机，一行人风风火火携新娘子出逃，到沙滩上开起单身派对来。

    时值黄昏，浅水湾饭店舞池已经布置出来。七七八八辆普利茅斯与凯迪拉克停在外头，仆欧惊诧开门，想必有生之年从未一口气迎接如此多造型奇特的白人来客。风风火火进入饭店一层，连带饭店男女客人都吓了一跳。

    一开始，众人仍在饭店一脚优雅的吃东西、喝酒、谈话、听音乐或是讲笑话，酒过三杯，不约而同的异常兴奋起来，不分性别的拉身边玩伴的手进舞池，在极响的音乐下大笑着跳舞；约翰当着奥本女友的面枕着他的头贴身热舞，奥本女友立在舞池最周围大笑着鼓掌……

    楚望从不知这群人疯起来是这样。稍稍啜饮两口威士忌，身后有人拍拍她的肩，以为是弥雅，便随意将她手捉着示意她来旁边坐下；而后她一扭头，不远处，弥雅正隔着蒋先生同一名白人姑娘在荔枝红的灯下聊得起劲。

    再回头，发现身后少女着了一条flapper鹅黄连衣短裙，皮肤给热带阳光晒至光亮小麦色；一手拎着鞋子，光溜溜的脚上沾满沙子；一手拉着她，弯着腰咯咯直乐。

    她一口酒险些喷出来。“真真！”

    真真忙“嘘——”，拉着她的手小声说：“来，来这边。”

    她由真真拽着，自人群背后暗处通道小跑出了饭店，自错落楼梯上到二层露台，露台藏在两颗棕榈树后头，外面便是余晖里、峡湾中的红金色沙滩。

    露台上摆着长长一排三十余只沙滩椅，只三两闲人坐在上头。

    楚望拷问她：“……你从哪里钻出来的？”

    真真笑个不停，“废话少说。不敢去闹市区，只敢在城市边缘呆着晒太阳，不知多无聊。弥雅一早就想将你从山上带到浅水湾来，哪知你一回香港就一蹶不振。怎么瘦这么多？想我想的么？”

    楚望脑袋一阵发晕，“学业呢？”

    她吐吐舌，“去了英国仍旧要在女校上一年英文课。索性找个地道牛津腔教师一对一辅道，还能剩半年时间。”

    楚望瞠目结舌：“切尔斯来香港了？”

    她笑道：“借你吉言，他追上船耍起赖皮，同我行至槟榔屿便将我拽下船，一通电话至工部局，请某人相公委托皇家海军少校亲自将他调任香港。”

    她“咦”了一声。

    真真撑着头靠在栏杆上，眯眼说：“不是同弥雅亲口吐露，要‘老来一同躺在躺椅上看沙滩上的俊男’么？看我做什么，看沙滩呀。”

    隆冬天气，左右不过二十出头的气温，自海滩边吹来的风潮而冷。

    她往沙滩上看去：遮阳伞下男女老少皆不怕冷似的，同真真一模一样夏日装扮。

    太阳落山以后，左一丛右一丛的树下头皆是青年男女纠缠的影子，时不时还能听见缠绵的低语窃笑。

    沙滩稍远，视线敞亮处便光明正大许多。冲浪刚从夏威夷盛行到澳洲，大抵还没自美国流传到远东来。海上娱乐项目少了，热闹便全在沙滩上。不少白人仍眷恋这暮霭沉沉不肯走，倒不怕冷，着了条大花裤衩躺在沙滩椅子上，光溜溜的上半身，胸前可见的一团团杂乱绒毛。

    不知不觉便想起那时离岛上谢择益也是一条有碍观瞻花短裤，单手拎单车，大约是从美国冲浪运动里学到的坏毛病。

    想着想着，她便听得牛津腔交谈声由远及近。一抬头，一个白衬衫花裤衩，另一个白衬衫黑长裤、黑色军装外套拿在手里，两人四条长腿朝她二人这里迈过来，正是切尔斯与谢择益。

    真真在她身旁挥动手臂，切尔斯便大步迈过来。

    楚望抬头看过去，谢择益也凝视她，脚步不由顿了顿，落在切尔斯后头。

    阳台阑干不足一米高，阑干距离沙滩不足半米高。切尔斯最后几步一个助跑，自石阶一跃而上。

    饭店楼上客房里的观景者鼓起掌。

    谢择益没有太大动静，军靴踩在沙子里慢慢踱过来，立在阳台下将她仰视着。

    楚望道：“我的单身派对，你是来做什么的？”

    切尔斯竟能听懂国语，用英文替他作答：“他军装没脱，口袋里还有枪，听说madam在浅水湾，一下船气势汹汹开车过来，大抵是要与谁决斗。”

    真真笑起来。

    切尔斯拍拍阑干，“长官怎么不上来？”

    谢择益微笑，“我太太瘦了不少。”

    “还好。”楚望想起那个贩卖猪肉的笑话，“瘦了怎么样，趁机退货么？”

    谢择益朝她张开手臂，眨眨眼，“试试便知。”

    楼上阳台诸位观众看热闹不嫌事大，先喝起彩来。

    她目瞪口呆，连连否决，“穿着裙子呢。”

    有好事者立刻自沙滩椅上起身，唤来仆欧，取过钥匙将铁栏杆上一道小门门锁解开。

    小门敞开正对石阶，离她脚边不过三四步远，热烈欢迎她闪亮登场。

    她一阵头疼。

    众目睽睽的，谢择益两步踩上台阶，在矮一级台阶处，一手搂着她的腰，轻松将她抱离地面。

    她双脚腾空而起，生怕自己掉下去，被逼无奈之下，不由自主伸手主动将他头抱住，心里大叫：实在太心机！

    饭店阳台传来一阵一阵尖声叫好。

    谢择益步子极大，途中还颠了颠她的重量，抬头说了句：“轻了不少。”这才将她抱到沙滩椅上放下。

    蹲在她身旁，抬头看她时，眼神里没有半点开玩笑的意思，“怎么回事？”

    夜幕初上，仆欧至沙滩上点起盏盏洋油灯。

    楚望笑道，“苦恼无人拉着我的手走向你。”

    谢择益笑时眼里映着点点光斑，“那有什么关系？”

    她垂头，“我只希望得到一个祝福。”

    “那人很重要么？”

    “很重要。”

    “多重要？”

    她想了想，“没遇到徐教授的话，我大约会成为一个在巴黎买数栋公寓安度晚年的包租老太婆……”

    谢择益笑道，“所以呢？此刻我们也可立即去香榭丽舍买十数套均带花园的公寓，每月拄着拐杖陪你一同收租，聊以安享晚年。”

    她笑了，盯着他眼睛叹口气，“……若是没有他，大约也不会有机会认真了解你。”

    谢择益认真听着，总结道，“嗯，那的确很重要了。”

    楚望笑。

    谢择益拉起她垂下的手亲吻了一下，拇指在她手背上缓缓揉搓着，轻唤一声，“谢太太。”

    “嗯？”

    “谢先生用来做什么的？”

    她脑子里不由自主闪过谢择益种种奇妙用途。

    还不及想到十分贴切的回答，谢择益接着说，“以后若是不顺心的人或事，只需介绍自己为‘谢太太’。倘若他日要问责要归咎，此人一定得先想起你身前还有个谢