清在说什么，又等了一会儿，就有一队手捧着考卷的号军出现了。

    “不准喧哗，不准交头接耳，不准来回走动，不准出了号舍。都别急，一人一份，少不了你们的。”

    领头的号军来回走着训话，所有考生都进了号舍，只露一个脑袋往外看着。

    考卷从头发起，很快就发到了薛庭儴手里，厚厚一摞。别看这东西很轻飘，可但凡弄污弄坏了一张，这场就不用考了，直接回家吧。

    有考生拿了考卷，就迫不及待地点了蜡烛看题，薛庭儴倒是不慌不忙。那些发考卷的号军也并未走，而是两人一队在巷道里巡视起来。

    自此，第一场就算是开考了，就在这静谧的带着丝丝凉意夜中，在这逼仄狭小的号舍里，在仿佛盯贼似的号军眼皮子底下，开始了。

    薛庭儴也点了蜡烛，不是点了一支，而是几支，然后便离得远远的看考题。

    乡试第一场是七道题，《四书》三道，《五经》四道。因为在报考之时就定下选五经中哪一经作为考题，所以薛庭儴要考的题目都是印在卷子上。包括他的姓名、年纪、籍贯等个人资料，也都是提前就印制在考卷上。

    薛庭儴逐一审核，不光是审题，也是审其上可有错误，包括上面的每一个字。确定没错后，他又看了一遍七道题，才将考卷放入专门的题袋里，吹灭了蜡烛。

    他并未打算抹黑做，一来灯光昏暗费眼，二来也是想先打腹稿。

    八月的夜里，还是挺凉的，薛庭儴再度钻入被子中，静静冥思考题。

    显然有许多人想法与他不一样，站在明远楼上，可以很清晰地看见有点点烛火，密密麻麻地排成一排排。没有见过这种场面的还以为会是萤火虫，殊不知确实是萤火，可这萤火会不会烧成大火，谁也不知道。

    黄明忠看着这场面，莫名其妙脑子里蹦出这样的一种念头。

    他有些失笑地摇了摇头，觉得定是自己这几日紧张过度，才会如此。

    主考官看似风光，一旦考罢，门生无数。可风光的背后，还隐藏着各种看不见的危机，一个不慎就是满盘皆输的下场。

    他得好好把握住这次机会，毕竟这是阁老苦心为他争取而来。待这场安然过罢，他在朝中的声望将会又上一层楼，礼部尚书谭亮垂垂老矣，这两年就会告老，是时该是他登上六卿之位的时候。

    “总裁，夜风甚凉……”

    站在他身后的人，只说了这么一句，就打住了。混迹官场，讲究的就是露一半藏一半，凡事都让你给说了，你是教上面人做人还是做事？

    黄明忠又看了那点点萤火一眼，才转过身来。与他说话之人是监临朱志，这次领山西巡抚，总摄考场纠察关防事务，也算是他的人。

    他想起阁老交代的事，一面往外走，一面压下声音道：“那几个人你可是让人盯住了？旁人也就罢，那个姓薛的……”

    声音消弭在空气里，待出了这处，这两人俱是一片严肃之色，分头各自回到自己该待地方。

    第113章

    薛庭儴一直睡到天蒙蒙亮才起，他从床板上坐了起来，拿起压在身下睡了一夜的题袋，才开始收捡床铺。

    铺盖被叠得整整齐齐，堆放在号舍一角的地上，其下放着包袱皮垫着。他将题袋放入书袋中，悬挂在身前，便拿着脸盆、口杯、布巾子，却水缸那里洗漱了。

    一路行来，许多号舍中都还点着烛火，考生们埋头写着题。忽而，听到有脚步声传来，下意识抬头去看行人。薛庭儴就见昨日还精神抖擞的考生们，如今一个个都是疲惫不堪，有的发髻凌乱，有的眼角还糊着眼屎。

    此时端着脸盆，明显准备去打水洗漱的薛庭儴，看起来就像是个异类，与贡院的氛围丝毫不符。

    不光考生看他，守了一夜的号军了也看着他，俱都心想这个人是来考举人的？莫怕是走过场的吧。

    就在薛庭儴刚背过身，去巷道尾处打水洗漱的同时，伫立在旁边不远处的一个号军突然动了一下。这整条巷道除了有人巡逻以外，每十个号舍还有一名号军负责监视，时不时走动一下，看看考生在做什么。

    此时这名号军动了，看到的考生都当他是巡视，并未放在心上。没人注意这名号军进了其中的一间号舍，须臾就出来了，面色似有疑惑。

    薛庭儴净了面，又用青盐细细地刷了牙，才端着脸盆回去的。

    快至号舍的时候，他见负责巡视他们这一片的号军挪了位置，之前明明站在火字四号的门前，现在突然却转到了火字八号门前。薛庭儴是在火字七号，不过他并没有放在心上，这些个号军时时在动，也没有规矩说对方一定要站在某个特定的位置，不然还怎么监视考生。

    因为他的瞩目，对方看了他一眼，他也看了对方一眼。旋即就交错而过，薛庭儴进了号舍。

    他将脸盆放在一角，打算去拿铜锅做早饭时，突然发现他的东西被人动了。

    薛庭儴有一个习惯，这个习惯是打小和招儿学来的，那就是用了什么东西，要归于原处。也就是不会随手乱放东西，上次放在哪儿，下次去那儿拿，肯定还在那儿，这样可以避免总是找不到东西。

    他的锅被人动了，他那两只小铜锅应该是放在考箱上头，此时却被放在考箱旁边的地上。若是一般人，肯定不会注意这些细节，只当是自己随手放忘了。可惜却遇上了薛庭儴，他很确定在他走后有人来过这间号舍，还翻了他的东西。

    他没有去检查考箱，似乎并没有发现这一切，从考箱上方一个下陷的台子上，拿出了面。

    这些面是提前让人擀制好的，切成细细的一根根，而后搁在阴凉处晾干。这样的面可以放十天半月不会坏，一般人家没人愿意费这种功夫，现吃现擀就好。可贡院里却没有那么方便，有了这些面，随便下一碗就能吃，既填肚子又养胃。

    薛庭儴给自己做了一碗鸡蛋面，配着小酱菜，吃了一顿。

    这一次他没有敢吃撑着，吃到八分饱就停下了。将锅碗拿去洗，洗完了再次净面洗手，方才来到考案前，从一直悬挂在身前的书袋中拿出考卷。

    乡试的考卷是制式的，统一为长一尺宽四寸的红格纸，每页十二行，每行可写二十五字。每道题三页考卷，均有编号，其中第一页前半部分写着试题，下面才是正文。

    七道题一共二十一页，一个字都不能出错，不然这道题就毁了。

    贡院里另还发了十几张白色宣纸作为稿纸，一般都可在稿纸上拟好，确定无误后，再誊抄至考卷上。

    薛庭儴似乎第一次参加乡试，看什么都稀奇，将考卷在手里摩挲了又摩挲，才珍惜地放进题袋，拿出稿纸。

    磨了墨，他便执笔