别院，没料到下了大雨。

    到大半夜，别院守门的小厮已是昏昏欲睡，忽听得朱漆红门“砰砰砰”地被人拍得震天响，一个哆嗦忙冲到门首抬了漆金木栓，只听“吱呀”一声，被大门被人重重推开。

    “世子爷，伞……”

    元灏也不顾高举着伞试图挡雨的元枫等人在身后呼唤，大步绕过照壁，迎着风雨步入正院。

    素娥提前安排过来的两个丫头雨珍雨双远远便听到了动静，仰头出去张望，随即一奇：这不是楚王世子么。他怎么无故大驾光临了？

    元灏进了正院，解下犹在滴水的大氅，看着雨双雨珍二人冷声道：“去后院催你们公主起身换衣，今晚她得回巡抚邸宅……”

    顿了顿，见得雨双雨珍二人并不动弹，只是将头埋得更深，他愠怒道：“孤亲自送她回去，一个妇道人家，独自宿在外头成何体统！”

    可公主尚未来此，如何去叫她回府，雨双勉强抬起脸对上脸色阴沉的元灏，立马又埋下头。雨珍胆子稍大，瞅着元灏所穿潞绸直裰下摆处滴滴答答落地的水珠，嗫声道：“其实，其实是公主淋了雨受了风寒，身子昏昏沉沉的，吃罢晚饭就睡了，再挪腾只怕对病体不好……”

    然而话没说完，却听元灏声调猛地一转，“她病了？”雨珍听见他语气轻缓许多：“请过大夫没有——”

    公主压根没病，更压根不在别院，哪儿能请大夫……雨珍下意识地就摇了摇头，“殿下说不太严重，也不消请大夫开药，捂上一夜睡个好觉就能成。”

    她正苦思再说些借口将这世子早点送走，突听堂内沉默下来，只余下这位世子的呼吸声。雨珍还道是把这人应付了过去，便和雨双互视了一眼，正要借机告退。

    “好！好！好！”

    却听这位世子大怒喝道：“她犯蠢犯糊涂时，你们做奴婢的不去劝诫，反而一昧纵容——孤算是看明白她为何成了今日这个胆大妄为的脾性！”

    雨珍被他突然暴怒的声音吓得不由打了个寒颤，辩解道：“公主不是胆大妄为，她身子一贯康健，也不爱吃药，每每发热都先捂上一夜，不见好了才肯让人寻大夫——”

    元灏冷声打断：“不必说了——”直接看向一旁垂手面带忐忑的元枫，吩咐道：“留八个护卫在这儿，再即刻差人去医馆……”

    他扭头看向地上跪侯的两个婢女道：“她若不肯吃，你们就直接灌下去。”

    灌下去？雨双雨珍二人各自叫苦，心道：这位世子爷管得太宽不说，这分明是给她们公主添堵，幸亏她们公主并没有真正生病。

    但不敢拒绝，都喏喏应声。默不作声地恭送元灏进了夜色。

    西山塘，一艘精致阔大的画舫在风雨中缓缓起航，向西驶去，船舷破水声幽幽鸣动。

    与此同时，伴随着哗啦的划桨声，一艘小小的乌篷船和这艘画舫擦肩而过，快速地驶向岸边，放下铁锚。

    紫苏披着蓑衣斗笠第一个出舱，迎着风雨替素娥掀起船帘。素娥眼瞅见西面那艘离开的画舫，心中一奇，想不通这会儿怎么还有人冒大雨来这劳子偏僻的地方。

    待要深思，紫苏扶着她一面往别院门口走，一面道：“公主，这儿正是风口，不宜久留。”

    正要进门，听得“吱呀”一声，大门后头的雨珍雨双极为低声地问：“是紫苏紫菀姐姐么？”紫苏忙大声应了，待要说话，门已然悄无声息地打开，雨珍雨双似是一直在门房里候着。

    二人一面急急把她们迎入，一面扭头瞅着后院低声道：“公主赶紧绕路，楚王府来人在正院守着呢，得从东角门进去……”

    别院有两扇门可以出入，一门是正大门，一门则是东角门，通往后面的花园子。原计划是素娥从正门进，陈煊日出前到了再从角门进。

    素娥听楚王府怎么来人了，吃了一惊，还没细问，就被雨珍雨双灭了手中的灯，赶紧搀着她进了后花园。

    一进屋里，紫苏紫菀赶忙点灯、倒水、送茶、递毛巾。素娥便一边就着烛台昏暗的火光洗脸净手，一边心不在焉地听雨珍叙说元灏晚间所来的情形……

    她略弄明白个大概，心想这元灏真是多事，便是萧绎知道她夜宿在外，也不会有他这么大反应。元灏这阵势，分明跟捉奸似的，可他也不想想他又哪来的资格？

    直到紫苏过来给她解长袍的盘扣，素娥才回过神来，由着紫苏褪了裘袍却懒得再换寝衣，便直接倒在床上，昏昏欲睡起来。

    正模模糊糊间，忽听见雨珍惊呼一声“世子爷我们公主病了，正歇——”

    素娥打了个激灵，揉揉眼睛正怀疑自己幻听，却听一声暴喝：“叫她现在滚出来！”

    又是这个该死的元灏！素娥又恨又恼，更有一腔没睡好的火气蹭蹭地冒出来，也不等紫苏紫菀进来更衣服侍，猛地掀开帷幔，下床出去。

    屋内紫檀桌上的莲花烛台点出些许亮光。与此同时元灏转身跨入屋内，外头廊下亮了一堆的灯笼。

    素娥一瞧见瑟瑟发抖的紫苏紫菀雨珍雨双四人都跪在地上，登时也按不住心中怒火，扭头瞥向亦是一脸阴沉的元灏，怒道：“世子爷凭什么罚我身边的婢女下人，莫不是犯了癫症！”

    元灏大怒道：“你还有脸说——”他就着廊下的灯笼亮光已然看清了素娥面上的恼恨，心中早是大怒至极，待要质问，究竟还残存一点理智，朝元枫等人抬声厉喝道：“都出去！”

    元枫犹豫片刻，终究不敢发问，埋头出去了，另几个楚王府的小厮丫鬟更是慌不迭地溜了。也冒雨退出。唯独紫苏四人仍一声不吭地等在外头，瞧着屋内的情形。

    此时的雨势其实已经小了许多，但因着素娥只穿了薄衫，还是冷得哆嗦了一下。

    元灏见素娥连寝衣都未换，身上的小衣邹巴巴，如瀑青丝倾泻在肩，衬得她显出种弱不禁风的娇弱来。她的小脸更被冻得素白素白，让人不由心疼……

    元灏步伐微动，待要上前询问一声，却对上素娥毫不掩饰的厌恶目光：“敢问世子爷究竟有何要事要深夜前来，你我虽互相憎恶，但终究有男女之别，若让外人知道传出蜚语流言，我岂不百口莫辩！”

    元灏闻言，霎时间立住脚步，闷了一晚上的火气终于迸发出来：“百口莫辩？你若畏惧流言蜚语，就不该外宿！”他转过身去，重重踢翻那张八仙桌，只听“砰”地一声，那桌子连着烛台都被掀翻在地。

    素娥又惊又怒又心疼。待要出口让他赔桌子和烛台的钱，却听元灏喘着粗气道：“你更不该让外男进这个别院来！”他顿了顿，切齿沉声道：“萧绎究竟哪点对不起你，你要偷男人养汉子！”

    素娥陡然一惊。瞧见他握紧了拳，言语间竟是再没有过的阴沉冷厉：“别当我是傻子来糊弄，孤亲眼瞧见了有男人进了这院子——”

    素娥飞速地在心中盘算起来。明白元灏这是在河塘边看见自己和紫苏等人出船上岸了。她欲要说是她自己回