。夜渐深，社火队收工，老林将兽首背在肩头，去村口的麦场吃面喝酒。他走在队伍最后，远远看着周遭人群皆散，却有一个四五岁的小儿还在麦场里嬉笑玩闹。

    “谁家娃儿，这么晚还不回家？”老林嘟囔句，心中责怪家中长辈也太不上心。

    “娘自杀，爹不在，可不是没人管。”有人随口答他。

    农村媳妇地位低，和婆婆丈夫哪个吵上几句嘴，娘家舅哥不来撑腰，想不开就喝了农药自杀的，也不少见。

    “哪里是喝药哩。吊死在自家房梁上。可怜见，本命年犯了太岁。”又有人说。

    老林跟着叹一声可怜见，也就不再多问。

    七月中旬，社火社走到白村。他们带着装备走了半日，人都已经到了村口，社火却舞不成，取消了。村委管事的出来解释，老林才知当晚又发现吊死一个婆娘，也是本命年犯了太岁。

    老林掐指算算流年日支，默不出声。

    七月尾，社火社走到陈村。老林带去他的彩凤兽首，流光溢彩，玉壶光转，引来一群孩子围观不住赞叹，老林也不在意，干脆把兽首从肩上取下，任由娃儿们摸着玩。夏夜一群老汉聚在一起聊天喝酒，刚巧说到村中出了一桩怪事。陈村小学里，上个月，吊死一个十二岁的女娃娃。

    老林吓一跳：“吊死在小学里？”

    旁人答他：“可不是，女老师第二日早上开门才发现。”

    这事，怪就怪在，吊死的女孩家属，收了尸体火速火化，没去找学校闹事，也没去找女老师的麻烦。偏偏发现尸体的女老师反而不依不饶，每天都去派出所守着，咬定孩子不是自杀，说孩子身

    上成日青紫成片，这次想必是被家长打死的。

    老林被勾起了好奇心，问：“娃儿是老子娘打死的吗？”

    旁人叹气：“哪里呢！要真有这事，公*安还不抓人？娃儿身上，都是旧伤，偏吊死这回，一丁点新伤都没有。”

    “那老师为啥子乱说？”老林问。

    “老师说，发现娃儿的时候，娃儿身下一大滩子水。人家都说了，是娃儿吊死的时候屙出来的尿水。”

    “老师不信，说那么一大滩，流满了半个教室。十二岁的娃儿，哪里能尿那么多水？”旁人说，“说是老子娘灌的水哩。”

    老林听了三桩丧事，八月里头再不肯出门，只阴沉着脸待在家中。老林待林愫向来宽容，此时却管束着她不许周遭乱跑，不许随便同陌生人说话，还给她腕上穿了一串铃铛，红绳铜铃，泛着

    金光，风吹过便叮铃作响。

    林愫喜滋滋带着，没事便要摇上一摇。

    老林唬一跳，赶忙握她手腕制住她：“引魂铃，可不敢。万一请来孤魂野鬼，还得费我香油烛蜡送走。”

    待到九月尾，他们就等到了一个男子，穿着灰扑扑的外套，戴一顶黑帽，拎一个鼓鼓囊囊斜挎包，鼻梁上架着一副金丝框眼镜，脸庞白皙，斯斯文文的样子。那男子进门坐下，自称统计局的调查员，来家里做人口普查。他身上带着几个玻璃罐子，原本是用来装糖水黄桃，此时空空如也。林愫双眼盯着那糖水黄桃的玻璃罐子，咬着手指发馋，满眼都是渴望。

    他掏出一个本子来，装模作样问几句话，写上两笔，又作不经意般，就想问林愫的生辰。老林原本在旁边叼着烟袋不出声，就在此时站了起身，随口报了一句正月初二。

    林愫七月刚过生日，狐疑望着老林。老林也不解释，送走了那男人，拽着林愫就出了门。

    “去哪里？”林愫问。

    “去你白大嫂家里。”老林说。

    两人走到村尾白大嫂家中。

    老林进门便问：“村里最近，是否有人来做人口普查？”

    白大嫂摇摇头说不曾。

    老林点点头，扭身就走。

    路上林愫好奇，拽着老林问为何有人来她家中“普查”，却不曾去白大嫂家中。

    老林叹口气，摸摸她头，只说一句话。

    “唔，因为你是女，他是儿。”

    当晚老林心事重重，将他的宝贝匣子收拾来收拾去，犹豫再三，仍是在怀中揣了金刚杵桃木剑黄纸符，趁着夜幕出了门。老林道法高深，将黄纸符叠成纸鹤模样，左手捏诀，右手把那纸鹤挑在桃木剑尖。在月色之下，纸鹤隐隐泛出流光，老林轻嘘出声，口含银杏露水，一口喷上。

    “三界三境，真灵临轩，朱雀昭昭，道我必生。”

    须臾片刻，那纸鹤翅尖轻轻一颤，尾翼振动三下，竟似活了过来一般展翅而飞。老林点点头，淡定跟在纸鹤身后。纸鹤先还颤颤巍巍，没过几分钟便越飞越快。

    老林脚步也跟着加快，慢慢跟着小跑起来。纸鹤飞了一炷香左右便体力不支，摇摇晃晃坚持不住一头栽下，老林毫不在意一把接过，在手中一捻，那旧纸鹤便腾起一簇淡蓝火苗，两下化作灰烬，被晚风轻轻吹散不见踪迹。

    老林又新拿出一张黄纸，再重新折过。

    如此往复几次，换了三四只纸鹤，老林已走在临近县城一处田埂之间。夜色渐浓，周遭一片寂静，只偶尔听闻老鸹呱呱鬼叫。老林眯着眼睛望向前方，一个灰色的人影越来越清晰。老林加快脚步，疾步赶上。

    那人听到脚步声，像受了惊吓，猛然一回头，赫然便是早上出现在家中的“统计局”的调查员。那人转身，见只老林一个孤身老头，神色一松，大声质问老林何事，右手却缩在后背，不知做什么动作。

    老林冷冷一笑，也不说话，只傲然秀了秀手中金光灿灿的金刚杵。

    那人眼角精光一闪，语气却松软下来：“原是同道中人，失敬失敬。”

    老林摆摆手，又拿起金刚杵：“我有法器，借你一观。不知你挎包中何物，可愿与我看上一看？”

    那人脸色微变，分明有些犹豫。老林却不待他多说，一把抓过挎包。那人口中哎哎叫着，赶忙伸手来拦，老林却已经将包中冰袋打开，一阵凛然寒气扑面而来，里面赫然装了一枚冰锥。

    冰锥一尺来长，一端做成玉如意样子，极为漂亮，另外一端却尖利如断刃一般，在月光下铮铮发光，冰棱之中隐隐透出血色，骇人至极。

    老林伸手，摸了摸那冰锥，冷冷道：“你收十人枉死冤魂，制成冰花如意，魅人心神，索人性命，是为了制成尸油花露？”

    那人还想嘴硬，目光涣散，顾左右而言他。老林再不多言，上前两步，一把从那人腰间抽出一个玻璃罐头。

    “李村上吊的媳妇二十四岁，白村上吊的婆娘四十八岁，陈村上吊的女娃十二岁，身下还有一滩水。”

    “菁丝花露此物，菁丝易得，难就难在花露。所谓花露，又叫尸油花露。这几个女人，柳堤边生，官杀弱水，