庭东的身子明显僵了一下。清婉能察觉得到，因此手上使劲，将他抱得更紧了。她很清楚，自己现在的举动，是不合礼数的，这要是给其他人瞧见了，怕是了不得的。但此刻，她也顾不上许多了，她心里就只有一个念头，她只想，就这样抱着自己的庭东哥哥，就像小时候一样。

    那还是在安州的时候，那一年的上元节，顾夫人原本是同意带清婉她们姊妹出去看花灯的，谁料临到头，清嬿又犯了病。顾夫人急急忙忙地着人去请大夫，又是诊病又是抓药又是煎药的，人仰马翻了好一阵子。清婉和清婵见这阵势，知道今日是不能再出门去的了，只得怏怏地回屋去。

    但那一年的灯会着实壮观，就算是在府里，也可见外面被灯火映亮了的天空，还有绚烂的烟火。那时候清婉也是玩心重，禁不住清婵的再三劝说，在甩开了跟着她们的奶娘和丫鬟之后，便同她一道，从后门溜了出去。因为那天过节，府里人也是各自躲着，吃酒的吃酒，赌牌的赌牌，压根没有人注意到，她和清婵两个，偷溜出去。

    那也是清婉和清婵头一回独自出府。起初觉得很是新鲜，因着在节日里，街上人来人往，各色花灯，各样小吃，满目都是五光十色，只听得见鼎沸人声和烟火的冲天啸声，只闻得见元宵的甜腻香味，其间还夹杂着烟火的硝味。这一切对清婉和清婵来说，就像是到了另一个世界。

    只是那时候她们终究还是年纪小，只晓得如何偷偷出门，却不晓得带钱。当然了，那个时候的她们，压根也就没有钱这个概念。不过当清婵听了那个卖糖葫芦的中年男子的话，准备将自己的金项圈抵给他，好换两根糖葫芦的时候，清婉坚决制止了她。虽然清婉自己也不清楚，她们的这一只金项圈能值多少钱，但至少，是不止两根糖葫芦的——她是这么想的。

    拉着依依不舍的清婵离开了冰糖葫芦的摊子，瞬间她们就被人群带着涌向了前方。在拥挤间，清婉大致听清楚了，那里，似乎要有一场盛大的烟火。好不容易从人群里挤了出来，烟火已经开始放了，沿着湖岸整整一圈，直称得上是火树银花。彼时清婉才学了一首新词，此刻也不记得其他了，却只想起来这么一句：东风夜放花千树，更吹落，星如雨。说的可不就是眼前的这个场景？

    清婉竭力忍住心中的喜悦与惊叹，想要拉过清婵来，一伸手，却只有毛茸茸的触感传来，清婵今天可没穿这样的衣裳。清婉于是扭头看了过去，发现此刻被她捏着的，是一件红面白狐大氅，而它的主人，却是一位戴着面纱的女子。她丝毫没有察觉到清婉正拉着她的大氅，只目不转睛地盯着烟火看。清婉来不及想这是谁，心早已沉了下去，她才意识到，自己把清婵弄丢了。

    这下，清婉该竭力忍住的，是即将溢出眼眶的泪水。但她又不敢哭，她想起自己的乳母说过的那些个民间小故事里，多有打扮富贵的小孩子在外面被人拐了去的。她突然开始怨恨起清婵了，要不是她极力怂恿，她们两个怎么可能会到现在的这种境地。

    她也不敢喊，只能在人群里四下寻找清婵的踪影。但无奈看烟火看花灯的人实在是太多了，她心里记挂着清婵，常常一不注意，就会踩到，或是撞到别人。幸运的是，那时候她年纪小，力气也小，又是在节日里，那些人大多只是皱皱眉，就走开了，并不会来找她的麻烦。甚至还有好心人来问，她小姑娘家的，怎么一个人在外头，她也只能撒谎说家人就在附近——她并不敢相信外面的人，纵使他们可能是真的好心。这一点，她被教得很好。

    就这样跌跌撞撞走了好一阵，清婉始终没有寻到清婵的踪迹。但她却觉得有点累了，就在一家关了门的铺子前的门槛上坐了下来。她端端正正地坐着，盯着来来往往的人群，有老人，有孩子，有衣着光鲜的年轻男女，他们无一例外的，都结伴同行，脸上，都是喜气洋洋的笑容。清婉握了握冰冷的双手，开始怀念起她那温暖的屋子，和厨房里做的甜丝丝的冒着热气的姜丝红糖茶。家里人现在大概已经发现了她和清婵不在府里了吧，都该急坏了吧。她从来没有这么盼望着，这一晚能快些过去。

    眼见着路上的人越来越少，清婉深深呼吸，正打算站起来，再去寻清婵，抬头就见一妇人站到她面前，她穿着一身粗布衣裳，头发挽着髻，只插了根式样简单、做工粗糙的银簪，看起来像是普通的农妇。她的身后，还站着个同样农夫打扮的男人，怀里抱着个两三岁的小孩，正上上下下打量着清婉。

    清婉握着的手紧了紧，站了起来，想走开。自然，那妇人拦住了她，她笑眯眯地看着她，问她是谁家的孩子，是不是走丢了。清婉晓得这些都是不能说的，只往边上挪了两步，想绕开她，却又被那男子堵住。他扯了扯嘴角，清婉想他可能是想要竭力露出和蔼可亲的笑容，殊不知，那样假笑着的他看起来更为面目可憎。这时候他怀里的孩子突然就哭了，他也不去宽慰，只腾出一只手来，在那孩子的背上狠狠地拍打了两下。清婉有些被他如此粗鲁的举动吓到，往后缩了缩，这才察觉自己的背已经抵到了门板上——无路可逃了，她脑中登时像是浆糊了一般。

    那妇人走到她面前，半蹲了下来，伸手就要来摸她脖子上戴着的项圈。清婉看着她那双黢黑的手，心里很是厌恶，下意识地就躲开了。那妇人也不恼怒，只笑嘻嘻地回头看了那男人一眼，又转过头来对她说，要带她去找家人。清婉心里急得很，却也知道这面前的两人不可信。那妇人见她不答应，又说了好些好话，清婉始终无语。那男子有些不耐烦了，将怀里哭闹的孩子丢给妇人，伸手就要过来抓清婉。清婉心道这下可是要动真格的了，也顾不得其他，想要向路人呼救。

    然而她并没有喊出声。因为在她开口之前，庭东就出现了。清婉不知道他是从哪里冒出来的，但此刻，他就背对着自己，左手的拇指抵剑出鞘，露出一道寒光。他什么都没有说，那妇人与男子却明显有些害怕起来，抱着孩子，飞快地走开了。其实那个时候，他跟着顾致远习武也不过一年，连清婵都打不过的。不过那逃走的两人可不知道。

    “别怕，我来了。”这是他转过身来面向清婉，说的第一句话。

    清婉当然是眼泪刷的一下就下来了。倒不是说觉得害怕，就是有点委屈，虽然她自己也不是很清楚，这份委屈感是从哪里来的，但就是，越哭越厉害了。她觉得这样的自己很是没出息，于是拼了命地想要止住眼泪，最后干脆就用手背胡乱地擦着，这可不是什么优雅的动作。但一点用也没有，她的眼泪一点也不少。她想自己这个样子，一定难看