走了几步，薛庭儴当即心领神会，将朱卷悄悄塞进袖子里，而后毕恭毕敬对小吏施了一礼，并把墨卷奉上。

    小吏什么也没说，就拿着墨卷走了。

    这一切旁人没看见，却被毛八斗和李大田收于眼底。

    直到出了顺天府大门，毛八斗才问道：“庭儴，你要这朱卷做甚？”

    自然是有用处，薛庭儴做事历来喜欢防一手，虽他如今还没决定要不要做什么，可他已经事先做好了准备。

    他并不知道，他离开不久之后，从礼部那边便来了人，要提前拿回送过来的考卷。

    本来是放十日，如今才不过只有七八日，不过礼部那边既然说了，下面人自然说不了什么。

    位于草帽胡同的吴府，平常得并不像是堂堂一个阁老的府邸。

    只有三进的宅子，与那些皇亲国戚们动辄五进以上的豪华大宅邸，抑或是庄园别院什么的，更是比都不能比。

    可住在这里的人，却不敢让任何人轻忽。

    这是吴阁老的府邸。

    吴阁老虽是次辅，上面还压着个徐首辅，但徐首辅已是老迈，眼见再过两年就要致仕了。明摆着徐首辅致仕后，吴阁老便会坐上首辅的位置，谁也不敢对他轻忽。

    此时吴阁老气得说是七窍生烟也不为过，他明明怒气腾腾，却是面无表情，只有那时不时微微抽搐的老脸，和偶尔闪过一道厉芒的老眼，才显现出他此时心情并不怎么平静。

    其实吴阁老并不老，也就五十出头，他面色红润，脸颊饱满，也就灰白的头发和胡须，证明他其实已经不算年轻。

    “你告诉我，谁让你这么做的，为何做事从来不动动脑子！谁跟你的胆子让人给侯文清递条子，又是谁给你的胆子让你把吴文轩那个废物弄到会元的位置上？”

    站在他面前的是一个四十多岁的中年人，体格肥胖，看面相和吴阁老有些像，但明显浑身的气势不如对方。穿一身深青色缎面绣金钱蟒的袍子，手上戴了只偌大的碧玉扳指，显得十分气派富贵。明明体格庞大，却是缩着肩膀，一副惧怕的模样，让人觉得既可怜又可笑。

    此人便是吴阁老唯一的弟弟，吴钱。

    别看吴钱在吴阁老面前像个小儿似的，说骂就骂，连点面子都没有。实则其在江南一带，也是跺一跺脚地面就要抖三抖的存在。

    吴钱平生谁都不怕，唯独就怕自己的亲哥哥吴墉。

    不光是父亲过世之前，叫他以大哥为马首是瞻，更是因为吴墉在他面前从来威严。从小被教训惯了，如今外孙都有了，自然还是改不了。

    “大哥，我不也是想给你个惊喜嘛。你说这惊喜就是事先不知道，事情发生后才知，才叫惊喜。”他声音很小，一副心虚气短的样子。

    “这是惊喜？你这是想把你大哥气死！你知不知道会试结束，还有殿试，是时面圣的时候，你打算让吴文轩那个废物怎么办？你知不知道如今徐首辅退位在即，现如今朝中上下的眼睛都盯着我？你这不是惊喜，你这是在给我找麻烦，侯文清也是个蠢货，竟事先不来禀报，就瞒着我将事情办了。”

    其实侯文清也是想邀功，可惜功没邀到，反而拍错了马屁。

    吴钱露出一副哭态，道：“其实我们之前也没想过要弄个会元的名头，只要名次不差就行，谁知道随便找了份卷子，竟就弄出个会元的漏子。大哥，我知道错了，我这不也是见怕出事，就赶紧来找你了。”

    吴钱可不是自己来的，而是吴阁老听见了风声，才命人将他叫过来。去叫他的时候，他还不愿意来，还是吴阁老发了怒，命人将他绑来，他才伏低做小的来了。

    “再说了，即使有人盯着又怎样，神不知鬼不觉。轩儿在京城名头不显，人家也都不认识他，等过了殿试后，我就弄个假丁忧，让他先回苏州待两年，等风头过了再出仕。”

    吴钱小声地又说了一句，话音还没落下，一个砚台劈空砸了过来，擦着他发梢就撞在身后的墙上，让他吓得当即没了言语。

    “你倒是计划得挺好，方方面面都被你想到了。丁忧？你是打算让我死，还是你自己死？”

    “大哥我……”

    见吴阁老脸涨成了猪肝色，吴钱赶忙跑了过去，又是给他顺气，又是认错：“大哥你别生气，我知道错了，我以后再也不敢了，我不也想着轩儿是咱们家唯一的独苗……我从小读书不行，可大哥你却是读书的好苗子，我就想着轩儿要像大哥才行，万万不能像我……我也是一时行差就错才会办了糊涂事……”

    吴阁老好容易才顺过气儿来，他端起书案上的冷茶喝了几口，才恢复一贯泰然自若的深沉模样。

    “行了，你也别当着我卖乖，当我不知道你心里想着什么。滚，别杵在我面前碍眼！”

    吴钱当即就滚了。

    可他也知道，这事算是过了，至于之后的事，他大哥都会办得妥妥当当。虽然他偶尔也有些不服气，但对自己大哥的手腕却是很相信的。

    吴钱忍不住露出一个微笑，在随从的搀扶下上了车。

    他车中居然坐着一个人，一个四五十岁的中年人。

    此人做文士打扮，戴着四方平定巾，留了三绺胡子。看模样文质彬彬的，倒与吴钱这满身铜臭味的气质不符。

    “东家，不知——”这文士拱手道。

    “成了。”吴钱露出一抹得意的神色，又道：“淮青就是喜欢杞人忧天，若说别的也就罢，我大哥不会拿我如何的。”

    陆淮青道：“阁老素来威严，小的就怕给东家惹来麻烦。”

    这陆淮青乃是吴钱府上的食客，说是食客，其实也有些类似幕僚之类的，平常负责给主家出出主意，拿个点子什么的。陆淮青做吴钱的食客多年，深受其信赖，而这次吴钱来吴府之所以会把陆淮青带来，也是因此这次的事出自陆淮青的主意。

    包括让吴文轩瞒着下场赴考。吴家在江南一带势大，又是吴阁老的大本营，就靠着吴钱借着吴阁老的名头递条子，一路让吴文轩顺顺遂遂从秀才到举人。而会试这场，早在之前吴钱就知晓这次的总裁官会是吴阁老的人，且一定会是侯文清这个吴阁老的门生。

    他自然照本宣科继续递条子，为此甚至亲自从江南赶到京城。

    其实之前吴阁老骂侯文清是个蠢货这话有误，侯文清是清楚座师没有儿子，而吴家也就吴文轩这一个独苗。也就是说，吴文轩迟早被过继到吴阁老名下，他自然做了个顺水人情。

    就是吴钱的胃口太大，竟是想让儿子中会元。侯文清也怕会出事，待从贡院里出来了，就特意命人给吴钱递了信打招呼。只是吴钱这个人，用人脸朝前，不用人脸朝后，也没将之放在心上，还是到吴阁老听闻了风声