，是一本《诸国兴废说》。刚好薛庭儴要准备秋闱，正学着这些，他也就捧起来看了。

    看着看着，便入了神。

    不知过去了多久，一阵窸窣声响起，却是沈复放下手中的书，伸了伸懒腰。

    他面上带着笑：“没想到你倒也是个好书之人。”

    薛庭儴合上书卷，说了句很俗气的话：“书中自有黄金屋。”

    沈复笑了起来。似乎听到屋里有动静，有人沏了茶来，一人一盏。沈复端起茶，轻啜一口，方道：“这倒是实话，世人喜书爱书，不外乎书上有他们想得到的东西。这书上，可有你想得到的东西？”

    他说着，伸出修长的指节点了点身侧放的书。

    “功名、利禄、财富、权势。”薛庭儴神情淡然地答，也端起茶盏轻啜了一口。

    是最好的明前龙井，对沈复来说算不得什么好茶，可对于薛庭儴一个乡下土小子来说，却是极品了。

    可薛庭儴却是眉眼未动，似是坦然。

    沈复研究了半晌，也没研究出个什么，此子的身世背景他也查过了，并未有任何奇特之处，似乎就是一个乡下小子。

    可偏偏沈复与他接触几次，每每都能感受到他的不同寻常。

    若说此子唯一能称上特别的，就是从名分上来算，他是鲁桓卿的徒孙，可这种徒孙，鲁桓卿大抵有不下百十多个。

    沈复有些失笑，哪怕他平时表现得再怎么平易近人，他到底身份在此。之前种种乃是试探，如今既然试探不出，他也失去了继续周旋的兴趣。

    “不知这次薛案首所为何来？”

    “三公子谬赞了，之前三公子相邀，学生于情于理都该来一趟。只是之前适逢人生大事，不得空，这不得空了就忙上门拜访了。”

    顿了下，他又道：“当然这次也是有事而来，不得不说学生和三公子，还算是有几分缘分的。”

    “不知怎讲？”

    “学生想向三公子求个人。”

    这个求字一旦出口，就是代表薛庭儴自此欠了沈复一个人情。其实打心底的，薛庭儴并不想和沈家有太多的纠葛，可惜事事皆有注定，在那梦里因为王招娣的死，他得以入了沈家族学，而现实中还是因为王招娣，他不得不和沈家有所牵扯。

    “薛案首这来意越来越让我好奇了，求个人？求个什么人？”

    “我想求的人是贵府的一个丫鬟，她名叫素兰。”

    第97章

    “素兰？”沈复有一瞬间的茫然，但这并不妨碍他多想：“没想到薛案首竟是看中了我府上的丫鬟，可是之前偶遇，一见之下念念不忘，多番打听才知晓竟是我沈家的人？”

    薛庭儴苦笑，道：“三公子误解了，此人是拙荆的亲姐姐，也是贵府六少爷的通房。”

    沈复脸上本是带笑，笑容渐渐收了起来。

    “竟是这般巧合？”

    “还望三公子能通融介个，不过是个小小的丫鬟，左右都是个处置，不如放人一条生路，胜过七级浮屠。”

    沈复看着他：“薛案首倒是知道的挺多。”

    薛庭儴拱着手，依旧是苦笑：“这番我与拙荆前来，也是心存了想赎了家姐回去的心思。拙荆命苦，早年和家姐分离，各自一方，如今既有了些能力，自然是想一家团圆的。谁曾想竟发生了这种事，也多番打听后，才知道些许内情。”

    沈复沉吟了一下：“若是普通的丫鬟，薛案首既开了口，自然不算什么。可这丫鬟身份非同寻常，却不是我随意能做主的。”

    薛庭儴其实看出，沈复的态度已经淡下来了，只是世家子弟的矜持让他还保留了几分得体。

    这沉吟也只是做个样子，不是因为他这个小小的案首身份，不外乎是因为之前的赏识，也是心存让他知难而退，不要再多做纠缠，免得伤了彼此的颜面。

    若是薛庭儴识趣，借坡下驴，双方各得安好。讨了三公子的喜，留下一份香火情，日后也能便宜一二。需知山西乃是沈家的地界，好处非比寻常，偏偏薛庭儴有着不得不坚持的理由。

    他暗暗地在心里叹了口气，拱手道：“三公子可是因沈大爷入阁之事为难？入阁乃是国之大事，不该在一个小小的丫鬟身上多费周折。”

    “你，知道什么！”别看沈复面上镇定，手中的茶水却洒了些许出来，足以见得他内心有多么的震惊。

    他将茶盏在一旁搁下，紧紧地盯着薛庭儴，那只沾了茶水的手，却背在身后握紧了。

    薛庭儴似是没看出这些机锋，垂目看着手中的茶道：“朝中如今以吴、陈、沈、莫四足鼎立，看似吴势大，实则不然。吴家自打出了吴阁老，一时风头无二，人人不敢掠其锋芒，可须知他也是有致命弱点的。”

    “什么弱点？”

    薛庭儴一笑：“三公子，我要的人。”

    “你——”

    半晌，沈复才道：“一句话就想换一个人，薛案首这买卖做得也太精明了些。”

    “我保这句话可让你沈家之人入阁无忧，且不用和吴家低头。”

    沈复一改之前的闲适，紧紧地盯着薛庭儴。

    薛庭儴淡然一笑，似乎告知他所听见的并不是幻听。明明不过是个乡下小子，可在这一刻他显出的锋芒，却丝毫不弱于沈复，甚至沈复还要落于下风。

    毕竟是沈家有求于人。无欲则刚，古人诚不欺人也。

    其实这一场事无外乎就是沈家的人，打心底就不想和吴家示弱。像沈家这样的世家大族，是瞧不起吴家这样的商人出身。也是吴家的底蕴不够，哪怕吴阁老如今再怎么势大，真正的世家对其也是轻蔑的。

    可现实却有些残酷，致使沈家不得不低头。若不是心里憋屈，心存不屑，真是真心实意想巴结对方，沈六不可能会有通房，也不可能会将这事闹这么大。不过是彼此之间借着一场儿女亲家事，扳一场手腕罢了。

    吴阁老气量狭小，有意刁难，而沈家却是负隅顽抗。

    从小的方面来看，是处置一个通房，及那通房肚子里还未成型的胎儿，从大的方面是双方彼此可能打过无数次机锋，却以沈家落败为告终。

    “我怎么知道你说的是真还是假。”

    “以学生的身份，故意戏耍三公子，不是老寿星上吊？”

    沈复盯着他看了一眼：“我有些好奇，你一个乡下小子是如何知道这些朝中大事的？”

    自此，沈复命人查过薛庭儴的事，终于毫无遮掩地在人前展露。

    其实薛庭儴并不意外，也许那场官司让沈复说出那种话，是出于恻隐之心的同情。可他连得三个案首，足以让他这个‘乡下小子’在沈家人眼里占得一席之地。

    也许这一切都是相辅相成的，周作新背后的人是沈家，苏由涧同样如此。薛庭儴借由