先前在郑老夫人那里，当着众人，她并无什么表示，如今屋里都是自己的骨肉至亲，她的眼圈儿很明显地就红了。唐峥点着头，道：“起来吧。”清朗这才站了起来，走至清婉对面的椅上坐下。见他坐了，清婉姐妹也才坐下。

    唐峥继续道：“在外面这几年，确是长进了不少，人也沉稳了许多。看来跟在魏王殿下身边，还是有些好处的。”清朗微微侧过身子，答应着是。

    顾夫人道：“上次你写信回来，也没说这次能呆多久。今日上殿，可有消息？”

    清朗笑道：“我倒是忘了说了，圣上念魏王殿下许久未归，特意许他在京中多住些日子，等明年开了春再走。”

    唐峥摇摇头道：“才夸你长进了，这就忘事了。”说得众人都微微笑了起来。

    顾夫人却向唐峥道：“你怎么这么较真？”又转向清朗说道：“这可好，你也能跟着在家里住上个半年。”她打量着清朗，“才老太太说你瘦了，这可不是假话，是该好好补补。军中着实是艰苦。”

    当着自己母亲的面，清朗也不再用“不苦”的那一套说辞了，道：“军中自然是比不上家里来的安逸的。不过，也正因如此，才磨练得人。”

    唐峥闻言点头表示赞同：“你这话说得好。咱们唐家的男儿，就该享得了福，也吃得了苦。”

    “行了。”顾夫人打断他道，“当着孩子的面，你就非得句句不离这些，你是不是还想把家训背给他们听听。”

    唐峥有些无奈，道：“我也就是说说而已。”见顾夫人睨着自己，又改口道，“好了好了，我不说了，你说，你说。”他做了个请得手势。见他这样，顾夫人终于忍不住笑了出来。

    没有外人的时候，他们向来如此，清婉姊妹对此也是见惯了的，默契地熟视无睹。清朗在这姊妹三人面上扫视一圈，笑道：“三年不见，都长大了不少了。”

    别人都还没有答话，清婵就开口了，道：“我长了的可不只是个头。”

    “哦？”清朗笑道，“你想说还有功夫么？”

    “那是自然。”清婵丝毫没有听出来清朗话里的揶揄，还很是得意道，“你不在的这些日子里，我可是一天都没有断过练习。”她说着向清婉使了个眼色，要她帮自己美言几句。

    清婉看向清朗，见他也正笑着看着自己，于是点了点头，道：“这话倒是真的，她这个人，练功可比读书要上心多了。”

    清朗笑道：“那好，改天我就试试，你长进了多少。”