姐的，只是他们也只能想想了。至于我，我自然是与东家共进退。”

    第71章

    不论珍珠生意有多少人看着, 中间又有多少难处和敌手，这临近过年的, 终究还是要过年。顾周氏先头是日日与孟本商议, 有时还有苗延龄等人帮着参详。等到了数着日子要过年, 孟本这才回了海中洲, 中间与顾周氏信件沟通。

    顾周氏固然还要存很大一份心思在海中洲，但是别的许多事情也占据着她的心神——年下事多，各处查账也紧, 顾家又不是只有海中洲一处生意。除了生意上还有过年呢，难道上下不要她料理。

    真个不要, 见顾周氏这样辛苦，祯娘就接过了料理过年上下事务的担子。当时也是道：“这又不是为难的事情, 我自母亲身边见过好多回了，什么不知？就是真有不知的，娘就在跟前, 来问就是了。”

    顾周氏一听也是, 况且想到祯娘没个婆婆, 将来在周家这些事情就是她自己打理——别的当家媳妇一开始也就是掌管自己小院, 少有一开始就有大场面的。既然如此, 让祯娘试试手也是无妨。

    这时候也是在自家，不说有自己描补，就是最后还是有纰漏又如何？终归没得外人知道, 也没有丢丑。

    因此顾周氏便召集了家里上下奴仆，算是敲了敲钟：“你们可记着, 这一回过年全凭着大小姐安排。你们若是谁瞧着大小姐第一回做这样的大事，因此偷奸耍滑，可不要怪我不念着往日相处的情面。要知道在我面前有个纰漏，我可以不大计较，要是在大小姐面前有这个我却是会好好计较的！”

    底下奴仆好多都暗暗叫苦，一个是知道顾周氏这话不假。顾周氏爱惜祯娘上下哪个不知，相比祯娘这个女儿，她自己都靠后了，因此不是要比往常更小心谨慎了！另一个就是祯娘了，祯娘本就是一个精明的，哪里好糊弄。真有个不周全，再逃不过的，都等着吃挂落罢！

    只是如何心思百转，都是不能说一个不字的——为人奴仆的，像他们这样似吃穿不愁，体面的比外头中等人家还强呢。但是有一条也就定死了，连着一条命都不是自己的，更何况意愿！

    说过这一回，就由着祯娘打理过年事务。祯娘就带着自己房里的大丫头，把往年过年的例子找出来——往年买了什么用了什么做了什么都是有数的，只要萧规曹随就是了。至于在这之上的不同，祯娘细细评估，记在册子上，有些自己料理，实在不通的就去询问顾周氏。如此这般下来，倒是容易。

    又是一日，正是眼见就要过年了，天上扯絮一般下起雪来。大雪下了一夜，到第二日白日就是银装素裹白茫茫一片了。外头眼不见一点别的颜色，或者白色，或者零星夹杂一点黑色，这是树干屋顶的颜色。至于绿色之类，一点儿不见。

    祯娘这时候就在安乐堂的梨花橱里，母女两个这些日子都是忙碌，好容易同时歇一日，便一起打叶子牌——这叶子牌的好处就是这个了，一个人玩的，两个人玩的，三个人玩的，四个人也玩的。

    一个人玩就叫‘过五关’，是个小游戏，还能占卜一日的运道。两个人玩叫做‘梯子吊’，这梯子不是两条腿么，正对应两个人。三个人玩叫做‘蟾吊’，这蟾蜍正是三条腿。至于四个人玩，那便是最有名的‘马吊’了。

    两个人玩牌一会儿，各有输赢，只是最后还是祯娘这边的筹码多了起来。等到丢开叶子牌，顾周氏笑着道：“还是你们年轻人脑子快，我们玩这个就是比你们玩的多些——不过最近你们闺阁小姐也不戒这个，咱们这些人还拿什么比。”

    说着顾周氏就让丫鬟拿自己的首饰盒来，道：“既然是祯娘赢了，便按着说好的彩头来罢，从中挑选一样。”

    两人赌的是自己的妆奁盒，谁赢了就拿走对方妆奁盒里的一样首饰。虽然是自家母亲，祯娘却不会客气——这有什么客气的？左不过是左口袋倒腾右口袋的游戏，难道平常从母亲那里得到的首饰还少？或者首饰到了自己这儿与在顾周氏那儿不是一样的？

    因此祯娘认真在首饰盒里挑选，最后看中了一条金厢累丝十珠二十三宝石绦环。这绦环格外华美鲜艳，倒是更合适祯娘使用，精致的样式祯娘一见就喜欢。只不过拿起来才觉得不对——实在太重了一些。

    因此祯娘对旁边的丫鬟道：“拿个戥子来，我要称一称这个。这也忒重了一些，到底多压手。”

    称出来，祯娘看着戥子念道：“重一十四两一钱。”

    祯娘无话，旁边的丫鬟也是一个个咋舌。像是绦环这样东西都是系在腰间，是女子身上除了头上外最重要的一样装饰，单论单价说是最昂贵的意见也不为过。不是有一个并列说法叫做‘帽顶绦环’，正是指的男子和女子身上的值钱珍宝之物，宝石帽顶子与绦环。

    这绦环既然是系在腰间，重一十四两一钱就十分骇人了，就是不拉下腰带去，也该腰上坠得慌罢。一般这些绦环斗不过是三四两，重也不过□□两，似祯娘身上这一件金厢三宝叠胜绦环一件，才重二两九钱五分就是了。

    祯娘拿着这绦环看了又看，实在不知顾周氏使过没有，她是自觉不能用的了。顾周氏却是笑眯眯道：“这算什么，穿那些大礼服的时候就是要这样的才能压得住。况且那时候你全身上下都重的很，也就不觉得这绦环坠得慌了——实在觉得没得用处，这上头珠子宝石多，你自拆了打首饰穿珠花就是了。”

    说到这个顾周氏想起一事让丫鬟去取各色珠子来，转头与祯娘道：“做前些日子翻出一个穿过一半的珠子箍儿，倒是不记得是那一日做的下的，今日有空你替我做完，明日我出门吃酒好穿戴。”

    顾周氏自然不会差这一件珠子箍儿使用，不过是想着享女儿福气罢了。祯娘自然是应承下来，拿了珠子等，就着原本打叶子牌的小炕桌穿珠子。顾周氏就在一旁看着，母女两个随口说些家常。

    正这时候又婆子进来，是外头有人请见顾周氏。这也不是什么别的事，原来这些日子正当过年时候，自山西太原那边周家送来了年礼——都已经下过聘礼了，周世泽自然算是顾家正经女婿，这时候给岳家送年礼，自是理所应当。

    前些日子周世泽就有家里周妈妈钱妈妈料理了这些事情——这送年礼自然也有讲究，不是想到哪儿是哪儿的意思。这时候年礼大概由两样组成，本地特产和珍贵之物。前者还要包括最多的就是吃的穿的，这样家常。后头则都是金银玉器等，反正是如何贵重如何来。

    整治出送岳家的年礼后连忙遣人送到金陵来，多亏路上一路紧赶慢赶，这才年前到了。到了金陵，也只是在客店稍