天前去道贺的客人一定不少。”

    到了年底，李阁老就会致仕。接任首辅之位的，正是傅阁老。

    傅阁老一生忠君爱国，在首辅的位置上兢兢业业，为朝事殚精竭虑，在朝野声名颇佳。

    傅阁老为人方正，支持的当然是东宫太子。

    野心勃勃的齐王暗中拉拢傅阁老不成，一怒之下，指使某个御史上奏折弹劾傅阁老家风不正。御史素有闻风而奏的特权，一通捕风捉影胡乱攀咬，令傅阁老颜面扫地。

    傅阁老无奈之下，主动上奏折请辞，以示清白。元佑帝不允，傅阁老依旧还做着首辅，声望却大受影响。

    再后来，宫变之后，齐王登基称帝。傅阁老痛骂齐王一顿，拒不上朝。齐王盛怒，将傅阁老关押进大牢。

    可怜的傅阁老，年老力衰，禁不起折腾，很快在牢里丧了命。

    傅家也因此一落千丈，门庭冷落。

    想起往事，顾莞宁心中不无唏嘘。面上却依旧笑意盈盈。

    顾莞琪听的神往不已，忍不住叹道：“傅阁老也算是位极人臣了吧！”

    顾莞宁笑了一笑，意味深长地说了句：“花无百日红，人无千日好。现在风光一时，不代表将来荣华一世。”

    顾莞琪认真地想了片刻，然后挠头：“二姐，你是在暗示什么吗？我怎么没听懂？”

    姚若竹也是一脸懵了的神情。

    都是闺阁少女，平日关注谈论的无非是些衣食住行的琐事。说到朝廷官员之类的事，俱是一片茫然。

    顾莞宁抿唇一笑，扯开了话题：“我也不过是随口说说罢了。今天傅府客人众多，京城里有头有脸的人家大多会登门道贺。你们两个认识的人不多，记着跟在我身边，也免得心中生怯。”

    两人齐齐点头应了。

    沈青岚鼓起勇气插嘴：“莞宁表妹，我初到京城，什么都不熟悉。待会儿你多提点提点我好么？也免得我在贵人面前出丑丢人。”

    唯恐顾莞宁不肯，又补了一句：“姑姑之前就叮嘱过你的。”

    顾莞宁目光微闪，竟一口应下了：“好，你跟着我就是了。”

    沈青岚没料到顾莞宁如此好说话，不由得大喜过望，连连笑道：“是是是，我一定信步不离地跟着你。没有你的示意，绝不乱说半个字。”

    顾莞宁扯了扯唇角，没再说话。

    ……

    马车拐了第二个弯，到了傅府所在的街道上。

    离傅府还有数百米远，马车就已经被堵住了。

    “怎么回事？马车怎么停下了。”顾莞琪一边嘀咕着，一边掀开车帘往外看。这一看，忍不住哇地惊叹一声。

    “好多马车！”

    放眼看去，俱是马车。马车大小规格不一，将宽敞的街道挤的严严实实。傅家负责迎接客人的十几个管事正忙着疏通街道。

    姚若竹和沈青岚也忍不住探头张望。

    姚若竹长期住在京城，还算见过世面。沈青岚自小到大却从未见过这等盛况，一时看得呆住了。

    顾莞宁对此情景，早有心理准备，倒也不急，颇有闲情逸致地凑到车窗边，随意地看了几眼。

    这一眼，就看到了许多熟悉的马车标记。

    这辆是崔家的马车，那辆是林家的……

    一个略带惊喜的少年声音骤然响起：“顾二妹妹！”

    第四十六章 故人（一）

    顾莞宁迅速转头看了过去。

    率先映入眼帘的，是一匹高大的骏马，骏马通体黑亮，只有四只马蹄是白色的。这匹宝马叫乌云踏雪，血统纯正，耐力速度极佳。

    大秦尚武风气浓厚，勋贵子弟大多习武练箭，骑马几乎人人都会。

    这样一匹神骏的乌云踏雪，是所有少年梦寐以求的宝马。

    坐在骏马上的，是一个十五岁的少年。

    少年穿着一袭石青色的锦袍，身材修长，面容俊朗。浓黑的剑眉，黑亮的双眼，挺直的鼻梁下，唇角高高地扬起。

    笑容干净又爽朗，令人望之便生出好感。

    鲜衣怒马，少年风流。

    这个少年，是礼部罗尚书的嫡子罗霆。

    罗家和顾家只一墙之隔。顾莞宁和罗霆自小便相识，一个喊着罗大哥，一个喊着顾二妹妹，亲如兄妹，感情颇佳。

    男女有别，过了十岁后，顾莞宁就很少出府了，和罗霆接触的也渐渐少了许多。

    谁能想到，这个爽朗明快的少年，在十五年后会成为手段凌厉狠辣人人敬畏的刑部尚书？

    那时，她垂帘听政，执掌朝政，性情果决。

    朝中有不少官员对她这个太后掌权颇有微词，觉得是后宫干政牝鸡司晨。明面上不显，心中不服气不以为然的比比皆是。

    罗霆至始至终支持她，是坚定不移的“太后党”。

    有些恶毒的小人，在背地里恶语中伤他。言语之间暗示他之所以年纪轻轻就居于高位执掌刑部，是因为太后提携。而他，暗中恋慕寡居深宫的太后。所以才一直孑然一人，不曾娶妻生子。

    罗霆生性洒脱，听到这些谣言，哂然一笑，不予回应。

    后来谣言越传越不堪，渐渐开始演变成“太后寡居多年春闺寂寞主动引~诱罗尚书”。

    这些谣言，不知怎么地，竟传到了街头巷尾。就连普通百姓也有所耳闻，酒后闲谈之际，少不了要拿来嚼舌，说一说“顾太后和罗尚书不得不说的二三事”。

    很显然，有人故意散播谣言，毁坏她的清名。

    罗霆对自己的声名并不在意，听到有人在背后抹黑她，却勃然大怒。立刻派刑部密探和捕快追查此事，抓捕了许多人进大牢，因此事丧命的也不在少数。刑部大牢里的血腥味飘了多日都不曾散去。

    在这份铁血的手腕下，谣言很快销声匿迹，无人敢再兴风作浪。

    罗霆也因此落了个“罗阎王”的绰号。

    原本还惦记着尚书夫人位置的官员们，也不敢再动这份心思。

    谁家乐意将女儿嫁给这么一个不讲情面手段狠辣无情的男子？

    她也曾暗示过想为他指一门婚事，被他断然拒绝：“微臣一心为朝廷出力做事，不想有家室之累。太后就不必为微臣这点小事操心了。”

    他素来是个果决又固执的性子，既是说了不肯，她也只得无奈作罢。

    她在四十三岁病逝。那一年，罗霆四十五岁，因为操心劳碌，他的双鬓已经渐生华发，依然不曾娶妻，独身一人。

    临死前，她犹自不放心年轻的嘉佑皇帝，特意召了几位朝廷重臣进宫，殷切又诚恳地叮嘱：“……诸位都是股肱之臣，朝廷社稷百姓安稳少不得你们。哀家死后，还望你们用心辅佐皇帝，打理好朝政。哀家到了九泉之下，也能安息了。”

    几位重臣，都是她执政时提携重用的，也都是众人眼中的太后党