公分阴干原木，店家包送到古忠村村头，

    下了场小雨，古吉回村又找里正请了四村民来，抬木头到草坡上，不管吃，工价四十五文。

    他自己则在画木架子，帐桌，草棚，牛草棚，做布告。隔日上午又找了李鸿四人。

    李鸿提了大木箱子，里头是整套木匠工具。午饭前就做齐了木架子，简易四腿面板似帐桌及长凳。

    下午李鸿四人搭草棚，古吉则挨家挨户收稻草，一担十二扎，五文。酉前，类似帐房草棚已归整好。古吉这方与李鸿四人细说了隔日请五石匠，三木匠，四十村民铺宽道，垦三十荒地，砍灌木，抖草，烧草木、施灰肥。搭四排牛草棚一事。李鸿主事，古为，古全，古占三人监管。都不管饭，石匠工价一百三十五文，木匠工价一百三十文，抬石村民四十五文，其他一律四十文。挂上布告，帖了工种分类点名页，又跟李鸿细说了点卯午酉工之事。

    古吉上午挨村釆购稻草，在山脚堆了近五十个大草垛，下午用灰肥培种芽。

    上工四十日，雨，雪有停，花了近百十两银子，路修了半儿，牛草棚搭了一半，荒地也仅归整出十二亩，也全施了草灰，汪勤与古吉则分类洒埋了三亩地种芽。

    腊月下旬，除读书练字，待府试外，古吉也有据泉眼，山势，宽道及庄院朝向策建庄图。

    隔墙问过李婶送李鸿举仕之事，李鸿嫌年龄大了，不愿去私塾，古吉去夫子院，唤出王老夫子细说了此事。提及李鸿，王老夫子也颇是惋惜，说只要人愿意，他无有不收人的。

    古吉去田头找李鸿细说了，说过两年，还有四个同窗，李鸿两眼方闪了闪。

    “人在外地？”

    古吉见有苗头，一并说了赵殊四人之事。李鸿立即同意去私塾交束脩。

    除夕，古吉独个儿过了年，正月初六，得闲村民争先恐后来上工，因仅需四十人，晚来者只得做罢。石匠，木匠仍是原八人。元宵放工，古吉顶替了两日主事，李鸿去县试了，又上了五十二日工，先前规划已全落实。四排牛棚可养牛百头，马儿也能栓里头了。

    古为，古占，古全这两日尽往牛棚跑，喂马，清理马粪，施种田肥。古吉抚额，在牛棚搭了一张床配了厚被褥，有与三人各添了两套厚冬衣，砌了两大口灶，添了三锅及厨具，水桶等，买来五百只雏鸡，两头猪崽，唤了三人来种五亩菜地，打理牛棚，施肥种田，晚间轮流守棚。每月每人五百文。

    三人食材及猪鸡食釆买，工钱发放皆由李鸿管着。李鸿闻此抽了嘴角，他做学徒工四年，整日累死累活，虽管吃住，每月不过三百文。三人散养五百只鸡，喂两猪崽，喂一匹马，打理五亩菜田，施三亩种田肥，一人每月净得五百文，这叫村西地主家如何使唤下人？前四月，他也共得了十五两银子，家中欠账年后已还清，眼下尚余十两银子，搁往年，他是不敢做这梦的。

    草棚帐房，古吉递了三十张十两银票，账簿，一套上好笔墨纸砚与李鸿。

    “李鸿哥，往后有劳你管着，不太耽误你读书的。府试过后，古吉要去南方，十月上旬前返回。”

    李鸿应了，也取走了一叠银票。

    翌日，又带李鸿去县城购了一两新马车与板车。

    四月十六，府试已于日前完毕，古吉从架南县福运客栈驾马车直奔曹营县。从勤书商号又取走了四封“信”，共三万二千两银票，这次没兑小票，全放在了梅苑。问了青秋府上事，一切如常，古吉很是庆幸。

    翌日辞了青秋，一路向南，历时十二日到了莱铭县县衙，跟县令令行君购了村东头山坡地三百亩，递了一百五十两银票与他，拿了地契，令行君唤住他，亲自带人去了县街，结识了数个商号老板。莱铭县是贫县，令行君于前年外放至此，他是头回见一次购数百亩山地之富户，显得很是殷切。

    古吉当即购了百根阴干原木，店家包送至西牛村。聘了木制坊十五名匠师，打石坊十五名匠师，租了五辆马车。釆购了大批食材。

    西牛村前，古吉带五辆马车径直去五里外隼子县集，五十两银子一月，包了归客小客栈。三十匠师并五车夫皆入住客栈，客栈提供三十五人卯午酉饭，车夫接送三十人。隔日起点卯午酉上、下工。三十匠师工钱各预付了二十两押金。

    古吉回西牛村，找了里正胡一知，让帮忙找十五抬夫，十五挖夫，不管饭，工价各四十五文，四十文。又收了村头裴菲，梅放，牛劲，伍木圭，秦化五孤鳏，才回荒院。

    已是酉时，赵殊四人正在用饭。古吉跳下马车，大口吃了两馍，抹了嘴，指了指桌上菜，示意他们继续吃，他则拿碗舀了面汤喝。

    洗过澡，五人都早早睡了。

    大早，古吉起床做卯饭，裴菲手抱秦化，带了梅放三人来。饭桌上挤了九人。

    “张芝选带伍木圭，秦化去放三匹马。巩凡教牛劲做十人卯午酉饭，你四长者去割草。我有事忙。”

    村头，古吉接了三十石匠，胡一知带了十五抬夫，十五挖夫到了荒院后坡，古吉拿出筑基建瓦牛棚图，又讲了各处细节。石匠划出四大粪池线，木匠画出地基线，排污沟线。十五挖夫动锄。原木也到了，十五抬夫去扛木头。下午，各工事展开。翌日，古吉又去隼子县订了十万瓦。

    天已大热，山野静谥。荒院后坡，上工者皆于午前提前两刻钟下工，午后推迟半个时辰上工。听说了荒院情形，归客客栈掌柜佟浩是仅足了银钱供饭，匠师干活自也尽力，竟提前了一日完工。瞧着豪华牛棚与荒院，里正胡一知一个劲儿摇头。

    清扫好四排牛棚，古吉开始挨村收购干稻草，于牛棚前后扎草垛。

    七月初，古吉上山看牛，一大群牛横躺、竖站在四人附近，有在吃草，有在小憩，还有在舐小牛犊。

    “咋这么多？”

    “五十二头了，春日母牛所引，小牛犊也唤了八头大牛来。”

    赵殊瞧了古吉，村头有人见他们割草喂牛颇是不解。如今这么多牛，赵殊四人也想知古吉会如何办。

    古吉去订做了四十四个牛鼻环，一个重木套，买了三捆麻索，裁了四十四条丈长牛鼻绳，准备好了草灰，找了两紧邻大树，牵了油毡挡布，诱牛入木套。隔着树，抱仰牛头，扎穿上索牛鼻环，用清油草灰抹了伤口。穿好一头，牵去另一山头，栓住野放，上午穿鼻环，傍晚牵回牛棚，上干稻草料。连着十日，五十二头牛全部入圈。

    半个月，份口愈合，牛也适应了牵进放出。赵殊四人进山寻牛了。古吉则准备送牛回北方。七月二十八，古吉在隼子县租了十二板车，装了山高稻草，每车尾拴了四头大牛，留了五百两银子在荒院，才独身一人