是完成了。如此一来，既不会将自己显出来，又能达成目的，何乐而不为。

    为了确保万一，他在打圈后将卷子递给沈学时，还专门看了对方一眼。

    冯成宝也没看出沈学有没有看出来，因为左边又递来卷子了，他便忙佯装认真看卷。不过他眼角余光倒是看见沈学在阅过卷子后，在上面画了一笔，见此他心中大定，认真投入阅卷中。

    阮成杰从沈学手里接过卷子，细看之下也认出是薛庭儴的笔迹，见上面画着两个圈一个点，也猜出冯阁老的意思，他也没细看卷子，便在上面画了个点，交给下面的包铭。

    与此同时，乾清宫里，薛庭儴遗失的稿纸正握在嘉成帝手中。

    东暖阁里，烛火明亮，淡淡的龙涎香从一角处鎏金饕餮三足的香炉里吐了出来，晕得满室淡香。

    嘉成帝面色阴晴不定，眼中异光闪烁，目光时不时投注在那张纸上。

    这纸张着实称不上体面，上面许多涂改，不过倒也能看出写了什么。恰恰是那些一看就涂改掉的只字片语，让嘉成帝独坐近半个时辰，时不时下炕来回踱步一番，看得出内心汹涌澎湃，郑安成几次想凑上前看看，都没敢上前。

    “郑安成。”

    “奴才在。”

    “去再跟徐首辅说一次，务必要保证薛庭儴的卷子递到朕的手里。”

    “是。”

    此时集义殿里正安静着，只能听见纸张翻动和偶尔喝茶的声音。一个小太监端着茶盏来到徐首辅身边，徐首辅看了他一眼，便长叹一声道：“这上了岁数，不如你们年轻人火力旺盛，各位稍坐，老夫去去就来。”

    徐首辅乃是首席阅卷官，又是首辅，众读卷官俱都放下手中的卷子，向他拱了拱手，待其离开后，放又继续看起卷子。

    不多时，徐首辅就回来了，而此时薛庭儴的卷子已经到了包铭的手中。包铭自然也是要画点的，画完后卷子便流向右边去。

    就这么转了一轮，薛庭儴的卷子算是阅完了。

    经过紧锣密鼓的一日，在第二天晚上之前，殿试所有卷子才算是阅完了。

    接下来便是评卷，先将八个圈以上的择出，之后按圈的多少为首要评卷要点，圈数相同者再比点，再比竖，以此类推。

    这次也是巧了，八圈以上者只有两个，也就是说头甲只选出两人，还得从七个圈里择出一个填入头甲三名之列，才能送到御前，选出状元、榜眼、探花的名次。

    七个圈的那一摞考卷很快就被择了出来，冯成宝心中生了一丝不安，却没当成回事。他并不认为薛庭儴有这么好的运气，除过沈学、阮成杰和包铭，但凡后面只要有一人画上圈以外的，他就还是与头三名无缘。

    一番对比后，七个圈的优异者很快就选出来了，恰恰就是薛庭儴的卷子。

    其实还有一个优异者，可惜薛庭儴有三个点，对方有两个点一个竖，还是略输了一筹。

    冯成宝面上不显，心里却是恼怒至极。他哪里知晓后面画圈者都是看了前两个的评卷，能连得两个圈，文章本质定是上佳的，之所以后面会得了点，大多是因为青菜萝卜各有所爱的缘故。

    当然也有其他原因，就只可意会不可言传了。

    冯成宝眼睁睁地看着徐首辅将三份考卷，命人送去乾清宫，心里还在想着怎么跟吴阁老交代。当然最后悔的还是自己为何要怕惹麻烦，故意画上个圈。

    一圈之别，境遇就是天翻地覆。

    且不说这边，嘉成帝拿到了三份考卷。

    看到其中一份考卷，他笑了起来。笑完后，他命郑安成将那张稿纸拿来。

    对照着看了一遍，嘉成帝面色似怒非怒，似喜非喜，半晌才低声说了一句：“这小子倒是个懂得藏拙的。”

    郑安成还正在好奇陛下何出此言，就见嘉成帝执起朱笔，在那份考卷的第一折 上写下：第一甲第一名。

    并让郑安成捧来印，在其上留下印记。

    郑安成顺势瞅了一眼，恰好看见薛庭儴的大名，心中当即对这个新进的状元爷，是如何讨陛下欢心有了些数。

    要知道最近朝中连着发生许多大事，陛下龙心不悦了好些日子，能是这般也属难得。

    又是一日黎明将至的清晨，三百新进贡士齐聚宫门前。

    此时天色微亮，淡白色的晨雾缭绕，却遮不住新进贡士们脸上的跃跃欲试。

    其实也就他们能显出这般，常年做京官的无不怨声载道上朝太早。卯时上朝，寅时就要起，还有那住的离紫禁城远些的，甚至半夜就要爬起来，摸索着前来上朝。

    东方渐渐染上一抹红霞，天际终于褪去了灰色，昭告着今日将是个万里无云的好天气。

    伴随着庄严肃穆的钟声，午门上的五扇门齐开。

    老百姓只道紫禁城正门的午门只有三个门洞，其实不然，在三个门洞外，还另有左右掖门，只是左右掖门极少打开，所以有明三暗五之说。

    因今日嘉成帝在太和殿举行大典，此时自然门户大开，也是代表着皇权者对天下人才之重视及笼络。

    有礼官唱道，文武百官携贡士觐见。

    还是如同殿试当日那般，薛庭儴打头，率着其他二百九十九名贡士，尾随在百官身后踏入幽深的门洞。

    他们走的是左侧门。

    按规制，百官走左侧门，宗室王公走右侧门。当中的正门只有皇帝才能出入，皇帝大婚时，皇后可进一次。当然还有一种情况例外，那就是金殿传胪后，新科状元、榜眼、探花可走一次。

    这可是无上的荣光，哪怕位列九卿，一人之下万人之上，若不是正经科举出身，又是在科举中拿到一甲名次，也只能望洋兴叹。

    门洞黑且深，再加上前面后面都是人，也因此当出去后，格外有一种眼前一亮的感觉。

    太和殿前，一字排开的卤簿发驾让人肃然起敬，太乐署设中和韶乐与大殿两侧，还有让人看得眼发晕的金甲卫等等，无不显示着皇权的威严。

    在鸿胪寺官员的调动下，这些新进贡士们让跪就跪，让起就起。其间，文武百官依照次序鱼贯入了太和殿中。

    不知道过去了多久，徐首辅捧着皇榜从太和殿走出，将其放置在太和殿丹陛前的黄案上。乐声起，徐首辅退开，一名鸿胪寺官员宣制：“奉天承运，皇帝制曰：乙酉年六月初二，策试天下贡士，第一甲赐进士及第，第二甲赐进士出身，第三甲赐同进士出身。”

    顿了一下，似乎想让众人消化了这些话，此名官员才又继续宣道：“乙酉年殿试第一甲第一名，薛庭儴。”

    “乙酉年殿试第一甲第一名，薛庭儴——”

    “……第一甲第一名，薛庭儴——”

    “乙酉年殿试第一甲第一名，薛庭