劝说：“可大妮儿是女娃娃，你是男娃娃，不能相提并论。至于大毛和二毛，你喜欢跟他们玩吗？”

    弘儿摇了摇头，他才不喜欢和大毛二毛一起玩，他们流鼻涕不擦，脏死了。

    薛庭儴可是知道儿子想什么，因为之前弘儿就不止一次跟他，也跟招儿说过大毛二毛流鼻涕不擦的事，十分嫌弃。

    “你知道他们为什么总喜欢流鼻涕？就是因为他们这么大了还和娘睡。”

    弘儿被吓得不轻，狐疑地看着薛庭儴：“真的。”

    “当然。”薛庭儴点点头。

    招儿没眼看了，只能佯装整理被褥，背过身去忙着。

    “那可怎么办？我不想变成鼻涕虫。”

    “所以你今晚开始就自己睡。”

    弘儿被骗住了，一副垂头丧气的模样，显然是在挣扎。

    薛庭儴继续说服：“你看，也不是不让你和娘睡，就是不睡一个被窝。你人小，自己睡个被窝。”

    “那爹你呢？”弘儿突然问。

    “我自然和你娘睡一个被窝。”

    “可为什么你能和娘睡一个被窝，弘儿就不能，难道爹不怕变成鼻涕虫？”

    这个问题好难回答，薛庭儴只能硬着头皮道：“你跟爹不一样，你长大了。等你长大了，就能跟媳妇睡一个被窝。”

    “是跟娘睡一个被窝。”弘儿纠正道。

    “不是娘，是媳妇，以后弘儿长大也会去有媳妇，到时候你就可以跟媳妇睡一个被窝。”

    “可明明就是娘！”

    招儿已经忍不住笑进被窝里了，薛庭儴恼羞成怒将弘儿一把塞进被子里，然后去吹了炕柜上的灯，才也进了被子。

    黑暗中，弘儿的眼睛灼灼发亮。

    “快睡。”

    “爹，要不你给我讲个故事听。”这所谓的故事，其实也就是把四书五经拆分了编成讲，是这些日子招儿不在，薛庭儴哄儿子睡的利器。

    “那你快闭上眼睛。”

    说是这么说，当薛庭儴讲起故事来，弘儿还是眼睛时不时睁开，隔着被子往这边看。讲到后面，弘儿还没睡着，薛庭儴已经困了。

    好不容易把小崽子弄睡了，薛庭儴也累得不轻。

    招儿又在被窝里笑了起来，他恨恨地揉了她腰一把，低声道：“这小兔崽子肯定是故意的。”

    “谁叫你……”后面几个字，招儿说得太含糊，也没办法听清。

    “你说什么？”

    被子里，招儿红着脸推了推他：“快睡，别又把他吵醒了。”

    “你是不是巴不得把他吵醒了？”

    “哪有，怎么会。”

    “既然不想，那就是肯定想了……”

    被子蒙了起来，只看见里面动，倒是什么也看不着。即使是动，幅度也是很小。

    不知过去了多久，招儿实在受不住了，将被子掀开透气。可一口气刚吐出来，就岔了气儿。

    “你，轻点……”

    “刚才是谁让我重点的？”

    下一刻此人就被封了口，月色正浓，夜还很漫长。

    越是临近年关，京城里越是热闹。

    不光是新年的喜庆，也是有许多外地的士子纷纷赶到京城。

    会试就在二月，可赴考的士子却是要提前找地方安顿，所以许多人都会提前早到。一来是为了怕路上耽误，早到总比晚到好，二来也是想早点来打听打听京城的形势。

    每逢这种时候，赴考的士子们都是格外活跃，除了出没于各地会馆交际及打听消息外，自然也少不了四处托关系走人情拜访各位高官显达。

    关于这一次的总裁官到底是谁，私下里早就有人在猜了。甚至有人还专门出了一份小报，报上一一列举了朝中有可能成为这次总裁官的官员，甚至连这次赴试的举子们，也都列出一些风头正盛的人物。

    这些人自然是在这次会试中，有极大可能会中进士的人。

    小报无名，每三天出一份，只在私下流通，几乎每个举子人手一份。

    薛庭儴榜上无名。

    无他，一来是因为每次会试都是群英荟萃之时，大昌地大物博，别看薛庭儴在山西能拿解元，也能算上一号人物，但出了山西，可没有人认识他是谁。尤其山西本就算不上是文风鼎盛之地，而江浙一带历朝历代都是最富饶的地方，地方富了，人们丰衣足食外，自然读书的人也就多，而读书的人多了，出类拔萃的人也多。

    曾有这么一句话，江南的才子山东的将，西北的黄土埋帝王。

    可见一斑！

    江浙一带历来是科举大省，而江南的才子之多，也是举朝内外皆知。所以薛庭儴会榜上无名，也是能理解的事情。

    至于另外一点，则是因为薛庭儴不怎么喜欢出门。

    别的士子都是各处交际，茶会、诗会、酒会、同乡会一处不拉，甚至连毛八斗和李大田都免不了去山西会馆混个脸熟，偏偏他就是无动于衷。

    所谓会馆，便是同乡同业之人停居聚会之处。

    起先会馆只有一种，便是针对前来京城赴考的举人。这些举人或是因为家境贫寒，或是因为乡音受人歧视，再加上千里迢迢而来，免不了会受当地人欺负。于是一些在京中做官或者做生意的同乡们，出于同乡之间的情义，便建立了会馆供来京赴考的举子住宿之用。

    当然撇除这些同乡情分，既然能来京中赴考，也算是人中龙凤，多认识个人多条路，多帮个人多结一份善缘。一个好汉三个帮，不管是做官还是做生意，这个道理还是懂的，也算是一种隐形的投资。

    之后这种会馆又慢慢繁衍出商业、行帮这类的会馆，这里且不提。而毛八斗他们去的山西会馆，便是针对赴考举人的。

    这种会馆各种小道消息特别多，而毛八斗这厮素来是个喜欢凑热闹。尤其闷了整整一个冬天，也着实闷得慌，自然宛如猫闻到鱼腥味，特别兴奋。

    当然也不是没有好处的，至少从他嘴里听到了不少小道消息。

    例如某某举子私下去拜访了某位高官，却被人不小心撞见了；例如谁谁谁人品德行特别差，有负盛名；还例如谁谁谁有门路，可以拜访到这次总裁官大热人选的其中一人。

    尤其是第三点，其实这些士子之所以会上蹿下跳各处出没，很大一部分就是因为这个原因。

    科举之难，难于上青天。

    有的人从牙牙学语开始学，考到了白发苍苍可能连个秀才都考不上。有的少年成名，却倒在了进士这一关，三年一次，不中再来，一考就是几十年。不光是人力物力，甚至是精神和精力上都得很大的投入。

    每一科赴会试的考生有几千人，却只取三百之数。没被取中的都得回家，三年后再来。

    如此艰难，为何这么多人还如此乐此不疲？俱因一旦中进士，可