风自然大开大合，锋锐无比，祯娘则是心思缜密，后手无数，一时倒是难分轩轾。

    这一日两人又是摆开了棋局，正待对局只见外头有个丫头进来说外头是一个惯常来家的伙计上门，这人前些日子祯娘也是见过的。祯娘心里忖度是生意上的事儿，当是毛纺织的生意这就有些谱儿了，便收拾了棋局，叫人进来说话。

    只是这事儿却是出了祯娘的意料了，并不是毛纺织的事儿。那伙计只说：“绒线铺子里有三个湖州客人，在铺子里坐着了。有许多上等细货好丝要科兑与管事，只要一百五十两银子押合同，约五月中找完银子。管事使来与东家知会一声。”

    祯娘想了想便明白了道理，按说这些事情她家原经营当铺的应该更知道一些。就是一些客商不晓得路上出什么变故了，要就地贱卖一些。这样生意急急忙忙要找合适主家可不容易，很多就进了当铺。

    至于一百五十两银子押合同，这便是下定钱的意思了，至于余款只要五月时候给就行了——这就是这些人没得办法了。不然平白无故可以晚些给钱？要知道这银子是能生银子的，离着五月这些时候，拿出这笔银子就是放贷也能赚些了。

    当然，这里放贷不过是个例子，祯娘和周世泽手上都没得放贷的生意——倒不是不准做，要知道放贷的生意也有合法的与不合法。在律例之内的利息是准的，之外的自然就是不合法的。虽然民间多的是了，但是官眷做这些容易被人抓小尾巴。总之有这些时日，这些银子自可以做一轮生意，有些别的生发了。

    祯娘却是问道：“我想平常你们东家是不会管这些事的，你们以前如何处置？怎么如今倒来家里问这些事了。”

    一般商贾人家所有生意都该是各司其职，这样额外的生意只要不是那样家业大的不理会的，都是要和东家说一声的。毕竟要动银钱账目，没个声息，以后有个不好，那可怎么说呢。

    那伙计看了一眼周世泽，然后才回道：“好让夫人得知，这些事情原来都是夏掌柜一力承担的。只是之前夏掌柜已经吩咐过了，原来是东家无暇理会这些事儿，如今既然是夫人当家，自然是按着规矩来。”

    山西人做生意最讲究的就是一个规矩了，想来因为周世泽的这一样，之前夏来保也是费了好多神。如今祯娘来了，无论是为了恢复规矩，还是为了表明自己绝没有同东家‘争权’的意思，他都赶忙地把这个事情交出来了。

    但祯娘却不想接——周家虽然家业还不到那样家业大，但顾家有的。祯娘以后哪有那许多心神分在这些事上。况且这些年夏来保都是做的极好的话，那接着做也没什么不好的。

    只是这样的事儿怕人家多心，以为自己是试探，还是要到时候亲自与人家说，这时候只能接下来。于是道：“这也是你们不晓事了！原来既然是问夏掌柜的这就还去问就是，教夏掌柜打发便了，又来请我，实在少了对大掌柜的尊重！”

    又道：“我知道你们也是夹在中间，罢了，这一回我来批合同。下一次我与夏掌柜说一声，这些事儿还去寻他——至于那几个湖州客人，先让掌柜的与他们说话，说东家这几日忙碌 ，稍待些罢。”

    周世泽却是奇怪了，问道：“你是个在这上头用心的，当买卖要紧。只是批个合同，盖章的功夫总有。这几日也不忙碌，怎么这样说话？难道这里头还有玄机？不怕客人怪罪？”

    这时候人小伙计已经去了，祯娘便教道：“比不做这些生意哪里晓得行情，管事的可比你清楚！这些丝线的行情便是行市迟，货物没处发兑，不然怎会上门脱与家里。若我这边上赶着，人就张致起来了。越是这种时候货物越难出手，就是有收货的人家，难保比家里咬的还狠，也不怕他不来再来寻家里铺子。”

    周世泽这时候重新把之前收拾起来的棋子摆起来，只拿了一个‘卒’在哪里敲打。把个眉毛扬了起来，大声笑道：“原来人家说商场如战场，却不想这些小处还有这样的机巧，这也要斗心思！”

    祯娘指了指棋盘，让周世泽先走，然后道：“你也知道商场如战场？你们平常也看兵书的，譬如下棋时候用些其中所得，但更多的还是在战场上使用。却不想到生意人也看兵书，之前那一招正是‘实则虚之，虚则实之’呢！”

    周世泽仔细想了想，果然是的，一时又是大笑。祯娘看他眉目舒朗，自己也不自觉高兴起来。于是两人约定日后一定一起看些兵书——这大概也是两人为数不多能够一起研习的书籍了。

    至于祯娘曾想的‘赌书消得泼茶香’是不能够了，就是兵书周世泽只怕也不如她纯熟。祯娘真是能够背来的，至于周世泽人家重的是使用，至于倒背如流是绝没有的，也用不着。

    但是祯娘这时候也不觉得如何遗憾，原来时间姻缘就是这样了。一开始的百般以为和准备都是无用的，真到那个时候有了自己的姻缘才晓得会是什么样子——既有可能照着你想的模子来却是差了，也有与自己想的南辕北辙却是好的。

    之后这几日周家并无大事，也不过就是那几个个湖州客人的丝线到底归了周家绒线铺子，比之前的价儿还低了半成。只是即使这样也比进当铺要强，最后走的时候人家还千恩万谢。

    于是周世泽与祯娘两个又得了悠闲日子，直到周世泽要往大营去的前一晚祯娘才着急起来——原来是要与周世泽打理行囊这些，祯娘自己原来不知道这些，后头也跟着顾周氏学了。又有文妈妈指点，本来不该是这样手忙脚乱的。

    但世上哪有那许多按理说呢，之前几日就准备起来了，但临了临了，祯娘依旧觉得万事都不完备。心想这些东西准备出来到底是为了周世泽，鞋子合不合脚只有自己知道的。自己准备的再好，看着好花好叶，周世泽日常用着不合那也休了。

    于是便在前一日晚上拖了周世泽的手，把个准备的行囊都打开与周世泽来看，问他这样好不好，那样行不行。周世泽只见平常祯娘似乎没有什么做不好的，只能说是太好了，就像个九天仙女，只是什么时候下凡尘呢！

    这时候一个新婚妻子，第一回给丈夫准备行囊，竟然手足无措，自己不信自己起来。周世泽看她样子反而觉得满心欢喜，心里暖融融的。便随她拖住手，一样样零碎看过去，没得一点不耐烦。

    其中他也指点她几句：“这红萝炭就不要带了，营里又用不着手炉，就连熏笼都不用，都是烧一盆火算数。要这好木炭？只用上等的黑木炭，我自带了去人家就该艳羡我了。这也可多装些，你也不知，那些人每回都蹭我的炭使，若是只带我使的分量只怕不够！”

    祯娘一面吩咐丫头立刻