己死了，究竟是什么样的事，让你甘愿做到如此呢？”

    这个‘你’字是对着孙鹤说的。

    随着这些质疑一一被道出，孙鹤的脸色从白到红，又从红到青，完全是一种惊骇至极的状况。

    可他依旧强制镇定着，甚至还想撑出一抹笑，以至于让他的脸庞近乎扭曲了起来。

    看到他这般，薛庭儴眼中隐隐闪过一抹冷色。

    人真是一种很奇怪的动物，当自己为恶时，丝毫不以为忤，什么匪夷所思骇人听闻的事情都敢去做。可当自己遭遇危机之时，竟然还会怕？

    为何会怕呢？薛庭儴屡屡都搞不懂这种情绪，应该是不怕的，既然做了，总要有去还的觉悟。

    “小子其实并不知情，不过是馆主说馆中出事，家中父母担忧，才会称病在家休养……”借口倒是好借口，可惜说谎的人不够镇定，任是一个有眼睛的人都能看出，这孙鹤是在说谎。

    可沈复丝毫不以为然，甚至饶有兴味地与他讨论道：“照这么说来，你都是无辜的，一切罪魁祸首都是这高馆主？”

    孙鹤没有去看高有志，点了点头。

    他出门之时，他爹就亲自交代过了，不管发生了什么事，抱着不认就好。只要不认就有回旋的余地，凭他家里的银子，哪怕是人命官司也能将他买出来。更何况，还有胡县令和高有志在，这两个人可是收了他家送的银子。

    想着这些，孙鹤终于镇定了些许，道：“若是大人不信，可以问馆主。”

    此时的高有志没比他好到哪儿去，可木已沉舟，若是他能将所有事担下，说不定胡县令和孙家还会背地里保他，只要这沈三公子走了，这县衙还是胡县令说了算。可若是他不识趣的攀咬，即使沈三能饶了他，胡县令和孙家也不会饶了他。

    “此事确实与他无关，不过是我有意支开他。”

    沈复笑了起来，似乎听到什么好笑的笑话。

    就在高有志等人俱是心情忐忑等待他反应之时，他却突然面向薛庭儴：“你可还有话说？”

    薛庭儴并不意外沈复会这么问他。

    论才华出众，沈复在一众世家子弟中算不得拔尖，充其量不过只占了一个中等。也因此有那惊艳绝才者，年纪轻轻就中了进士，他才不过是个举人。

    就是因为称不上有天赋，所以他比谁都认真。那种认真的态度是极为可怕的，沈复的心思也一等一的缜密。

    所以明知道自己言语有漏洞，薛庭儴还是故意卖了一个破绽，也许他打心底的就觉得这般为人不是他的本质。

    真正的他，不该是这种为人处事法，向来笃信打蛇打七寸，要么不出手，一旦出手就是必杀，丝毫不会手软，可这一次他却避重就轻了。

    只是什么才是真正的他呢？薛庭儴又陷入自打他做了那个梦以后，时不时会泛起的茫然感。

    可能想了一瞬，又或者几瞬，他笑得十分复杂道：“小子想讲一个故事。”

    “讲吧。”

    于是，薛庭儴就讲了一个故事。

    这个故事是他根据自己所掌握的信息组织而来，可能这其中还夹杂着他的些许隐晦的情绪，也因此他讲得格外投入，也很惆怅。

    故事的主角是一个乡间少年，从小生长在无忧无虑的田野之间。也许日子过得称不上富足，但有父有母，有疼爱他的祖母，所以也是十分幸福的。

    这种生活直至他到了懂事的时候，虽是贫穷但疼爱他的父母，突然觉得自己的儿子不该是永远当一个泥腿子，永远的脸朝黄土背朝天。自己的儿子是那么聪明伶俐，他该有个好前途，哪怕不能光宗耀祖，可以像邻村的那个读书人一样，开一家私塾，教书育人，也总是好的。

    于是他的父母拿着多年的积蓄，送他去村塾里开了蒙，自此开启了他与书为伴的生涯。

    一个农家子读书有多难，只有他自己才知道。舍不得费笔墨，心疼父母炎炎夏日还要去乡间劳作，而自己却安然地坐在屋中读书。

    有时候他甚至有些埋怨那些书，如果不是它们，他完全不会这么愧疚与无力。他可以帮着父母劳作，一家人还可以像以前那样。

    书简直就是万恶的本源，他厌恶它，却又为它着迷。

    可是很快他又抛弃了这种无用的想法，家里为了供他念书，已经花了很多银钱，他不能让这些银钱都打了水漂，所以只能继续读下去。

    他终于从一个幼童，变成了一个少年。

    他知书达理，在村里也算是个体面人了，可这些远远不够，村塾里的先生已经没办法教他了，他需要去更好的学馆里，才能达到更高的层次。这一次他的父母还是一如既往的支持他，为了送他去那间他们所知道的最好的学馆，他们甚至卖了家里的地。

    就这样，背负着全家人期望的他，来到那间曾经让他憧憬不已的学馆。

    而这所学馆，远不如他所想象的那般美好。

    他穷，所以他的衣裳上永远打着补丁，生平以来最好的衣裳就是那件家里花了大价钱，却又由学馆近乎施舍的发给他的那身学子衫。

    这身学子衫藏去了他所有的卑微和胆怯，他就像是一只蜗牛那样，坚定地、一步一步地，朝自己的目标爬去。若是途中有暴风骤雨，他会下意识地缩回那层并不坚固的壳中，直到外面风平浪静，再小心翼翼出来，继续往前爬。

    可是很显然这个世道是十分无情的，这所学馆恶习成风，因为打从根子里就藏着功利，所以学生们也是那么的功利。他们鄙视贫穷，瞧不起弱者，他们逢迎那些富家子弟，扭头又来欺负那些好欺负的同窗。

    而最为恶劣的事那些养尊处优，视人命如草芥的富家子。他们拿他当做乐子取笑，心情好了只是取笑，心情不好就是拳脚相加。

    他不敢说，也不能说，他背负了家里所有期望而来，他只能忍耐，然后终有一日昂首挺胸地离开这里。

    可很显然他低估了人性的可怕，他送了自己的命。

    故事到此戛然而止。

    ……

    静，此时只有宁静笼罩这处空间，静得仿佛连呼吸声都听不到。

    突然有人在笑，轻轻地笑，似乎十分轻松，又似乎沉重到难以负荷。隐隐也有人在哭，压抑到极致的哽咽，让人不忍耳闻。

    人群里，招儿捂着嘴巴，泪水止不住的往下流。毛八斗、李大田、陈坚，都是面露复杂之色，双目湿润。

    还有一处，一个斯文俊秀的少年隐藏在人后，泪水早已打湿了他的脸颊。

    “这就是你要讲的故事？”沈复的声音有些恍惚。

    薛庭儴止住了笑，点了点头。

    “为何之前不讲？”

    为何不讲？还用说吗？

    沈复看着这个立在这威严肃穆的公堂上，显得