太子还是穷。

    ***

    徐冉来到皇都，最先去了淮金湖。湖边桃花已谢，碎红零落成泥，湖面荷叶新生，星星点点不成气候。这景致萧索黯淡，可见盛名之下其实难副，令人感到深深失望。就像禁卫军给她的感觉。

    从东川撤回来的镇东军精锐，人人有封赏，依然保留原编制，归安国公主统领，每日在京郊校场操练。唯有徐冉调去了禁卫军，主管粮草调配、后勤通讯等等琐事。众人猜测是因罪降职，却不知她犯了什么错。

    禁卫军多由皇都世家子弟组成，门户之见颇深，徐冉与军中风气格格不入，既不耐应酬场面，又怀念从前金戈铁马的日子。

    某天夜里她孤身一人四处游荡，机缘巧合听见丝竹与歌声，寻声而去，只见湖面亮起一盏盏金色的莲花灯，湖心画舫灯火通明，红绸飘飞，酥软的春风吹来酒香和歌声。

    天上星辰、人间灯火都落在湖水中，柔柔地荡漾着金光。夜晚的淮金湖，就像美人拂去薄纱，露出明艳倾城的本来面目。

    湖畔有撑小舟的小厮，载客人渡湖。徐冉乘一叶扁舟，向灯火辉煌的湖心驶去。

    于是当温乐向禁卫军统领打探徐冉消息，就听到对方出名了，单以淮金湖常客的身份出名，被一众同僚羡慕。

    那里的姑娘们恃才傲物，不喜欢的客人就不见。徐冉每夜与她们饮酒、听琴、唱歌、舞刀，结下深厚情谊。

    当天夜晚，温乐带着公主府私兵，举着熊熊火把，气势汹汹杀到。

    丝竹班子吓得跪了一地，宾客和舞娘不敢做声。

    “参见公主殿下——”

    “徐冉在哪！”

    “在、在最里面那间。”

    温乐带人闯进去。

    唱歌的美人不唱了，与徐冉同来的还有三位低级将领，吓得赶忙行礼，唯有徐冉醉眼朦胧：

    “哦，是你啊，你来啦？来得好。我知道顾雪绛为什么喜欢这里了。因为它能让人忘记一切烦恼。”

    温乐：“胡说，你整日与这些酒肉朋友混在一起，有什么出息？”

    “酒肉朋友不好吗？酒肉在，朋友在。”

    “皇姐调你到禁卫军，何等用心良苦，别让我看不起你！”

    徐冉喝的微醺，嬉皮笑脸地搭小公主肩膀：“我就知道这里每个人都看不起我，所以我不生气呀。”

    温乐甩开她的手，命令拿火把的私兵：“给我烧！”

    徐冉瞬间酒醒了：“这大半夜，你瞎闹什么，大姐，小姑奶奶，抓奸也没有这样的！你一刀砍了我算了！”

    说着她把自己的刀塞给对方。

    温乐气的咬牙切齿，愤而拂袖：“我们走！”

    淮金湖美人不愧是见过大世面的，混乱结束，丝竹班子归位，又是觥筹交错，良夜恨短。

    温乐刚乘船渡湖，便听见身后歌声靡靡，眼泪啪嗒啪嗒往下掉。

    落进湖水里，杳无踪迹。

    她想，我最讨厌这个地方了。

    ☆、

    “有人参了你一本啊, ‘身为皇族公主, 不能以身作则、爱民如子, 反而因泄私愤，仗势凌人’。我听说你昨晚动了公主府私兵？”

    程千仞如今虽没有正式上朝，已经可以独自批阅奏折, 召见三司重要大臣了。段姓皇族的拥护者终于打消首辅不肯放权, 阻拦太子理政的疑心。

    温乐轻哼一声：“这些迂腐酸儒，什么折子都往上递，皇兄日理万机，哪有空管鸡毛小事。难道本宫杀人放火了？”

    “你那叫杀人放火未遂。”

    程千仞面上叹气, 缩进广袖的手掌微动，悄悄把逐流给他的小零食藏进空间法器。什么山楂雪球杏仁酥糖, 毫无威严，被看到会很没面子。

    温乐没注意他的小动作, 自我检讨道：“约束贵族是你监国后做的第一件事, 一要节俭, 二要谦善, 我知道的，我本该做出表率，不该给你添麻烦。我自罚禁闭七天。”

    程千仞宽和地笑笑：“徐冉惹你不开心了？”

    “除了亲人，她是我唯一的朋友, 她简单纯粹、一往无前、勇敢豁达……”

    “诶呦，我都没看出她这么多优点呢！”

    “别拿我打趣，我是想说……连她也变了, 我有点难受。”

    程千仞笑道：“你知道她从前什么样吗？不到二十岁，在南渊的时候。”

    “听说过一些，你再多跟我说点。”温乐绕到书案后，去拉程千仞的袖子：“哥，今天陪我走走吧，我明天就要关禁闭了。自打你上次问了我以前的事，我就再没见过你，我一直想是不是我说错话了，惹你不高兴。”

    “我只是最近比较忙。”程千仞赶忙起身，衣袖从温乐手中滑开，他很怕逐流生气地从屏风后面跳出来，尽管对方没有这样做的合理理由。

    他也不知道自己在怕什么。

    “行，陪你聊会儿。参你的折子是今天最后一件事，我也算收工了。”

    他下意识地向逐流解释。

    灯火近黄昏。

    橘黄色的霞光里，他们穿过朱红廊柱、菱花窗格投下的斜长影子。温乐兴致勃勃，打发了女官侍从，带着程千仞七拐八转，一路听他讲徐冉的糗事，笑得肚子疼。作为回报，她分享童年的快乐记忆给对方。

    “马球场，你来过了吧。从前这里的马房号称‘三百神骏，召即能战’。现在只剩一百出头，毕竟好久没人打马球了。”

    “极乐池东岸，夏天荷叶遮天蔽日，我藏在荷叶下的小舟里，比寝殿凉快舒服。如果被你抓到，就得回去读书了。”

    “我们在这儿一起荡秋千，那时我还没学轻身术，秋千就像在云上飞，快活得很。”

    秋千踏板和红绸早已不见，只剩下彩漆斑驳的秋千架，夕阳下空荡荡的。

    年迈的内侍官带着一众宫人惊慌行礼，程千仞摆摆手，四下打量。

    当年这座花园是为年幼的皇子公主专门建造，方便玩乐，如今荒废已久，疏于打理，幸好贵人没有怪罪的意思。

    温乐道：“再往前去，都是废弃的偏宫冷殿，没什么看头了。我们回去吧。”

    果真偏僻，程千仞之前夜里闲逛，从没走到过这里，它隐藏在漆黑的夜色中，与明亮灯火、繁茂花木、辉煌金砖仅数墙之隔，却像另一个世界。

    他向杂草深处去，推开布满灰尘蛛网的角门，忽然察觉人们脸上的神情十分古怪，忐忑不安、混杂莫名恐惧。好像门里藏着怪兽。

    温乐微微皱眉，抬手示意旁人不用跟。

    暮色四合，千万盏宫灯亮起。这里只有几点幽微烛火，透过小屋窗棂，静静照在青石板地砖上。

    屋瓦上布满青苔、不知何时草籽落上去，瓦缝间杂草丛生，开出嫩黄的小花。

    虫鸣鸟叫，生