头，族里上至老下至小，都清楚这事，所以没有人拦薛强。

    大家都是沉沉的叹了口气，知道这次村里要出大事了。

    第二天一大早，薛族长就召集了全村人。

    本来按理说，他是薛氏一族的族长，管管姓薛的也就罢了，管不到其他人头上。可自打薛庭儴中了秀才后，薛族长在村里的威望就渐渐盖过了郑里正。所以这边一召集，几乎全村的人都来了。

    甭管是看热闹，还是其他什么，只要人都来了就行。

    一开始薛族长并没有说别的事，就是将黑三偷上小山头的事说了说，崔寡妇如何哭且不提。郑里正正想为之说几句好话，谁知薛族长的枪口就换地方了。

    他让薛强等人把昨天的事说了说，期间招儿和高婶都做了证人。

    听完这些叙述，下面一下子就点燃了。

    姓郑的说姓薛的诬赖，姓薛的则是反口辩驳，下面吵得一片热乎，几乎没打起来。倒是上首的郑里正，脸色一下子白了。

    “薛寡妇虽不是咱们薛氏的人，到底她曾经是薛氏的媳妇，后来又跟了青山。一个好好的大活人，不能就这么白死了，你们郑家的要给个明白话。”

    “对，给我们个明白话！”

    “太狠了，再怎么样也不能杀人！”

    “杀人是要砍头的！”

    下面一众薛姓人群情激奋道。

    “你想要什么明白话？”郑里正恶狠狠地瞪着薛族长，犹做着困兽之斗。

    “里正当了这么多年的里正，什么不明白，这明白话还用得着我教？”

    就在这时，郑高峰突然走了出来，扑通一下跪在场中：“薛叔，你就别为难我爹了，人是我杀的，要去见官，要去砍头都行。”

    本来高大的汉子，突然一下腰就塌了。田氏哭得死去活来，从旁边扑了上来，说是要杀头就杀她的头，薛寡妇那贱人是她推下去的。

    可这时候说这些话，不是明摆着袒护，自然是没人信的。

    “娘，你快回去。人确实是我杀的，我也不知道当时怎么就一时昏了头，她逼我逼得太狠了，我就想着不能让她搅乱了咱家的生活……”

    “你这个傻孩子啊，什么样的坎儿过不去，用得着去杀人啊……”

    母子俩抱头痛哭，让人不禁唏嘘感叹。

    哭了一会儿，田氏突然站了起来，去扑打郑里正。

    “你说话，你别站这里装死，要不是你……你真是要看见峰子去死？”

    郑里正怎么去抓她的手都抓不住，他突然一跺脚，喝道：“行了，我给你明白话！”

    这话是对薛族长说的。

    后来，郑高峰没被抓去见官，郑里正的里正之位让了出来。

    其实彼此都懂其中的意思，薛族长要的不过是里正之位，至于薛寡妇的死，不过是个由头。

    一个本就招人厌恶的人，死了也就死了，没有人会在意的。

    事情就以薛族长坐上里正之位为告终。徐县令那边也没有为难，听说是郑里正主动让贤，又知道薛族长乃是薛庭儴的堂爷，这事就这么办下了。

    事情似乎就这么过去了，可对薛家人来说，才刚刚开始。

    赵氏首先就受不住了，知道这事的当天就跑去郑家问，妞妞是不是郑高峰的种。

    别看郑高峰认杀人认得挺快，可对于妞妞是不是他的种，却不肯认。他也算清楚薛寡妇的秉性，既然她敢对薛青山说怀了对方的种，转头再说孩子是他的，他自然是半信半疑的。

    疑是占多数，可到底最后还是那几分相信起了作用，所以他独独留下了妞妞。甚至在知道孩子被赵氏抱回去，他心里还松了口气。

    可放过归放过，跟认下是两码事。尤其随着他和薛寡妇的事爆发出来，他婆娘也跟他闹上了，这当头郑高峰也不可能会认下妞妞。

    郑高峰不承认，赵氏也只能回去了。可回去后看见长得一点也不像薛青山，也不像薛寡妇的妞妞，那股不信还是在其心中发酵。

    之后赵氏又去郑家闹了一场，却依旧没什么所以然。她开始对妞妞不好了起来，以前是捧在手心怕摔了，现在忽好忽坏的。好的时候，妞妞就是她的亲孙女，不好的时候，妞妞就是个野种。

    妞妞不过是个半大的奶娃子，能懂什么，每天薛家都是闹腾得乌烟瘴气的。薛老爷子好不容易好了点儿，被一气又病了下来，这次比上次更严重，人都没办法下炕了。

    可就在这个时候，赵氏偏偏不见了。

    不光是赵氏，还有薛翠娥，母子俩是一起不见的。

    最近薛青柏和薛青槐兄弟俩累得不轻，外面要忙，还要侍候老爷子吃喝拉撒。

    薛老爷子如今动弹不得，这种活儿当儿媳妇的可侍候不了，只能兄弟两个换着来。这日轮到薛青槐，薛青柏则去外面忙了，如今兄弟俩一人换一天，一个在家，一个在外面。

    招儿本说让两人先歇着，可王记菜行那边实在缺不了人，只能硬扛着。

    薛青槐实在累得不轻，早上就起来得晚了一些，后来是被妞妞的哭声叫醒的。起来后一看，家里一个人都没，就一老一小，一个还不会走路，一个瘫在炕上动弹不得。

    妞妞哭得撕心裂肺，薛老爷子也尿炕了，薛青槐忙去把妞妞抱起来，放在一旁的木轿轿里，先给老爷子换被褥。待老爷子重新躺下，他才问娘呢。

    薛老爷子也不知道老婆子上哪儿去了，眼睛一睁就没见人。他憋了一晚上的尿，想叫儿子，又觉得儿子辛苦，想让他多睡一会儿，哪知妞妞饿醒了。

    一听孩子哭，他心里就着急，一着急这不就便溺了。

    老爷子脸窘得通红，含糊地骂着：“不管她，死在外面都别管她。”

    说是这么说，两个大活人不见了，还是得找。最后还是枕边人了解赵氏，老爷子说莫怕是去找薛青山了。

    又是薛青山！

    兄弟俩叫了几个人沿着路找过去，那麻风所不在湖阳乡，而是在安阳乡。想着两个妇道人家脚程慢，就兵分两路，一路赶着车跑快些去麻风所，一路走慢些沿路找。

    走到天擦黑的时候，找到了赵氏，就赵氏一个人，不见薛翠娥。

    赵氏满身狼藉，不知道的人还以为是哪儿的乞丐婆子，她一见薛青柏就哭着说，薛翠娥被人抢跑了。

    她和女儿天不亮就出门了，薛翠娥本来不去的，是赵氏死拉活拽硬把她拽出了门。两人也不认识的路，不过赵氏经常找人打听，知道麻风所在安阳乡。

    安阳乡太远，光靠腿脚至少得走大半天，关键是她们不认路。薛翠娥就提议说叫车，两人就站在路边上等，见车就叫，后来有一辆车把她们拉上了，也说得好好的送她们去安阳乡，哪知走到半路上，那拉车人突然大变脸，