，那也就不必说了，投降还能保命呢。

    所以，如果商品真的十分贵重，意外是不能承担的，那么也可以请护航船。祯娘现今两条船就动用了四条护航船，而且都是正经大明水师出身。两条是东南水师的编制，两条是吕宋水师的编制，对于周世泽来说做到这个相当容易。

    他本身就曾经呆过东南水师，如今更是吕宋总督。再加上这些水师为了军费自筹，替商船护航可以说是主打业务了——既能锻炼水师航行能力，也能借此筹措军饷，简直是上下都鼓励的事情。

    洪钥上船之后就注意到了这些，包括船上安排的火炮，还有护航船。立刻就眼睛亮晶晶道：“那些邸报上说的都是真的？海上有厉害的海盗，专门劫掠商船为生？他们真有那样厉害，听说一个能打水师士兵几个！”

    不等祯娘说什么，旁边就有一个做向导的女子笑着道：“大小姐这就是说笑了，那些邸报上总喜将这些事夸大其词。其实那些海盗也就是普通人罢了，厉害的几个海上龙头手底下有不错的，但是也有乌合之众。不要说水师了，就是严整一些的商船都不敢碰。”

    这女子也是祯娘特意找来的，她从小跟着父兄一起出海，走过五湖四海，这一次祯娘要去的欧罗巴正是她常常去的。关于那片十分陌生的土地，有这样一个人在路上解惑，自然是方便的多。

    祯娘听到她的话，也看了洪钥一眼，轻轻拍了拍女儿的肩膀道：“你这话不该说的，幸亏你爹爹没在这船上，不然活该教训你！哪里有水师将军人家的儿女说到海盗能一个对付几个水师士兵的。若确有其事，那不是揭短。若是没有这回事，就该说你白在这个家里长了十几年。”

    旁边一开始不说话，只是站着看海面的洪钧难得抿嘴笑了笑，与祯娘道：“母亲是知道大姐姐的，她一向是这样，总是信一些邸报，甚至传奇话本上的话。因此常常说些古怪的话。”

    两姐弟就因为这一点闹了起来，难得见到洪钧有这样活泼的时候，祯娘也就随他们去了。等到两个小的消停下来，才道：“其实也不要多想那些海盗，其实他们主要也是做海商的，劫掠商船也不过是顺手遇上了才这样。”

    本来还在和弟弟斗嘴的洪钥睁大了眼睛，不可思议道：“唉——是这样的？怎么会有这样的事！根本就没有书籍上这样说啊！而且娘也没有告诉我。话说若是做海盗，为什么还要做海商呢？”

    海盗在洪钥看来是无本买卖，做惯了这一行再去做正经营生，怎么可能转得了性！不过祯娘却是看向隔得不远的护航船，不紧不慢道：“怎么不能呢？茫茫大海上打劫商船可不容易，遇上都要运气！就算是有情报的，也难。这样的话，再大的海主也知道，海贸比劫掠还赚钱。”

    的确是这样，海上生意做起来的话，就是一船货物一船银子，可比要搏命且旱涝不保收的海盗营生强得多。所以现在海上有着赫赫威名的龙头海主，说是海盗，其实就是一些大的走私海商。

    做向导的女子姓冯，人都称她做冯四娘，最是爽朗的一个人。听到祯娘这样说，也道：“的确是这样，我自年少起随父兄出海跑船，这些年见识的东西也多了。有一回咱们做生意的人就是海上的一个小海主，可别说，他们那些人若真是做生意，比一般的还守规矩。”

    这也不难解，做海上龙头的人物总是会让一些本分的生意人心有疑虑。若是他们行事还不好，只能吓走那些商人。弄到最后，名声不好了，做生意也就十分艰难了。这种事情他们当然极力避免，因此在正经生意里面，他们确实比一般人还要讲究。

    头一回听到这样的事，洪钥感兴趣极了，眼睛一直亮晶晶的。旁边的洪钧不说话，神态也没有姐姐洪钥那样外露。但是作为母亲的祯娘一下就注意到了他的变化，他当然也是对这一路，注定将会相当多的新东西感到非常好奇。

    船缓缓地驶出了马尼拉港，开始走向就连祯娘也没有亲眼目睹过的新世界——这样说当然很有趣，不过一路上大多是海面，偶尔靠岸也都是和马尼拉差不多风格，甚至不如马尼拉的港口。停留补给之后，并没有多做逗留。

    直到到了满剌加的狮子城，狮子城是一个通称，他还有一个更加正式的名字，新加坡拉。这座城市扼守满剌加海峡，是欧罗巴与大明之间航线的必经之处，而除此之外，许多世界上其他繁忙的航线也是要经过这里的。

    这种得天独厚的地理位置，使得这座不大的城市一直是这片大海上的明珠——在最开始的时候新加坡拉还是一个独立的城市，只是后来卷入了暹罗和爪洼满者伯夷王国争夺马来的战争，最后成为了满剌加王国的一部分。

    得益于这里四季都是夏日的气候，鲜花终年盛放，林木繁茂浓绿。祯娘在港口的时候就对这里十分有兴趣了，而在这里也有兴业钱庄的分号和家里仓储转运行的本钱。所以祯娘一行人下船的时候，早就有收到信的管事在港口等着了。

    而真等到祯娘见到，其实还不只是自家营生的管事，还有许许多多如今定居在狮子城，祖籍却在大明的商人。这些人有的是初到这边，也有的是移居了两代三代，但无论是出于思乡，还是出于对□□的敬仰向往。对于自□□来的大人物，总是想见一见的。

    祯娘本身是大明商界相当炙手可热的人物，在大明想要与她沾关系的人到处都是。不过对于这些远在满剌加的侨民来说，还不如祯娘一品诰命夫人身份来的有吸引力。这大概就是朝廷的力量了，祯娘一品诰命的身份是朝廷封赏的，在这些人眼里祯娘当然就是朝廷的一个象征。

    因为十分看重祯娘身份的关系，这些人也把尊重做到了十成十。先是他们中间最有钱的几家，其中一家有好园子，特意家里搬出来，还收拾了一番，就为了方便祯娘一行人在狮子城停留的时候居住。

    等到见过了这些人，约定了明日去赴本地侨民特意为祯娘一行人开的酒宴。祯娘才能休息，现在洪钥简直就是祯娘的小尾巴，只跟着祯娘像看稀奇一样。而之前在船上时候，远远看着就对新加坡拉产生的兴趣完全没有了。

    她一面任由画眉、鹦鹉几个贴身大丫头替她擦头发、换寝鞋，一面道：“他们做什么这样？尊敬的不得了的样子，若不是我很清楚，我都要当这是皇家南巡了。我记得外祖母和我说过的，她年轻的时候皇帝南巡，在金陵的时候就是金陵盛国公府拿出了自家宅子做暂时的行宫。”

    祯娘原来也不知道有这样一出，算是见识到了。不过刚才趁着空隙，有这边的管事解释了一番，她才知道缘故。此时又把缘故同洪钥说，听到是这样洪钥也是似