里，已经读了几本蒙书了。外头的先生给物色好了没有？”

    “物色是物色好了，也就是前几日的事。”皇帝道，“我特意找了都是人品方正的翰林老儒，希望耳濡目染，能让这孩子学些好吧。”

    “他可是没什么不好的地儿。”徐循即刻护短道，“要说有什么不是，也是我不该让他去看吴美人，不然，他未必会有疑惑。”

    “可还不是？”皇帝便很方便地怪到了她头上，“还不都是你多事？——现在壮儿还有去看她吗？”

    既然连仙师的事都说了，壮儿的事也就不必瞒着皇帝，徐循借机道，“没有了，我把他的身世原本都和他说过。孩子听了很羞耻，再也不要见她，如今两个月过去，都没念过她一句。”

    皇帝神色微霁，“还算知道些廉耻，懂得要好，那便是有救的。”

    “他可也有一半是你的骨血。”徐循终忍不住为壮儿说话道，“多大的孩子，一件坏事也没做过，怎么听你的话，他像是时时刻刻都预备犯下大罪似的，竟不是父子，反成仇人了。”

    “就是因为我的血脉也不算太好，所以才担心不是？”皇帝嘿了一声，也不是没有自嘲。“像妈要担心，像爹也要担心，这该让人如何不担心他？”

    话都说到这个地步了，还如何进行下去？皇帝摆明了就是不喜壮儿，就如武姜不喜长子庄公一般，这是没有道理可讲的。徐循虽为壮儿不平，却亦是无能为力，皇帝虽然口口声声十分爱她宠她，但基本上和他有关的事，似乎没有一件是她能改变得了的。

    把 事情推给皇帝以后，徐循便不再管了，一心只教导点点和壮儿，连出游的次数都减少了。仙师的话，令她感触颇深，算算点点也就只能在身边再养个十年左右，十年 以后，她才四十出头，游幸的时间还怕没有？但和女儿朝夕相伴的日子，却真是过一天，少一天了。——当然，她也是怕自己教得不够用心，将来把点点养出阿黄那 样执拗的性子，那就是再后悔都来不及了。

    点点懵懵懂懂、没心没肺的，自是不懂大人们的事，只觉得娘忽然多了时间陪自己，也挺开 心。不过，她虽对永安宫外的事毫无所知，但却不代表这孩子真是个傻瓜，徐循听钱嬷嬷说，点点背了人，同她、欢儿抱怨过好多次，觉得弟弟的性子如今是阴晴不 定、喜怒无常……不过，到底都还是孩子，点点也并未因此而疏远弟弟，还是照旧想要亲近他。

    至于壮儿，表现要复杂一些，除了那天爆发性的哭号以外，如今他很少和徐循有肢体接触，如以往那般扑入怀中撒娇的情景已经少见，不过，好在和她在一处时，壮儿也远远不至于同在皇上跟前一样紧张。徐循对他反正尽量一如既往，也不想太小心了，反而还让孩子觉得不自在。

    虽然两个孩子都还很小，但徐循如今也时常说些为人做事的道理给他们听，暂时还以钱嬷嬷从前教她的那些仁义道德为主，其余别的东西，她打算等孩子上了十岁，渐渐懂事了以后再提。

    这日两个孩子都不必上学，徐循便接来到主屋玩耍，教点点和壮儿下围棋。两个孩子都不笨，迅速理解了围棋的基本规则：圈地，点点已经开始在棋盘上啪啪乱下了，徐循忙着把她叫回来，道，“这还有提子、无气没教你们呢。”

    她正在这教点点数气，又解说一些游戏规则，壮儿那边倒是已经明白了不少，拉着韩女史下了起来。一边下一边问，“这里是不是不能下？”

    “为什么要放在这里？”

    间了点点的笑声，“哎呀，我明白了——应该这么下！”

    “我不嘛，为什么不能这样？我偏要这么下！”

    屋内正是乱哄哄的热闹时，忽又来人宣徐循去清宁宫觐见。徐循心底咯噔一声，多少有点底了，便让孩子们径自下棋，自己匆匆换了衣裳，赶往清宁宫去。

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    到了清宁宫内，并不见仙师，太后面上神气也不大好，徐循入屋时，还见她同乔姑姑轻声细语，不知商议些什么。见到她进来了，两人方才住口，徐循也不多问，上前行过礼。太后道，“起来吧——坐。”

    她寻思了一会，方道，“今日让你来，是有一件事想问你：你愿不愿意把宫务再接到手中？”

    徐循听太后话头，和皇帝谈得好像还不是很崩，心中不禁纳罕：按她对这对母子的了解，这一番对话，应该是火花四射才对。除非是他俩都改了性子，不然，皇帝肯定没按原来的策略行事。

    “这……”她略现踌躇之意，没有一口答应。

    太 后见她如此，便叹了口气，道，“说与你听，也是无妨。年前栓儿来此时，不知谁对他说了几句不中听的话，被大郎知道了，不禁是勃然大怒。他自然知道并非我的 授意，便疑心到了胡氏身上，把栓儿的大伴，叫那什么——王振的？拿来一问，果然如此，那两人都是胡氏身边的老人。”

    “可——”徐循故作不知，故作得也很辛苦。“仙师不是这样的人呀。”

    “我也是这么说了，刚才把她喊来，这孩子果然一无所知。想是那两人跟她许久，心怀忠义，也是为她不平。”太后叹了口气，“不论如何，大郎拿准此事，是不许胡氏再管家了。胡氏自己也是羞惭无地，坚决要回长安宫去住一阵子……我已许了她。”

    “如今宫中事多，少了仙师调度，只怕老娘娘精神头不济，若有个寒暖，未必能照应得周全。”乔姑姑接口道，“恰逢皇后痊愈，本该还宫务于她，只是，皇后娘娘从前管宫时疏漏颇多，比起她来，老娘娘还是属意于你——”

    徐循哪还不知皇帝的用意？这么做，虽然打了仙师的脸，又直接牺牲了两个不知名倒霉蛋的前途，累得她们要被赶出宫去，也不知是直接回家，还是发往浣衣局服役，但却能维护他和太后的关系，也能避免更大的冲突，又为徐循接掌宫务铺平道路，在他看来，自然是很合算的买卖。

    而尽管她对管宫的热情，几乎约等于无，但皇帝既然已经做了如此安排，又仁至义尽到这个地步，且在他来说，也的确没第二个人选——再说，又还有阿黄的婚事……

    徐循在心底叹了口气，她垂下头轻声道，“老娘娘虽看得起我，但妾身资质愚钝，只怕……”

    虽然是谦逊推辞，但语气绵软，一听就知道，徐循的立场并不是很坚定。

    以她和皇后的关系，乔姑姑都把话点得如此明白了，她若还坚定回绝，那才有鬼。乔姑姑眼底，也掠过了一丝笑意，她请示性地看了太后一眼，见太