我娘胆小他们太凶……”

    春花打断王青妹无力的辩解：“我娘一条腿不好使，我家没有一分田，我娘就算日夜织布也不会让我们姐弟饿死。”

    “你原本有房有地，就是你那烂娘给败光了。我告诉你，你也不用替谁辩解，这事搁我身上，谁敢抢，我就敢放火烧房烧地。”

    “你那算什么娘？软弱、自私、没心，只会苛刻自己姑娘，我只问你如果是你，你能拿你女儿的卖肉钱吃吃喝喝！”

    “我不能……不能，不能！”王青妹先是惶恐，然后越说越用力，她的头使劲摇，怎么能，怎么能吃得下去，怎么能伸手去接那钱！

    一个个夜晚被人当畜生一样对待，一个一个胖的、瘦的、老的、丑的、变态的，在身上发泄，王青妹崩溃的哭泣。

    “我不能，我宁死也不能……”谁家娘能狠下这样的心。

    被叫来的郑牢头晃手晃脚看了一场戏，见没什么事儿又吊儿郎当走了。

    这一夜王青妹没出去做生意，躺在铺上呆呆的想心事，夏莲回来时冷嗤一声。

    “大半夜不睡有什么可想的，刘春花那话没错你娘就是个烂货。她要真是性子软，过继不是办法？”

    “啧啧，女儿的卖肉钱也能接到手上花，天底下可没几个能这么狠心的，也好意思说性子软？”夏莲累了一晚上懒得多说，自己打哈欠睡了。

    王青妹一个人在夜里睁了一晚上眼，第二天花钱买禁婆放她出去，在天字六号外兴奋的喊叫“春花姐姐我想通了！”

    “想通什么？”春花穿着款式老旧的酱色衣裤走出来。

    “我想通了我没求她生我，她却把我生下来让我吃尽苦头。我不欠她什么，从今往后我再也不会给她一个铜子儿。”

    “想通就好，以后别糟蹋自己了。”春花慢慢露出高兴的笑。

    “不，我还要继续做生意。”王青妹瞅着春花，嘴角脸上露出一点小得意的笑。

    春花眨眨眼，以为自己听错了：“什么？”

    周清贞接过如意手里的学篮，温和的说：“我这里不用伺候，你退下早点歇息。”

    “是”如意已经知道少爷的习惯，恭敬行礼后回自己的下人房。

    等如意走远了，周清贞才转身进自己的屋子。

    这是一间小小的单人屋，和春花当日的小屋大小差不多，加上周清贞特意布置，一进去会恍然一阵错当小院的东屋。

    先用手爱恋的摸了摸桌面周清贞才把学篮放上去，然后去窗下洗手净面慢慢的擦拭，等收拾干净去炕柜里拿出姐姐的衫裙，放到姐姐那边桌上。

    周清贞把学篮里的东西一一取出来，温和默语：“姐姐今天先生讲《中庸》第一卷，用的朱先生的批注，我觉得……”

    做完今天的课业，周清贞又微笑的面对那件衫裙：“姐姐下月初五是你十七岁芳辰，你想要什么礼物？”

    ……

    “嗯，到时候我送给姐姐。”

    周清贞剪掉桕烛过长的烛心，拿出一本比较少见的书册开始抄写。

    三更的梆子‘梆、梆、梆’的响，周清贞动了动僵硬的脖子和手指，把抄好东西仔细收拾好，脱去外衫，从炕柜里拿出春花旧褒衣抱在怀里。

    拉开姐姐的被子盖好，周清贞亲了一下褒衣，再把它完完全全收到被子里抱好。

    “姐姐要乖，小心着凉。”

    第48章 礼物

    “既然想通了, 为什么还要糟蹋自己？”春花忍着怒火问道。

    王青妹惨笑低头，脚尖在地上踢了一下：“我已经这样了还能指望什么，不如趁现在挣些银子将来出去远走他乡，以后或者找个不嫌弃的老实人嫁了，或者收个孩子养老总是条出路。”

    才十五岁的少女本该是明媚娇妍的年纪……可王青妹身上只有被催熟的畸形。稚嫩来不及长大，像是被腌制过青菜, 绿色还在只是暗淡衰败让人无能为力。

    春花心里沉甸甸看着眼前的女孩儿，有什么法子能帮到她？

    “青妹这话算得上通透，你还有两年就能出去，手里没有银子，难不成你要再回侯继德家，还是出去做暗门子？”

    望月不知什么时候, 站在房檐下听她们说话。

    春花一瞬间涌起很多话反驳‘出去可以给人做工’……一个坐过牢的姑娘, 不会有人愿意雇佣。

    ‘可以嫁人’青妹做过那种生意谁会要。春花也是常年在县里挣钱的人，当铺、药房、书局，见得人不少也懂人情世故, 王青妹这样能嫁的不外乎, 老、残、穷、怪……

    “大不了头发一削做尼姑！”

    王青妹抬起头笑了：“多谢春花姐姐好意但我不想做尼姑, 妹妹就想挣点钱走的远远儿的，找个谁也不认识的地方平平安安过一辈子。”

    秋日的天空高蓝开阔，四面高墙的樊县女牢里, 春花神色复杂的看着面前的王青妹, 明显多了几分真人气息。

    春花有原则却不是死脑筋, 半晌才说：“日子是你的, 你选好就行。”

    王青妹仿佛去掉所有包袱，语调轻松神情愉悦：“我想好了，都是春花姐姐点醒我，谢谢”

    王青妹后退半步虔诚的屈膝行礼。

    八月底周清贞领着如意正式上门拜访白家，白家在城东青槐巷，距城南外的东安书院十余里。

    这是一座面南三进宅院，青砖滴水瓦的院墙高约六尺，敞亮的金柱大门显示主人不是平民身份。

    周清贞没去敲大门，再往东几步有一座黑漆角门，进去是一进院子，迎面白生生影壁上有砖雕松鹤延年，并种了几竿绿竹。

    往西过大门是两间倒座，一间住人一间做厨房，进了垂花门一座三丈阔四丈深院子。上房三正两耳是白敬文会客书房所在，东边三间厢房做了学堂，西边两间厢房是白敬文起居之处。

    院子中间是些柳树、梅树，后来白敬文开堂收徒，又栽了几棵桃李。这会儿郁郁葱葱，下边散落些石桌石凳，倒也有几分清雅意境。

    白敬文现在带的六个学生都是富户子弟，每月束脩三十两银子，可惜只前几年出了一个秀才，今年最好的也没能过院试。

    周清贞一边走一边想着如意打听的消息。

    阿旺领周清贞进了二道院子先去书房扬声禀告：“老爷，周家表少爷登门拜访。”

    白敬文并没有让周清贞进去，只在屋里吩咐：“你先去后院见见你舅母，前几日还跟我念叨你。”

    “是，让舅母挂心是外甥不孝。”周清贞恭敬的在门外行礼，然后跟阿旺从院子西北侧鹿顶穿山进去，里边是抄手游廊。

    三进院子和二进差不多大，结构也相似唯一不同的是，三进院子屋檐都做成抄手游廊，院子只在四角种着些高大槐树，中庭养了几