放进去了。

    王秀被领去之前去过一次的地方，也是在这个地方，他遭受了平生最大的侮辱，尊严也遭受了践踏。可形式比人强，什么都不怨，只怨他不该去那种地方，且鬼迷了心窍，自不量力非要跟人赌。

    等清醒过来，什么都晚了，只能任由人摆布。

    幸好就这么一次，且他三年以后还能再来一雪前耻。这么想着，王秀心里多少舒服了些。

    宽敞而奢华的房间，所有摆设俱是极尽奢华之能事。正中摆了个躺椅，从王秀这个角度上看去，只能看见躺椅里的人戴着软巾，倒是看不见对方的容貌。

    “你让我做的事，我已经做了，如今该是你兑现之前说的话。”王秀有些不安道，眼神闪闪烁烁。

    对方笑了一声。

    明明只是一声极其短促的笑，却让王秀听出了几分戏谑，几分鄙夷，几分居高临下。他的脸当即涨红起来，正想说什么，这时从外面走进来一个人，其手中端着一个托盘，来到他的面前。

    托盘上放着一叠银票，王秀眼睛一亮，将银票抓了过来。

    躺椅里的人还是没说话，他忐忑道：“既然已两清，我就先走了。”

    王秀想着莫是他的离开恐怕不会太顺利，其实若是手里还有银子，王秀是不敢来这里的，未曾想他一路出了门，竟没人拦他。

    黑漆门在他身后关上，一如以往的安静。

    王秀松了一口气，摸了摸怀里的银票，脚步轻快起来。他走出胡同，来到拥嚷热闹的大街，突然迎面走过来一个熟人。

    “王兄。”

    王秀一愣，拱了拱手：“曹兄。”

    “王兄这是上哪儿？”话音还未落，对方了然地笑了笑道：“我也正打算去，王兄咱们一同？”

    “不，我不是……”

    可还不等他把话说完，就被对方打断了，“行了王兄，就不要再装了，我见你多日不去，还正想着你，你不知我昨日手气不错，大杀四方，将那庄家杀得面无血色。不但将之前输的银子都赢了回来，还倒赢了一千两，就算你不想去也无妨，这也中午了，我请你喝酒如何？”

    这曹兄满脸带笑，又是拉又是请的，王秀实在推脱不开，只能随这人去了。

    见此，薛庭儴无声的叹了口气，和周郴再度跟了上去。

    这两人找了家酒楼吃饭，上了满满一桌酒菜，看得出这曹兄也不是什么小气的人。且似乎并不知道王秀的身份，因为薛庭儴见他从始至终都没有提今日放榜之事。

    两人喝了酒，便出了酒楼，薛庭儴二人只能再度跟上，直到看见两人进了一家赌坊，薛庭儴才明白为何这王秀竟落得如此境地。

    薛庭儴和周郴进了赌坊，从下午一直等到晚上，幸好赌坊里人来人往，倒是不惹人注意。期间他们也佯装赌客下了几把，薛庭儴还小赢了十多两银子，其他的时间自然用来盯王秀。

    薛庭儴就眼睁睁地看着王秀似乎疯了也似，不停地从怀里掏银票，从天白赌到天黑，又从天黑赌到深夜，终于因为没有银子，又发了狂似的闹场，被赌坊里的打手扔去门外。

    王秀狼狈地趴在冰冷的地上。

    三月初的天，还有些凉，他手肘很疼，一时竟爬不起来。

    他脑海里一片混乱，怎么都无法相信自己竟落到这种地步，他怎么就昏了头，又来了这种地方。至于曹兄什么的，早就被他扔在了脑后，心中万念俱灰。

    不知趴了多久，直到被冻得连打了好几个哆嗦，他才受不住地站了起来。这时，才发现不远处站着两个人。

    “王秀。”

    “你、你是？”

    每次会试过后，礼部都会将本科的闱墨张贴出来。

    这是一贯的规矩。

    尤其是作为本科会元的闱墨，更是不会遗漏。

    顺天贡院大门前，围了许多人，不过比起之前放榜时，人要少了许多。

    会元吴文轩的闱墨前，站的人最多。

    早在放榜之后，吴文轩的名字就广为人所知。

    会元去了殿试，再不济也是个传胪，板上钉钉的庶吉士。入翰林院，这可是天下所有读书人的梦想，如今此人轻易的达成了，自然让人羡慕不已。

    既然是会元，自然要有拿得出手的相应文章。这不，有许多人都是冲着会元闱墨而来。

    薛庭儴也来了。

    他几乎是一字不漏地将‘吴文轩的考卷’看了一遍，心中说不出来是什么滋味。

    之所以会这样，一来是世上大抵没有人比他更熟悉这份考卷，二来则是因为吴文轩此人。

    这份考卷是他所写，如今却被安上了吴文轩的名字。

    他以为自己心中定然会有激愤，却没想到比他想象中更为平静。

    “庭、庭儴，这不是你的文章，我记得你……”毛八斗惊讶得话都说不理顺了，薛庭儴上前一把捂住他的嘴，并对他摇了摇头。

    三人一同找了个四周无人的地方，毛八斗才将后面的话说完：“我记得当初问你第一题，你曾说过破题，还复述了一遍，这到底是怎么回事？”

    毛八斗记忆力惊人，这也是为何以前从来对读书不上心的他，能中举的主要原因。他和李大田两人，之所以能中举，离不开林邈的教导，也少不了薛庭儴因地制宜的指点，所以薛庭儴很清楚这点。

    知晓瞒不过，薛庭儴苦笑着点点头。

    毛八斗半晌才说出话来：“他们可真大胆，不但买通王秀他们故意落第，还敢偷龙转凤！”他有些焦躁地来回踱步着，乍一看去有些神经质。实则毛八斗的心情李大田能理解，他心中的惊骇也不比毛八斗少到哪儿去。

    之前薛庭儴和周郴带回来一个人，别人不认识，可毛八斗和李大田却认出这是大名鼎鼎的五大才子其中之一，福建王秀。

    薛庭儴将人带回来后，才告诉他们里面的事情。

    原来早在之前，薛庭儴去那赌闱姓的地方，就看出了端倪。这也是他之前为何连着多日去状元楼的主要原因，那个时候他就怀疑王秀摔断左臂是故意的。

    至于王秀为何会如此，不过是为了给自己找一个恰当的理由，以此让自己落第变得理所当然。

    明明是来赴考，却偏偏费尽心思让自己考不中，这又是为何？

    天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利来，王秀也是如此，只是他的原因要更复杂一些。

    本来王秀不愿说，可薛庭儴的三言两语，就让他面无血色，惊骇得不能言语。之后自然将其中的究竟，一一道出。

    原来王秀这次赴考也是怀着雄心壮志，可惜期间却出了差错。他与人交际之时，竟是不小心染上赌瘾，明明输了不少银子，也告知自己不要再去，却总是管不住自己。其间的详细暂不叙述，总而言之王秀欠