易地跳到了第二点：让萧禹也喜欢上她。

    她瞪着纸面，想了半天，想到两人相识以来，在嬉笑怒骂以外的那些点点滴滴，唇边不由浮现微笑，心中暗想，“也许……也许三十四哥心里，也是挺喜欢我的，从许多事上，都能看出些端倪来。”

    对 此事她无甚头绪，便先放到一边，又是托腮沉思了起来：萧家在南北之争中，一直是不偏不倚，虽然许多族人有偏向北党的苗头，但望海侯却从未明确表态。再加上 萧传中师兄是父亲的得意门生，而且之前萧家还想来求三十二哥，母亲回绝此门亲事，也不是因为萧家在朝中的立场，而是因为二姐不适合公侯人家的生活。这对她 的心思，其实是好事，眼下整件事的难点，其实就只剩下萧家和自家的态度了。

    以爹和娘的性子，若是认为自己过门以后，没法过宁静安详的生活，这门亲事便不会应下来，即使她本人情愿也是无用。而要让爹娘认为自己过门后能过上好日子，一个，是萧禹本人的人品和能力，还有一个，就是萧家对她这新妇的看重了。

    第一点……没什么好担忧的，虽说三十四哥有些坏脾气，但总的说来，他聪慧勇敢、缜密细心，办起事来体贴周到，将来中了进士以后，必定前程似锦。即使因为出身外戚人家，仕途上成就不会过高，但宋家倒是不会在意这个。萧禹本人，肯定能过爹娘这一关。

    至于第二点么……宋竹想了想——倒也不是没有解决的办法。当年萧家来求二姐的时候，态度就很诚恳，其实说穿了，不就是因为二姐有名吗？

    只要她也有名……唔，不对，她现在已经很有名了，只要接下来的两年里，她更加有名……

    虽然这有些沽名钓誉的嫌疑，但宋竹并不像宋苡一样拘泥，这心虚的念头只是在心里一转，便又是理直气壮：我也不图名牟利，只是想要为亲事铺铺路，对得起天地良心。

    唔，那该怎么获取更高的荣誉呢？

    想 了半日，宋竹忽然间发现——她现在其实就等于是走在了聚集名声的阳关大道上了。前后两次去洛阳，每去一次，美名都更响亮一些，提亲的人也就更多一些。只要 娘还会安排她去洛阳拜访、做客，等到两三年以后，她的名头，说不得也不会弱于两个姐姐。毕竟，世人对于美貌的兴趣，仿佛更高于才学，如今宋家来客，许多长 辈都是指名要见她而非二姐，见了以后，更是少不得连番的夸奖和赏赐……实际上，她已经是在享受名声带来的好处了。

    娘……还会安排她去洛阳吧？

    一 股隐隐约约的明悟，从宋竹心底浮现而上，之前无法理解的大小事情，就像是一把明珠散放在心底，如今终于找到了一条线索：娘无缘无故地打发她去洛阳参加颜钦 若的生日会，从洛阳回来以后，家里回绝了萧家的三十二哥，娘对她隐隐约约说的那些在东京大户人家生活的艰难，还有家里对萧禹非同寻常的关注，父亲对他的偏 爱、点拨，甚至是家里和萧家走得极近的脚步，二姐、三哥对萧禹的态度，乳娘几次问她亲事的态度，又爱引着她说萧禹……

    自小她就知道，自己的天资，在家里只能算是一般，家里多得是人比她聪明，是以宋竹现在也不算太过惊讶，只是很觉荒唐——原来，竟是早在她本人察觉之前，娘就看出来她对三十四哥那份朦朦胧胧的心思了？

    也是在她本人明白以前，娘就开始为她的心思铺路了？难怪，周家那个周霁，各方面都是不错，说起来比三十四哥只强不弱，但家里压根就没对自己提过周家的亲事，原来，是早就为她看好了三十四哥。

    既然家里人也觉得三十四哥好，那么她最后的一点担心，也就被抛到九霄云外去了。——家里人觉得好的，那便一定是好。萧家固然也许如母亲所说的，不是宋家这般的人家，但起码也有个范家的水平，万万不可能是余家、颜家的家风的。

    那么，只要顺着家里人铺好的路往下走去，一切……应该也就能顺顺当当的了吧？

    宋竹忍不住冲着空气傻乎乎地笑了起来：虽然在她长大以后，家里人很少和她搂搂抱抱的，但身在家里，她却无时无刻都能感觉到自己正被父母兄姐的关怀紧紧地保护着，从未有感到孤单寂寞的一刻。

    “既 然如此，我也要抖擞精神，万万不能太懈怠了。”她旋即又是转念一想，“萧家的家境，毕竟要远胜曾家、薛家，说不定为了我在萧家能立稳脚跟，爹娘会多为我筹 措一份嫁妆。固然家里现在也不差这些钱，但最好也别在我身上破例，我的名声越大，萧家越想说我，将来爹娘对我也就越放心，我自然也就能和爹娘说，不必为我 破例。”

    把一切勾画妥当，她顺手团了涂写过的白纸，凑在烛火上，让它燃着了，免得留下纸团被家人瞧见，脸上过不去。宋竹撑着脸盘，望着一缕青烟从纸上袅袅升起，仿佛透过这烟雾，看到了将来的种种景象，她的唇边，不觉也就露出了甜甜的笑意。

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    说来，昨日宋竹的迟归，差点累得她没法回家——平时她不是跟着宋先生，就是跟着二姐她们。而昨日两边都以为她跟着对方走了，是以都自行回家，若非在途中恰好碰上，根本都不知道宋竹还被落在了女学里。

    当 然了，家常过日子，谁也不会把时间掐得很紧，再加上宋先生也不知道宋竹是何时从后山回去女学的，所以宋竹消失的那小半个时辰竟也无人问起，顶多只是被绕回 来接她的三哥宋栗宠溺地责备几句而已，家里谁也没把这当了一回事，倒是闹得宋竹这里有件事难以处断：陈娘子和她表兄的事，是否该和母亲说说呢？

    陈 娘子不忘初衷，一心系在表兄身上，宋竹私心里，对她是很佩服、很同情的。不过这件事坏就坏在陈家如今看来是反对两人见面，如今这样还好，若是万一陈家真要 悔婚，又或者她表兄下一科落第，陈娘子心一横闹着要和表兄私奔，此事对书院来说，影响就很不好了。——这并不是什么异想天开的担忧，从唐至今，淫奔之风是 屡禁不绝，每年都能听到某处的小娘子，因为家人看管不严，自己又不经世事，被轻浮无赖诱拐私奔的事。前朝白居易还写过《井底引银瓶》，告诫女子不可轻易私 奔。到了本朝，由于榜下捉婿的习俗，越是富贵人家，小娘子闹出私奔之事的几率反而还要越高。

    思来想去，宋竹倒也觉得还是该和家里 人说一声的好，将来若是陈娘子表兄落榜，陈娘子又是举动有异，那么届时家中顺理成章也就会有所处置，免得其为书院