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    选择唐毅做接班人,什么麻烦都不会有了。

    可是历史不能假设,是自负害了自己。

    眼下唐毅实力雄厚,大势已成,人家根本不会给自己当孝子贤孙,相反,没准他还会落井下石,置自己于死地!

    既然错了,就一错到底吧!

    徐阶突然抓住了张居正的胳膊,厉声说道:“起来,你是老夫的衣钵传人,挺直腰杆,老夫走了,你要给那些人撑起一片天。”

    张居正浑身巨震,他是无论如何也想不到,事到如今,徐阶还愿意选他做继承人。

    “师相……”张居正也说不出什么来,竟然有些脸红心虚,不敢面对老人犀利的目光,羞愧地低下头。

    “太岳,你有你的想法,为师有为师的足见。我们都是要致君尧舜,解民倒悬,都是要恢复祖宗成法,天下大治,中兴大明。和那种一肚子奸邪的乱国小人不同!”徐阶满脸强烈的憎恶,让张居正都吓了一跳。

    没看出来,徐阶对唐毅的意见竟然那么大?

    看起来,不只是个人恩怨情仇那么简单啊,张居正彻底呆住了。

    第898章 元老致仕

    从手握生杀大权的内阁首辅,变成致仕老臣,徐阶表面上还能稳得住,心里头早就怨恨冲天,恨不得把几个仇人拉出来,挨个剐了,唐毅自然首屈一指。

    当然只能在心里想想,却不妨碍老徐阶留下几颗钉子,一来能恶心唐毅,二来能保证他下野之后的安全,张居正就是其中最主要的那个棋子。

    “唐毅此子算计深沉,手段高明,老夫几十年来,从未遇到过如此强悍的后辈。就拿交通行来说,十几年前,他还不到二十岁,就创办了交通行,如今东南半壁,财富流转,尽数握在掌中,还有几十万的乡勇,论起底蕴,唐毅丝毫不弱于晋党,而势头却更加迅猛。”

    张居正虚心听着,其实这些事情他已经烂熟于心,知己知彼,百战不殆,五年的功夫,除了治理雷州,就是琢磨对手,而张家又是湖广的大族,生意做得极大,对唐毅的实力,多少有些了解。

    不过张居正早就学会不轻易抖小机灵,更何况老徐的话更有托孤的味道,一个做官比自己人生还长的老前辈,绝对有过人之处,值得仔细倾听。

    “唉,说来惭愧,老夫本该早早下手,奈何唐毅和东南的士绅,还有心学一脉绑在了一起,你中有我,我中有你,老夫迟迟没有下手,结果反受其害,太岳,你可不要学为师啊!”

    张居正苦笑道:“师相,如今唐毅大势已成,圣眷威望,远在弟子之上,只怕是弟子该小心才是,我担心他容不下我的。”

    “错!”徐阶大摇其头,“太岳,你是当今圣上的老师,唐毅想要对付你,没有那么容易,更何况老夫的人马还会帮着你,朱衡、杨继盛、李幼滋、马森、赵炳然等等,这些人还会帮衬着你,只有你们抱成一个团,就没人能动得了你们!”

    张居正点点头,可是依旧满心忧虑,他这一次回来,的确存心吞掉徐党,可是他万万想不到,威望泼天的徐阁老竟然会如此快速致仕,猝不及防之下,他根本来不及消化多少势力。

    再说了,徐阶在日,这些人忠心耿耿,徐阶退了,他们也要为自己找出路,会不会一心一意,辅佐张居正,实在是一个巨大的问号!

    不说别人,杨继盛和唐家父子就过从甚密,还有救命之恩,他是念着师生情谊,才站在徐阁老一边,张居正和他只有同年的情分,能敌得过人家吗?

    见张居正精神萎靡,犹犹豫豫。

    徐阶把脸一沉,“太岳,为师对你寄予厚望,你却如此消沉,让为师如何能够放心!”

    张居正脸色一红,无奈说道:“师相教导弟子谨记在心,奈何天时地利人和,都在唐毅的手里,他想要除掉弟子,反掌之间,弟子实在是……”

    “你还是没有想明白啊!”徐阶摇头哀叹道:“太岳,你知道老夫为何会败吗?”

    这个问题可不好回答,张居正发愣,徐阶却自己给出了答案。

    “因为圣眷!唉,为师不是不清楚,纵容言官,就会得罪陛下,奈何这些人都是跟随着为师多年,以师长之礼敬老夫,不能不护着,结果护来护去,就恼了陛下。首辅这个位置,看似权柄最重,实则不过是个媳妇,向上要把公婆顾好,向下,要把儿孙照顾到了,难,难啊!”

    张居正何等聪慧,从徐阶的话中,迅速品味出了滋味。

    “师相,您是说唐毅也会和陛下对抗?不过他这个人狡诈多端,长袖善舞,只怕不会犯傻吧!”

    “坐上了那个位置,还由得他吗?”徐阶轻蔑一笑,不无嘲讽,“唐毅积累那么多的势力,可是在皇权面前,一点用处都没有!眼下还远远不是末世之相,皇权在上,高不可攀!只要太岳能牢牢抓住陛下,让陛下离不开你,唐毅就动不了你,而且你不光要抓住圣上,还要抓住太子,这样才能稳稳当当。等你站稳了脚跟,不妨学学唐毅的手段,来一个如法炮制,推着他去和陛下冲突。”

    “那他要是不去呢?”

    徐阶仰起头,突然呵呵一笑,“那他就只有学严分宜,还是死路一条!”

    张居正悚然一惊,看他变颜变色,徐阶总算是欣慰了,傻小子,还不算笨!

    “当年太祖爷废了丞相,本以为天下大事都会操纵在皇帝手里,哪里知晓,相权竟然会借着内阁重生,而且比以往更加强大。身为首辅,肩负天下之望,就要看好了皇帝的走狗,管好了他的爪牙,免得皇权泛滥。世人都说严分宜和徐华亭是一丘之貉,都是贪得无厌的卑鄙小人。他们或许有些是对的,可是老夫和严嵩绝对不一样!”

    徐阶须发皆乍,厉声说道:“严嵩忘了首辅的本分,一意媚上,俨然先帝的奴才。老夫身为首辅,虽然难免迎合皇帝,却严守本分,压制阉竖,劝谏君王,不敢有一丝一毫的怠慢,扪心自问,唐毅他未必比得上老夫!”

    人都说徐阶阴重不泄,若非猝然致仕,他绝不会说这种过分的话。

    不过徐阶也点名了一个最为重要的问题。

    大明朝经历了二百年,皇权衍生出了庞大的集团,包括宗室,内廷阉竖,锦衣卫,勋贵,外戚;而臣权也演化出了士绅商贾集团,同样实力雄厚。

    双方针对朝廷的资源分配,几乎到了不可调和的地步。

    首辅只有两种,一种是严嵩那样,一屁股坐在皇权的怀里,充当皇帝的奴仆和走狗,最终被士绅集团唾弃。

    第二种,就是徐阶一般,采取各种手段,和皇帝软对抗,维护士绅集团的利益,结果就是被皇权厌弃。

    无论哪一条道路,看起来结果都不是很好。

    按照徐阶的设计,无非就是