面疲惫，目中满是悲戚：“……小的是顾将军身边的亲兵。奉将军之命往京城送信。边军中有人叛变通敌，私开城门，引敌军进关。当时正是夜半时分，守城门的士兵们毫无防备，两千士兵被杀得干干净净。城中的百姓也有不少死伤……”

    听到这儿，众臣皆变了脸色。

    萧诩的目中燃起怒火。

    能私开城门的，至少也得是军中参将以上的级别。

    边军治军素来严苛，怎么会出现叛徒？

    “……此次是突厥和吐蕃联手夜袭边关，敌军具体数字不清楚，总之，远胜以往。粗略估计，应该在五万之上。顾将军亲自率兵上阵迎敌。”

    眼睛通红的士兵继续禀报：“小的是战事开始之际，便被派到京城来送信。不清楚现在情形如何，手中也无具体战报。只知边军伤亡颇重。后续战报，一定会陆续送来京城。恳请皇上立刻派兵增援边军，否则，边关危矣！”

    一番话，听得人心激荡，难以自已。

    魏王世子韩王世子面色沉重地对视一眼。

    吐蕃和突厥接壤，彼此之间也是战事不息。此次竟然联手进犯大秦，想来其中定有乐阳郡主的一份“功劳”。

    边军中的重要将领中出现叛变之人，想来也和死去的齐王不无关系。吐蕃和突厥没这份能耐，只可能是齐王在多年前便在边军中安插了人手。

    这几年间，也不知乐阳郡主花了多少心思，竟联系上了内应，怂恿吐蕃国和突厥一起出兵……

    一直杳无音信的齐王世子，是否也藏身在吐蕃军中？

    萧诩神色沉凝，声音冷然：“兵部卢尚书何在？”

    卢尚书立刻出列，拱手应道：“臣在。”

    “立刻下令，调遣离边军最近的驻军增援。另外，增送粮草衣物兵器战马去边军。”萧诩沉声下旨。

    卢尚书拱手领旨。

    “户部周尚书何在？”

    周尚书出列：“臣在！”

    萧诩沉声道：“战事紧急，户部需缩减一切开支，先供给边军。”

    周尚书拱手领旨。

    ……

    从这一日起，边军战报陆续送至京城。

    吐蕃突厥俱是关外游牧民族，全是骑兵，凶悍善战，来去如风。吐蕃和大秦相隔遥远，并无交战机会，往年进犯边关的是突厥骑兵，多以虏获钱粮为主。边军和突厥骑兵时有小规模的交战。

    突厥部落松散，兵力也分散。虽然骑兵悍勇，却不是十万边军之敌。也因此，这十几年来，边关局势还算平稳。

    此次突厥和吐蕃暗中联手，集结了七八万骑兵。边军中又有内应私开城门，里应外合之下，吃了大亏。前几日战事最为激烈，边军损伤人数高达两万。

    这个数字，确实十分惊人。

    边军共有十万，折损的士兵占了两成。士气低落萎靡不说，战力也大大受损。随着战事胶着，这个伤亡数字还在进一步扩大。

    边城的百姓死伤也十分惨重。那些骑兵一旦闯进民宅，非杀即抢，恶行斑驳。

    一封接着一封的战报，看的人触目惊心。

    只是，朝堂反应再快，到底相隔遥远。兵部公文下达到驻军处，要耗费不少时日，集结兵力增援，至少也要半个月左右。押送粮草辎重到边关，更要一月之久。

    也就是说，半个月之内，援军根本到不了边关。边军必须撑下去，一旦边军溃败，吐蕃突厥的联兵将占据边城，或许还会生出染指中原之意。

    第一千零二章 危急

    春寒料峭，夜风吹在人的身上，也显得格外冰冷。

    子时一刻，福宁殿里灯火通明。

    王阁老崔阁老等人俱在宫中熬了多日，寝食难安心思焦虑之下，众臣们的面色都好看不到哪儿去。一个个面色晦暗眉头紧皱双目泛红。

    萧诩的神色也差不多。他手中握着最新送来的战报，沉声说道：“今日边军送来战报，十万边军已折损了三万将士，伤亡数字太过惊人。援兵再不及时赶到，边城堪忧。”

    打仗最重要的是士气。眼下边军死伤太多，士气难免有些低迷不振。

    卢尚书满脸忧色地说道：“一支军队若死伤人数超过四成，便会人心溃散，战意消退。边军死伤如此惨重，委实令人忧心。”

    崔阁老皱眉问道：“卢尚书已经下令调兵增援，不知何日能抵达边关？”

    卢尚书一脸无奈地答道：“约莫还要五六日。”

    也就是说，这接下来的五六天，将会是边军最难熬的时候。

    众臣不约而同地沉默下来。

    京城离边关颇为遥远，三万死伤的士兵于他们而言，现在也只是一个血淋淋的数字。然而，若边军抵挡不住，吐蕃突厥的联军便会占据几座边城，然后挺进中原平地。

    到那时，遭殃的将会是大秦百姓。大秦江山也会岌岌可危。

    所以，边军便是死伤殆尽，也必须要撑过这几天！

    当年顾湛镇守边关，威名远扬，战功赫赫。现在的定北侯顾淙，镇守边关也有十几年了。不过，声名却不算显赫。比起当年的顾湛，顾淙显得平庸了许多。

    顾淙是否能鼓舞士气领兵守住边关？

    众人的心头不约而同地浮起同样的疑问。

    萧诩连着多日未曾好眠，声音颇有些沙哑：“顾将军一直身先士卒，拼死御敌。想来一定能撑住。”

    一直没说话的顾海，此时上前一步，拱手启奏：“皇上，微臣的大哥确实不及二哥当年骁勇善战，他性情持重，更擅守城。往日守在关内，还看不出来。现在敌军已经攻进关内，只怕大哥力有不逮。”

    此言一出，众人皆惊，齐刷刷地看向顾海。

    素来俊美倜傥的顾海，这些时日既无暇也无心收拾自己，脸上一层短短的胡茬，颇有几分沧桑。

    顾海脸上有些阴郁无奈，目光却明亮而坚决：“微臣不是有意危言耸听，只是，肯请皇上做好最坏的打算！”

    萧诩定定地看着顾海，沉默了片刻，才说道：“顾尚书所言，不无道理。”

    不能将所有的希望都放在顾淙身上。而是要做好顾淙战败不敌的准备，更要有长期战事的计划打算。

    ……

    子时三刻，众臣议事结束后，有半数出宫回府，另外一半则在宫中留宿，以备军情紧急天子随时召见差遣。

    顾海已经在宫中待了几天，今夜出宫回了定北侯府。

    已是半夜，定北侯府众人却未休息，齐聚在正和堂里。