做田，看着像是一阶阶台阶一般，便称作‘梯田’……”

    灵素只听这个说法，眼前就是一亮，忽又百念齐转，不知想些什么来。

    这雪掺着雨水，下下停停缠绵了两日，终于放晴了。到的官集这日，却是天来凑趣的好日头。灵素她们忙了那么些天，官集这日都是衙门里同官行里的人操持，用不着她们了。

    七娘一早来寻她，却特意嘱咐她道：“带上你的工牌，一会儿有用的。”又让她换上官行里给发的袄裙，连那个围裙也围上。灵素看她自己就是如此打扮，又知道她素来百巧渡心的，自然听从。

    官集不在别处，就在百杂行里头。今日金宝街上的小食摊比寻常都多了许多，正是为了这赶集的人而设。百杂行里头田字格四块大空场，官集就开在前头两块边上是棚子的场子。如今场子里南北向一溜溜的摊位，中间留下可供三辆推车并行的走道。牲口拉的大车却是进不来的，这也不是供人趸货的集市。

    灵素同七娘一人挎着个篮子，刚到门口就遇上了陈月娘几个，打过招呼，齐翠儿便问灵素道：“你还要买什么？我那日看你们家真是什么都有了。”

    灵素只好道：“过了这么些日子，吃掉了好些。”齐翠儿听了愣住，七娘在边上捂嘴乐起来，拉了灵素道：“走，走，我带你去看看卖鸡杂的地方儿。鸡心鸡肝鸡肚肠都有，便宜得很，就是脏，得会拾掇才成。”

    陈月娘几个虽是乡下来的，却都是家里有些底子的人家，寻常也没有自己动手弄这些过，灵素相邀，她们也都摇头不去，灵素便跟着七娘去了。

    走了一段，七娘却在一个干笋的摊前停住了，灵素问她：“鸡杂呢？”

    七娘一笑：“三凤楼的鸡杂煲，在整个康宁府都是有名的，多少鸡杂能卖到这里来，你也信！”

    灵素道：“我都想了一路要怎么做鸡杂了，你现在同我说是骗我玩的？！”

    七娘知道她唯独在吃的上头上心，怕真的触了她逆鳞了，好事翻成坏事，赶紧道：“你别急，我带你去另一处，比这里好多了！牌子带了吧？”

    灵素点头，七娘就带着她左拐右拐，从东北边一个棚子后头绕了出去，就到了后边的两处空场里。里头也不少人来回忙碌着，七娘示意灵素赶紧把工牌别在襟前，两人拎这篮子往里头。也没人阻拦。

    灵素跟着七娘走，见四下无人时候，急急问道：“这里又没东西，去哪儿啊？”

    七娘回头看了一眼，忙道：“傻子！啥好东西是放在露天外头的？！都在北边那排屋子里呢！你不知道，每年官集的时候，里头还另有一个集市，叫做珍品集。要进这集市，就得先买珍品帖，一人一钱银子呢！才让你今日这般打扮，咱们好混进来看看。”

    灵素一听就来了兴趣：“珍品集？都卖什么的？”

    七娘道：“都是些稀罕玩意呗，要不能叫珍品？！”

    灵素皱眉：“咱们看了又有什么用？能买不能？”

    七娘道：“能啊，只要你能出得起那份银子！再说了，不买还不许人看看呐？我可是带你来长见识的，你要是觉着没趣儿，趁早回去！”

    灵素道：“我怕被逮住……”

    七娘噗嗤笑出声来：“你傻啊，逮我们作甚，一看就是里头干活的。达官贵人们只管看东西，哪里会来看我们？！”

    两人一路嘀咕着就到了门口，一个行里的小吏站在门口，见她们俩进来了，低声嘱咐道：“送东西走快些，手脚轻些儿，别把摆好的样给弄乱了，快去吧。”

    灵素打那人开口就吓得头发都快竖起来了，七娘看她的样子憋笑憋得肚子疼，直拧自己的手。好容易转过弯，到里头了，七娘不敢发出声儿来，捂着嘴笑了半天。灵素狠狠瞪她两眼，自己也笑了。

    两人就往里走，这里一连的屋子，都是三五间相通的。如今每间屋子里都摆着长案，柜台，上头托盘格匣罗列，里头装着各样东西，底下黏着笺子，上头写明了价钱。

    灵素同七娘走去的地方，恰好是一处干货区，灵素一见是吃的就来了劲。只上头摆放的东西都不怎么认得，指着面上的干果问七娘：“这是什么！”

    那干果两头尖尖中间长圆，颜色黑褐，也没什么光泽，灵素觉着不管是栗子还是松子儿都比它好看多了。她声音虽低，这里头安静，那柜台后头的人便抬头扫了她们一眼，见是官行打杂的，没有作声。

    七娘拍了一下她的手，才道：“这个是香榧，南边落枫府才有，你要看着馋，不如买些尝尝去。”

    灵素一看底下的价钱，伸了伸舌头道：“喔唷，还是算了吧，这哪儿是干果，比干肉还贵了！”又不死心问七娘，“这东西也是树上长的？那树能种不能？”

    七娘答不了这话了，里头的那位接了话头道：“能种，怎么不能种了。十年能开花，十五年能挂果，雌雄异株。结果又叫爷孙果，头年开花，二年结果，三年成熟。怎么，想种几棵？”

    灵素听得直晃脑袋：“这么算来，它要卖这些钱也不为过了，果然稀罕。”

    那人一笑不说话了。

    两人又看一回，什么燕窝鱼翅干鲍鱼，雪莲灵芝珍珠粉，还有个巴掌大的金钱鳘鱼肚，竟然要卖八十两银子，宅子都能买两座了，看得俩人咋舌不已。

    一时听着人声，却是有人往这头来了，灵素还欲再看，叫七娘一把扯到了边上，俩人只作行路状，先往前头人少的地方看去。

    到前头一处卖首饰的，一件件都装在匣儿里，这会儿匣子都打开着，灵素一眼看去，竟没有重样的。这会儿换七娘迈不动腿了，两只眼睛跟点了蜡烛似的那么亮，看一眼东西看一眼价钱，嘴里不时发出嘶嘶倒抽凉气的声儿。

    灵素看来，不过是些金银块子重新拧了个形状，实在不晓得有甚好看，便拿神识还往之前的干货海味处扫。

    就这么会儿功夫，恰好前后都有人来，把她们俩给夹中间了，这下是进也进不得，退也退不得。七娘有经验，索性拉了灵素在柜台边上立着，乍看还当事来帮手的。

    两群妇人都是满头珠翠遍身绫罗，相互之间眼看着还认识，只稍稍打一声招呼，就都往条案上看去。立时也顾不得谦让了，看中了的赶紧让身边的使女们拿了到一旁会账，生怕慢一步让人夺了去。真有手慢的，就拿眼睛眼巴巴瞅着那个先下手的买主，只盼能让与她一个。那先买了的便别过头，只作没看见。

    一会儿功夫，不晓得哪个说了句：“听说今日还有滦浦的好珠子……”四下一静，忽然一阵衣裳悉索声，早已并作了一群的两群人霎时走了个干净。灵素还在发愣，七娘往前一步走到条案边上，看上头只剩下零星几个匣