大院，将素日里妄作威福的几户人家，光身‘请’进去居住，用族人佐证，将家产中谋夺来的部分，归还原主。找不到苦主的便交给大慈恩寺代管，言明苦主回来后要交还的。这几处房头余下的财产，方是他们自己的，只是他们却也没多少机会享用了——柳知恩聘了些知根知底的护院，将宅子门头锁住，十二个时辰有人防护把手，这些亲戚，若是不出门，每日里也是好吃好喝的供着，若是要出门，不论去哪里，都有护院跟随。若是有什么异动，为锦衣卫衙门和南京这边的二十四衙门知道了，消息传上京城，则护院便要倒霉了。

    以徐循今时今日的权势、地位，她要软禁几个本有罪过的远房亲戚，还有谁能说个什么？此事就是传扬开去，也只会增添徐循的贤名。经此一番布置，徐家亲戚如何不知道徐循的态度？自不敢再作威作福——将来若有事，还得求到北京的指挥使府上去呢。此时逆了娘娘的意思，有锦衣卫在，当娘娘会不知道吗？

    这里头的关节并不复杂，徐循自己也能想得明白，她虽然没有身临其境，但听得也是舒心顺意，前一阵子的阴霾，似乎都消散了许多。因便笑向柳知恩道，“你给我办了这么大的事，还办得如此漂亮，来回千里迢迢地折腾，的确是辛苦了。说吧，想我怎么赏你呢？”

    一边说，也是一边思忖了起来。

    论功行赏，是自然而然的道理，徐循也不是个小气吝啬的人，少了柳知恩，她这个永安宫可能都不会转了。对这么个人物，当然是要重赏的。

    只是，若要抬柳知恩的品级呢，那就太显眼了点，倒容易招惹来是非。若是要给他钱呢，也只能赏些金子，太多了，柳知恩根本带不出宫，而且也不好解释。

    自己早就交代过父母，几个嬷嬷、大宫女的家里人，徐家都是照应着的。若是柳知恩有家人，也可依此行事，但问题是柳知恩家里人还没在京里似的，这貌似也行不通。徐循想了一下，道，“不如，让我们家人出面，给你在京里置办个宅院吧。以后等你的菜户出宫了，你们也能在京城里安身立命，有个结果。”

    柳知恩笑了一下，很恭敬地跪下来给徐循磕头，出口却是推辞之意，“娘娘，奴婢尚且未有对食。”

    “啊？”徐循吃了一惊，“怎么连你还没有？”

    这下等杂役的内侍，找不到对食那也罢了，柳知恩在太监里，起码算是第二档、第三档的人物了，年纪又轻，简直应该是个黄金单身汉嘛。没有菜户，听起来都有点匪夷所思的，徐循想来想去，只能归结为柳知恩自己眼光高了。“可是一般的人物不中意？——唉，可惜了，我身边虽有得用的宫人，可的确外貌上是不算出众。”

    “那倒不是。”柳知恩扫了侍立在旁的宫人一眼，忙道，“若是有意结对食，能得姐姐们垂青，那是奴婢的福气。——只是，奴婢刑余之人，不好耽误了别人的终身。”

    其实，一般的宫女出宫以后，也很难找到条件相当的人家，多数都是给人当续弦去的。柳知恩这说话，有点托词敷衍的意思。徐循看了他一眼，有几分好奇，因笑道，“那是你自己的想头了，指不定，人家也不介意这个，诚心要跟你呢？”

    柳知恩但笑不语，似乎没打算接这个话茬。徐循说完了也有点尴尬：底下人的婚事，自己关心一次两次也就是了，强要插足，那也有点乱点鸳鸯谱的意思。

    “不过，这都看你自己了。”她自己给圆回来了。“这种事当然是你情我愿才好的，你若无意，我也不好给你做媒。——只是这样一来，该如何赏你呢？”

    柳知恩不要赏，“在娘娘身边服侍，给娘娘分忧那是应该的。”

    他左右看了一下，徐循会意，便挥退众人，只留下孙嬷嬷、赵嬷嬷服侍左右。

    “只是……”柳知恩欲言又止，做进谏状。

    “你说就是了。”徐循有点不耐烦，“在我跟前，无需如此惺惺作态。”

    “只是，若以奴婢之见，娘娘现在，也不好太掉以轻心了。”柳知恩也不做作，便低声道，“如今宫中乱象已现，不论人心如何，树欲静而风不止，争斗只怕是此起彼伏，再没有什么安宁的日子。娘娘就算不愿掺和其中，也该对大势了如指掌，如此方能在波澜中保全自身。”

    徐循听得直点头，她现在对柳知恩有点近乎盲目的信任。就连孙嬷嬷和赵嬷嬷，都面有赞同之色。

    “以娘娘如今的贵重身份，很多事已经是不方便去做了。您太惹眼了，一举一动，都受到许多人的关注。”柳知恩为徐循筹划，“倒不如收服一两个不起眼的妃嫔，平日里来往于各宫之间，也能为娘娘探听些消息动静，不至于让永安宫的消息，总是比别人慢了一步。”

    依靠宫女、嬷嬷们，现在是很难得到消息了，因为各宫的下处都是分开的不说，现在各宫对宫人的管束也是十分严厉。徐循道，“我记得哪个嬷嬷也和我说过这事的，当时，我们说的还是赵昭容呢。”

    她笑了一下，想起来问孙嬷嬷，“这一个半月，那三位妹妹都是怎么过的啊？”

    孙嬷嬷笑道，“又要请安，又要上课的，就是有十分的心机，刚学过规矩，在宫里可不也是老实得和鹌鹑一样？”

    赵嬷嬷也笑了，“不过，毕竟几位贵人还是要在一起上课的，两位美人还好，您也知道，一向是两人抱团，和谁都是面子情。倒是赵昭容，前一个月非常老实，后半个月么，在课余是经常和曹宝林、吴婕妤搭话的。”

    这两人都是长宁宫里孙贵妃手底下讨生活的。徐循听了直发笑，“赵昭容怎么还是那么轻浮。”

    赵昭容态度的转变，当然和皇帝的抱怨是有直接关系的，为了孙贵妃，跑到徐庄妃这里来抱怨皇后，连‘她哪里配当皇后’的话都说出来了，孙贵妃和皇后哪个更得圣眷，还需要问吗？比起风雨飘摇的徐庄妃，威信扫地的皇后，当然是圣眷浓厚的孙贵妃更值得投资了。赵昭容的心思，好似徐循刚入宫时一样，浅得一眼就能看出来。

    可徐循从入宫到现在，占足了善、贤两字，她自忖从未做过跟红顶白的事，而赵昭容的所作所为，就和徐循是背道而驰了。

    柳知恩察言观色，在心底暗叹了一声，便未继续往下开口：青儿、紫儿自有根基，未必会为庄妃所用。而赵昭容，心思的确是浅薄了些，不足为信不说，娘娘对她的厌弃，也是一望即知，这样的人，该如何同她合作下去？

    “心性如此，也不知是怎么入选进来的。”赵嬷嬷也叹道，“这一批选秀，是仓促了点。昔年都是要观察多个月，才能挑入才貌品德四角俱全的秀女，这一批……”

    她摇了摇头，“只看女史们