上的毛纤维一根根打进肉里，发出“啪啪”的脆响。手心肿得老高，晶亮的皮肤薄得好像马上就要破了一般。奉书紧紧咬着牙，不让眼泪落下来，心想：“二姐多半也是受过这些苦的。”

    况且这些待遇不是早有准备吗？皮肉之苦，她最不怕了。她脑海中想着父母，想着钟楼下面的那一片灯火，想着胡同里那只野猫，渐渐忘了疼痛。

    她被分派到一个朝北的小屋子里居住。那房间和杜浒在太平药铺里租的房间差不多大，泥灰墙壁，天花板矮矮的，立不下一个高个子男人。屋子中央有一个熄灭了的小火盆，旁边一根烧火棍，几堆炭渣滓。可屋里和屋外一样冷。屋里挤了八个铺位，其中两个是空的，一左一右，在门边最挨风吹的地方。

    那个挨巴掌的姑娘和她一道被分入这件屋子，腼腼腆腆地问奉书：“你要睡哪个？你今天挨了竹板，你先挑。”

    其实都差不多。但奉书心里还是流过一阵暖意，点点头，指了指离门更近的那个铺位。那里也许会更加冷些，但是方便她进出。

    那姑娘眼中闪过一丝不解，随后是一阵感激，一面放自己的行李，一面微笑道：“那就……那就谢谢了。”

    奉书不想让她猜出自己真实的意图，想了想，首先开口和她拉交情：“听口音，姐姐是广东人吧？那里天色热，可不比北方，你抗不得冷的。一下子睡到风口上，小心生病。”

    那姑娘点点头，低声道：“你也是南方人？我……我小时，先父曾任惠州通判，在广东住过。我叫……我叫婉桐。”

    奉书心中一跳。惠州通判，那不就是二叔的下属？可她既然说是“先父”，还是“小时候”，想必她父亲已经去世很久了。她似乎已经猜到那姑娘为什么会在这儿了，她父亲又是怎么死的。婉桐，像是个大家闺秀的名字。

    难怪她身上有些熟悉的气质。奉书几乎有冲动和她好好叙一叙了，可还是决定谨慎为妙。

    奉书说了编造的身世和名字。婉桐深信不疑，眼中带着莹莹泪花，“原来你是江西人……咱们离得也不远……以后，以后可要互相照应才是。唉，我十五岁，你呢？”

    “十三。”

    婉桐抿嘴一笑，“十三？叫你一声妹妹，可不可以？”

    奉书想起了自己的姐姐们，用力点了点头。

    婉桐又问：“那你之前是在哪儿做的呢？”

    奉书没明白，“什么在哪儿？”

    “就是……唉，我前几年一直在弘吉剌忠武王府上，做粗活……天天看人脸色，连个说话的汉人伙伴都没有。后来……后来……”她忽然脸一红，扭捏了一阵子，才说：“前几天才给卖到这里来的。”

    奉书不清楚什么弘吉剌忠武王是谁，但见婉桐在蒙古人家里服侍过，心中还是涌出了无数疑问，都是她最关心的问题：“那里怎么样？是不是和这里差不多？苦不苦？会不会天天挨打？能不能吃饱饭？”

    婉桐叹了口气，“还能怎么样？看来你以前没做过丫头吧？不管在哪儿，乖乖听话就好了。挨不挨打，能不能吃饱饭，也不是咱们说了算。说到底，都是命罢了。少想想以前，多想想以后。”

    婉桐一张娃娃脸，看上去只有十三四，但她说出来的话却平白带着些消沉，像是出自三四十岁的大人。奉书被她说得有些不开心了，随意点点头，见墙角放着一盆清水，便走过去蹲下，打算先洗掉手上的血污。

    刚撩了一下水，却忽然听到门口一声娇喝：“哟，这是干什么呢！”

    她急忙起身回头，只见三四个青衣婢子正堵在门口。头里的那个十七八岁，细眉薄唇，粉面含威，红襦灰裙，头上簪着一枚小银簪子，便是方才说话的那个。

    奉书立刻反应过来。是住在同屋的其他丫头，听口音都是北方汉人。她见那说话的丫头比自己高了一个头，一副兴师问罪的口气，心里一慌，小声答道：“我们是今天刚来的。就住这儿。”

    那细眉丫头冷笑一声，目光移到她被打肿的双手上，“才第一天，就吃瘪了？以为你生得一副好皮囊，就能随便撒野吗？”

    奉书心里莫名其妙。她也没撒野，也没得罪人，和这丫头统共才说过一句话。她怎么这么大火气？

    那细眉丫头的声音骤然提高了，“那盆水也是你能用的？那是我们打来洗脸的！不是给你洗你的脏爪子的！”

    奉书这才明白，虽然觉得她有些小题大做，但毕竟是自己理亏，连忙道歉：“对不起，我再给你打一盆新的水来。”看了看自己肿胀的双手，却有些犹豫，大拇指轻轻按着手腕，只求减轻些疼痛。

    那细眉丫头正待说什么，她身后的一个瘦高丫头冷笑道：“巧奴姐，你听听她说的！她嘴里说着要去打水，可偏偏明明白白的亮着一双烂手，就等着我们说：‘啊呀小妹妹，不用你去打水，好好养着去罢！’嘿嘿，咱们偏不买这个可怜。她愿意去打水，就让她快去啊。别在这干打雷不下雨。”

    那叫巧奴的细眉丫头点头笑道：“还是喜画儿见事明白，不得了，才多大的小丫头，就这么心机深沉，以后还不得把别人都踩到脚底下去？还愣着干什么，快去打水！我们干了一天活儿了，个个都要洗脸擦身子，先去打个两桶水来吧！多了，想必你也拿不动。”

    奉书一下子急了：“我只是弄脏了一盆水，为什么要打两桶……”

    婉桐却拉了拉她，对巧奴福了一福，柔声道：“姐姐别生气，我们的确是初来乍到，不懂规矩，还得请姐姐多提点照顾着。这丫头的手不中用，这水我来替你们打吧。”

    巧奴将她打量了一阵，说：“不，就让她去打水。今儿天冷，你去后面小库房里搬些炭来，把炉子添上，烧起来。”

    真奇怪。奉书所记得的规矩，只是让她服从主人，并不包括听这个叫巧奴的丫头的话。可是巧奴却自然而然地对她和婉桐发号施令，成为了这一个屋子的主人。奉书觉得有些不公平，但见婉桐逆来顺受，她也就不敢再出言顶撞。

    等她咬着牙把两桶水提进屋的时候，手心已经渗出了血。她看到巧奴正在灯下仔仔细细地纳鞋底子，心里面有些委屈，将水桶重重顿在地上，溅出了几片水花，她连忙找来展布擦掉。

    （以下）

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