帝诏狱的地方。

    此事引起一片哗然，一些朝臣四处奔走，之后联袂来到宫中求见。

    嘉成帝正是大怒中，又怎会见他们，更是引来一阵恐慌。

    都怕开了这个头，以后人在家中坐，不由分说就被锦衣卫收押。当然，也少不了吴阁老一系人私下活动。

    薛庭儴到了半夜才回来，此时招儿已经睡了。

    两人也没说什么话，便歇下了。

    次日一大早天还没亮，薛庭儴就出了门。

    而与此同时，早朝上正因吴阁老等人为何被收押之事，引起了一片轩然大波。

    谁都没有想到，竟是十多年前的一件事，将吴阁老牵连了进来。虽事情暂时还不明朗，但若没有真凭实据，以嘉成帝的性子也不会动这么大的干戈。

    当然也少不了有些朝臣提出，就算吴阁老犯了大罪，也不该是锦衣卫收押，而是该交由刑部或是大理寺审理。

    嘉成帝也不说话，只是看着说出此言的朝臣冷笑，对方的话自然再说不下去了。

    这么大的案子，牵扯的还是位高权重的阁老，谁敢说刑部和大理寺不会徇私。毕竟吴阁老可是以门生遍天下而著称。

    早朝罢，群臣的心却并不安稳。

    若事情真是属实，这可是抄家灭族的大罪。

    吴墉他可真敢！

    而同时薛庭儴也进入群臣的视线中，这十年前的案子，他到底是怎么查出来的？难道说陛下这趟派他出去赈灾，就是为了此事？

    这一切，注定是个难解之谜。

    随着刚回京没几日的前浙江按察使叶莒，被一道圣旨派往河南为钦差，拉开了嘉成十九年的混乱序曲。

    河南的一众官员纷纷落马，大至一省巡抚，小至地方县官，牵连甚多，显然嘉成帝是打算彻底整顿此地。

    而随着项竘、姜志毅及吕延寿等人被押解回京，朝野内外皆是动荡不安。

    经过这些日子的缠磨，嘉成帝倒也退了一步，涉案官员还是由北镇抚司亲自审理，但大理寺和刑部可派人陪审。

    此次的案子没有主审，由刑部尚书尹年、大理寺卿王崇耀，协同锦衣卫指挥使杜继鹏、太子少傅薛庭儴，共同审理。

    薛庭儴回京已近一月，这是第一次踏入北镇抚司，也是第一次见到被收押在此处多时的吴阁老。

    北镇抚司的天牢设在地下，乃是前朝旧址，荒弃多年，格外显得阴森恐怖。

    一米多宽的窄道，只供两人并肩而行，两侧的墙壁是一种黑得诡异的颜色，像是经久失修，也像是被血浸透。

    这条窄道很长，似乎走了很久才到尽头。

    到了一处堂中，几人一一落座，不多时就有人带着吴阁老来了。

    吴阁老穿一身青灰色的棉袄，花白的发梳成髻，看得出来之前被人收拾过。曾经也是首屈一指的大员，今日落到阶下囚的位置，难免让人心生感叹。

    “站着回话。”狱卒吆喝道，便去了旁边站下。

    上面的人看着下面的人心情复杂，下面的看上面这些人，何尝不也是。

    “要问什么就问吧，老夫再说一次，此事乃是有人刻意栽赃，与老夫无关。”

    说到栽赃时，吴阁老一双老眼仿若淬了毒似的瞪视着薛庭儴，连连冷笑道：“薛大人，老夫知道你记恨老夫良久，你又何必存了心害老夫。”

    谁都没想到吴阁老会这么说，可转念一想确实也是，河南的事是薛庭儴带回来的，这二人早有宿怨，清楚当下局势的都知道。

    就不提别的，沿海一带受损的朝臣不少，可谁都没有吴阁老的损失大。仅凭浙江一地，他栽了多少门生进去，更不用说还有福建广东两地。

    吴阁老想把薛庭儴生吞活剥了，都不稀奇，可谁也没想到，倒是薛庭儴先把吴阁老给洗了下锅。

    首位一共摆了四张大椅，两张居正位，另有两张分别放在左右处。

    尹年和王崇耀资历最老，也是老臣，自然坐着正位，杜继鹏和薛庭儴则是一左一右。可任谁都知道这次主审以这两人为主，刑部和大理寺不过是个旁观者。

    受审者明晃晃地说主审之一是挟怨报复，这案子似乎就审不下去了，薛庭儴该避嫌才是。

    谁曾想他却是淡淡一笑道：“吴大人所言差矣，本官与你无冤无仇，又怎么刻意去害你。本官也是机缘巧合之下，才获知当年之事，只怪那项竘行事不够谨慎，竟是派人暗杀堂堂一府知府，不小心被本官的手下撞见了。”

    这是表面上的说法，满朝皆知。

    “那薛大人可是敢说你不记恨老夫？”

    “本官又为何要记恨与你，我二人无冤无仇，吴大人常年驻于京，而本官常年奉命在外，既无交集，又无恩怨，吴大人还是切莫再攀扯，这对审理此案并无任何用处。”

    吴阁老语塞。

    是啊，他和薛庭儴虽有宿怨，可这宿怨是不能拿在台面上讲的。难道他说因为薛庭儴连番坏了他许多大事，扳倒了他好些门生，吴家损了数不清的银子，致使江南吴家族人日子过得极为窘迫，所以才结了仇怨。

    恐怕不会帮了自己，还会害了自己。

    看着上首含笑看着自己的年轻男子，吴阁老一阵生恨，恨不得吞他的肉喝他的血。脑子被怒火一冲，他道：“当年我有意招你为婿，可你却拒绝，因此从内阁中书被贬往地方，你心中早已记恨当年我如此对付你。”

    此言一出，尹年等人俱是面面相觑，没想到还有这么一段旧事。

    转念一想，当初薛庭儴六元及第，风光至极，吴阁老有一女守寡在家，世人皆知。如此想来倒是一段好姻缘，一个青年才俊，一个有个好爹，双方联姻，吴阁老也能得个佳婿。

    可若是没记错，这薛庭儴似乎早已娶亲。当年状元公带着儿子跨马游街的事，至今让人提起，都是啧啧称奇。

    这吴阁老因赏识对方，竟生了棒打鸳鸯的心思，还因被拒恼羞成怒对一个晚生后辈下手，可真是为小人一个了。

    其实吴阁老是不是个小人，也许旁人不知，同朝为官多年的谁不知道。只是这人善于装腔作势，一副高风亮节之表象，如今自曝其短，也算是穷途末路了。

    尹年和王崇耀的眼中，含着淡淡的怜悯之光。

    这让吴阁老更是气血翻涌，一口老血喷在心头。可他顾不得这些，与脸相比，自然是性命重要。他心里清楚这次自己完了，嘉成帝既然动这么大干戈，就没想放过他。

    可怎么审，谁人审，却是在很大程度上关系自己的性命。

    好点自己还能落个罢官告老的下场，不好的抄家灭族都是轻的。以吴阁老的性子，怎么可能不负隅顽抗一番。

    “吴大人所言又差矣了，本官又怎可能记恨于你。若不是你的成全，