容。哈利注意到离老人一臂距离的地方还有个看上去特别严肃的巫师。茶褐色的头发下是锐利的黄眼睛，被一副金丝边框的眼镜遮挡住，哈利能从男人身上感受到居上位者的魄力。巫师往前迈了一步，左脚似乎有点瘸的情况依然无法掩饰周身散发的强硬气息。

    哈利挥手解除静音咒。

    “鲁弗斯·斯克林杰。”看着有些眼熟的巫师介绍道，他宽厚的手掌向前伸出，带着睥睨天下的味道。那是久居高位的领导者才拥有的姿态。

    “哈利·波特。”哈利回复，男人握住他的手心布满老茧，想来是常年使用魔杖导致的。

    斯克林杰站得笔直，他凌厉的眼神仿佛刺入哈利的脑袋里，男孩坚定对上审视的目光。两相对视了片刻，斯克林杰点了点头，扭头望向邓布利多：“我希望可以和波特先生私下谈谈。”

    “当然。”邓布利多欢快地说，紫红色长袍上的金探子疯狂地震动着翅膀，绕着手臂飞舞到衣襟的位置。斯克林杰的右眼皮不明显地跳动了一下。邓布利多仿佛没有注意到似的，他带着哈利和斯克林杰大步流星地离开礼堂回到了校长室。办公桌上散乱着很多羊皮纸和书籍，校长挥舞魔杖，那些东西都依次排着队跳进橱柜里。玻璃门合上的声音吵醒了眯着眼睛在架子上小憩的福克斯，凤凰朝着哈利悦耳的鸣叫。斯克林杰好奇地打量着福克斯。

    邓布利多清了清嗓子：“想必这个谈话会很愉快。”他的目光直指斯克林杰，哈利能从中读到威胁的意思，看上去校长并不高兴斯克林杰来找自己。他回想起学期开始前的报道，斯克林杰似乎和邓布利多在很多方面都有分歧，当然，校长保证过对方是个行事果断、雷厉风行的人，在现阶段能担负起魔法部长的重任。

    “那是自然。”斯克林杰冷漠地说，他的拐杖和地板接触发出扣扣的响声，“私密的谈话，邓布利多。”

    邓布利多露出温和的笑容，最后看了哈利一眼就离开了。

    校长室的气氛瞬间变得沉重起来，斯克林杰示意哈利在自己对面坐下，后者没说话。过了一会儿，斯克林杰开口：“我很早就想见你一面，波特先生，但邓布利多一直拒绝我的拜访。他非常保护你，这情有可原，特别是魔法部发生的事件以后。关于你的预言——救世之星，”他的语气尽量显得轻松愉快，但这绝不是男人常用的态度，因为在哈利看来都很生硬，“我不介意这是不是真的，邓布利多一定和你谈过？介意告诉我他在做些什么？”

    “那是我们之间的秘密，先生。”

    “是的，即使知道你也不会告诉我。至于救世主的名号是否真实并不重要，关键是大众的想法，”斯克林杰说，“我希望你能站出来支持魔法部，现在随着食死徒活动越来越频繁，大家对魔法部逐渐失去了信心。你是打败黑魔王的希望，当然，我不是要求你独自面对他，”他干笑了一声，“要不然傲罗的存在就没有意义了。我想你或许可以考虑来魔法部转转，更确切的说——傲罗部，我听说你的未来志向在这里。你的参与会让大家重新燃起希望。”

    “我很抱歉得拒绝你的建议，老实说，我对魔法部完全没有好感。”哈利干巴巴地说，“我不喜欢被利用，比起想要树立威信，魔法部的工作重点难道不应该放在抓捕食死徒上面吗？最近的报道不太好看，先生，傲罗总是慢一步，这是不是太凑巧了？在我看来，清除魔法部里伏地魔安插的眼线更为重要。”

    “你怀疑有内鬼。”斯克林杰这回真正严肃起来，“但我可以告诉你这是不可能的，我们已经检查过所有可能的魔法部官员，确定他们身上没有黑魔标记。所有傲罗都能用生命起誓绝没有泄露过他们的行动。”

    “那么告诉我，你们又是如何得到食死徒的消息？”

    “这不是你应该知道的。”斯克林杰冰冷地说，他已经放弃了友好的伪装，“你只需要发表言论支持魔法部就行。”

    “我再次拒绝。”哈利起身把魔法部长丢在身后，跨出校长室的那刻，他扭头望向依然盯着自己的男人，“如果是我，就会检查是否有人中了夺魂咒，部长大人。还有，黑魔标记并不是唯一指证食死徒的东西。”

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    霍格沃茨的天空非常明朗，连一点乌云都没有。三人坐在城堡面前的石凳上，聊着即将到来的幻影显形考试。罗恩用两根手指捏着小册子的书籍摇晃了几下，闷闷不乐地说：“这东西一点用都没有，我现在还是毫无把握。”

    “这很简单，罗恩，你只要集中注意在脑海里描绘出自己想要去的目的地就可以了。”赫敏尖声说道。

    “是啊，你可是很顺利就成功了，我还一次都没有。”罗恩皱起眉毛，看上去很不开心的样子。他嘟囔着把小册子粗暴地翻了几页，并没有认真看进去。过了一会儿时间，罗恩抬头望向门口那边，排队做安全检查的巫师队伍已经缩短了不少。他把书本胡乱塞进口袋里，跟在赫敏和哈利后面，大步朝费尔奇走过去。那个讨厌的哑炮抓着一根细长的棍子在他们身上捅来捅去，几次差点戳到罗恩的眼睛，这让巫师心情更糟糕了。

    他们跟随着人流来到一片空地上。魔法部派来的考官是个头发花白的女巫，整体上像极了麦格教授。她用魔杖在地上花了很大的两个圆圈，相距大概十米左右。女巫发表了一连串关于幻影移形的注意事项，哈利都心不在焉地听着，反正离他有资格考试还有整整一年。哈利注意到周围也有不少和他一样来看戏的学生，他们脸上都挂着兴奋的表情。赫敏自然很顺利就拿到了执照，罗恩比较可惜，他出现了半边眉毛分离的状况，即使细微也被考官抓了个正着，哈利只能安慰好友下回可以和自己一块儿参加考试。

    “其实我几乎就要成功了，她不应该那么严苛！”罗恩摇晃着手中的高脚杯抱怨道，几滴琥珀色的液体滴在桌面上，“就只差那么一点！”

    “正因为严苛才能保证安全！上次有个巫师把胳膊留在森林里头了！”赫敏嚷嚷。注意到哈利一直没说话，她转过头来，“怎么了？”

    哈利压低声音，拉着一头雾水的两人来到酒吧外头，他们钻进一栋废弃的小屋，在靠近窗口的位置停下。哈利侧着身子探出脑袋朝窗外观望，其他两个也学着他的样子。靠近森林的地方，一个戴着兜帽，身穿黑色长袍的人正在和斯内普激烈争论着什么，后者脸上的表情很不悦。哈利注意到陌生人用力推搡了斯内普一下，低头在怀里摸出手掌大小物件，斯内普的脸色突然变得异常恐慌，他的眼睛迅速扫视了一圈周围，快到哈利所在的位置时候，男孩一把拽