之时，幡然悔悟，才把他放出来。为此海瑞还几次痛哭，甚至想要自杀追随先帝。

    直到今天，他才知道，敢情是看起来一直袖手旁观的唐毅，在暗中保护着他，还付出了那么大的牺牲！

    海瑞老脸火辣辣的，张了张嘴，不知道说什么。

    “刚峰兄，朋友相交，不一定是赞成你，顺着你，就是帮你。我知道，你的怨恨是小站的事情，我没有支持你一查到底，对吧？”

    “没错！”海瑞的脸又黑下来了，这是他最不能容忍唐毅的地方。王廷和欧阳一敬死了，徐阶致仕，接着丰润票号的人也死了，从丰润票号拿过钱的几个官吏，包括御史，主事，员外郎全都被从军发配。

    这些不过是小鱼小虾，不值一提。

    海瑞想要查下去，结果朝廷的精力都放在了科举，放在了人事调整上面，等了三个月，海瑞实在是受不了了，才上了那一道《告养病疏》，把满朝官吏都骂了一个遍儿。

    “唐阁老，这些人涉及到勾结俺答，难道还不该死吗？为什么不能查下去？”海瑞倔强地问道。

    唐毅把两手一摊，“刚峰兄，我没法告诉你为什么不能查，可是我可以告诉你，为什么能快速打破僵局，揪出丰润票号。”

    海瑞脑袋有些转不过来，唐毅轻笑了一声，“王廷拿着天津的粮食，去贿赂俺答，求平安，负责运输的顺风镖局，是我在天津的时候，扶持成立的，你能找到突破口，就是我的人在帮忙。”

    海瑞真的吓到了，他突然甩了自己两个嘴巴，真疼，脑子被打得清醒了。海瑞又瞪着眼睛，仿佛受伤的野兽，质问道：“你什么都知道，为什么不往下查？为什么不把背后的人都揪出来？”

    唐毅没搭理他，自顾自说道：“丰润票号背后是山西乔家，在一个半月之前，乔府走水，一家五十多口，只有两个小辈儿跑出来，其余的都葬身火海，而这两个小辈儿又惊又怕，一个月之前也死掉了。换句话说，曾经的吏部尚书乔宇一家，直系亲属，一个不剩，全都死得干干净净！”

    唐毅的语气平稳，就好像在说一件不相干的事情，可是海瑞毕竟管理过市舶司，了解许多商业的情况，乔家可是晋商大户，他们家竟然悄无声息被灭了，这是多大的动静啊，海瑞彻底傻眼了！

    第914章 隆庆的左辅右弼

    海瑞很不舒服，甚至说很受伤，直到今天，他总算是知道了许多真相，对于一个执着于是非黑白的人来说，这些真相非但没有让他欣慰，反而无比沮丧和恶心。

    他情愿嘉靖是幡然悔悟，而不是迫于形势，不得不低头。他宁可相信唐毅是不知道内情，只是胆小怯懦，不敢追查，而不愿意接受唐毅比他了解的还要多，还要深！

    诚如是，这天下还有公道可言吗？

    目之所及，皆是无边黑暗，每一个人都穷凶极恶，无情算计，这样的世道还有活下去的价值吗？

    如果说之前请辞是赌气，这一次海瑞真的失望了，彻彻底底失望了，他只能掩面而走，回到老家，躬耕田亩，再也不想掺和官场的事情。

    他以前觉得官场很污浊，现在看起来，比他想象的还要龌龊一万倍！

    看着痛苦纠结，五官都缩到一起的海瑞，唐毅突然心里头好像扎了刀子，站起身，到了他的身侧，低声说道：“刚峰兄，小站一役，咱们两个都是苦主，我比你还想报仇雪恨啊！”

    唰，海瑞的眼泪滚滚而下。

    “阁老，莫非你也害怕那些人吗？”

    “不是害怕，而是时机不成熟。”唐毅冷着脸，叹息道：“山西地狭人稠，风沙不断，土壤贫瘠，经商是他们的唯一出路，大明立国两百来年，形成了庞大的晋商集团，他们从事走私，垄断盐务，赚取暴利，好些山西的大商人，都是草原诸部的座上宾，几乎是人尽皆知的秘密。可是却没有人敢管，刚峰兄，你可知道原因？”

    “还不是他们把赚来的钱用来到处捐资助学，兴办学堂，培养读书人，等到这些人进入官场之后，就会替他们保驾护航，上百年的积累，无穷的财富撒出去，吃人家嘴短，拿人家手软。”海瑞闷声说道。

    唐毅笑着点点头，又摇摇头，“刚峰兄，你的话也对，可是你没有看到另一面。”

    “还有什么？”海瑞不解问道。

    “我说了，山西地狭人稠，不得不外出经商，商人不光自己赚钱，他们从事贩运，雇佣工人，活络经济。假如没有晋商，北方几省的民生都会更加艰难，到时候百姓或是逃亡，或是揭竿而起，麻烦会更多，边防空虚，俺答南下就会更容易。再有晋商的确卖了不少不该卖的东西，可是他们更多卖给草原的是丝绸啊，瓷器啊，上好的家具，珠宝玉器等等。这些年我大明的边军战力严重下滑，可是除了丢失河套一地之外，其他长城沿线，还都把持得住。奥妙就在其中，刚峰兄想明白了？”

    海瑞眉头拧成了一个疙瘩儿，他一直以为走私就是百害而无一益，抓到之后，就该抄家灭族，就该杀得干干净净，一个不留。

    可是听完唐毅的话，怎么觉得走私竟然还有好处了？

    他有心辩驳，却找不出什么理由，只是双手紧紧抓在大腿上，手指深入肉里，疼痛才让脑筋稍微清醒一点。

    “没想到大明竟然要靠着一群走私商，软化对手的斗志，真是好手段啊！”

    海瑞的话充满了嘲讽和无奈，唐毅也是老脸通红，虽然说出来很丢人，可事实上就是如此，只有站到了足够的高度，才能重新审视很多问题。

    比如大明朝廷一直默许走私，一方面固然是利益驱使，没有办法。另一方面，也存了拉着草原，一起变坏的心思。

    这一点很像北宋对付大辽的手段，二者的效果也极为相似，大辽和北宋，大明和草原，战斗力都在快速衰减，从而长期对峙，当然一起坠落的下场就是被更野蛮，更强悍新兴力量取代。但是晚死总比早死要好，也不失为一条好办法。

    海瑞越发受伤，他咬碎了牙齿，咬破了腮帮，从嘴角流出一丝鲜红的血液，格外刺眼！

    “大明居然要去和别人比烂，我们是炎黄苗裔，皇天贵胄啊！”海瑞疯狂质问，泪水止不住流淌，他是真正爱这片土地，爱得疯狂，爱得深沉！伤得也就更重！

    “刚峰兄，很快就不会了。”唐毅饱含希望，笑道：“真正的改变已经开始了，刚峰兄你看过阅兵了吧？我大明军威如何？”

    “徒有其表！”海瑞还是一点不客气，“从太子册封大典，到阅兵，前后花费至少一百五十万两，差不多是九边一年的军费，下官以为唐相能把这笔钱用在刀口上，比起随便浪费，要好得多。”

    唐毅摇头，“刚峰兄