，正在喂乡人散养的芦花鸡。

    辣椒喂鸡？陆莲稚眼皮直跳，几步上前夺走了亓徵歌手里的辣椒：“喂喂！它吃坏了我们要赔的！”

    亓徵歌眨了眨眼睛，倒是一派无辜：“它来抢的。它不能吃辣椒吗？我以为你能吃的东西，应当它也能吃。”

    陆莲稚不知道亓徵歌是真没常识还是在逗自己玩，总之末尾那句话一时将她听得哭笑不得：“鸡不吃辣椒！”

    末了，她顿了片刻又补了一句：“我也不吃！”

    陆莲稚不吃辣，巴陵却嗜辣，她这个天生的味觉缺陷让她儿时遭了不少的罪。亓徵歌怎么会不知道陆莲稚不吃辣，说出这种话多半又是在打趣她。

    “哎，忘了这个。”亓徵歌幽幽补道：“看样子你不吃的，它也不能吃。”

    陆莲稚一时啼笑皆非：“我看你是越来越会打趣人了。”

    亓徵歌不置可否，只换揪了一截草叶继续逗那圆滚滚的芦花鸡。

    鸡才不吃草呢。那小母鸡示意性地啄了一下，提不起丝毫兴趣，见亓徵歌手上也没有别的东西吸引它，转身就跑了。

    亓徵歌看着那花里胡哨的一团背影，忽然道：“陆莲稚，不然我们也养一只？”

    陆莲稚正扯着嗓子同远远的另一家人说话。那家人住在另一个丘边，远远看来简直比豆粒大不了多少，但偏偏嗓音如洪钟，一问一答一来一往，竟也听得清晰。

    陆莲稚好容易聊完，进屋里喝了半壶水，回过头才想起亓徵歌方才说了什么，不由又跑出来问道：“嗯？什么？养鸡？”

    “也行啊，那我们去抱个小鸡苗来。”陆莲稚开始打算盘：“若是母的，就找那边二壮家做下家，走的时候托给他家还可以下蛋。若是公的，我看便养大了做个烧鸡吃。”

    亓徵歌看了陆莲稚一眼，心下也打好了算盘：一定要抱一只母的。

    眼下小暑方过，荷月也将行至尽头，天气到了晌午已然十分炎热。陆莲稚拾掇完了一干事物，便拉起了亓徵歌，要往竹林里去。

    这些日子里陆莲稚无大事可做，一时就像是狼归了山林。加之巴陵福泽仙乡，可供探索的好去处数不胜数，陆莲稚成日里从这头浪到那头，对此地的熟悉成都简直直逼土生土长的本地人。

    “前些日子俏婶告诉我，竹林里有一棵带斑的大竹，那底下埋了她去岁酿的竹叶酒，”陆莲稚眼眸微眯，猫儿般的瞳仁里倒映出纤长的睫毛，忽而翕张的模样实在像是一只狡黠的猫，“俏婶说，那坛酒水送给我。”

    亓徵歌跟着她往竹林方向走，边走边伸出手挡着炎炎日头。一时明炙的光线穿过她指缝，将她脸颊映得有几分微粉：“旁的东西不上心，人家送的花儿草儿、吃食玩意儿你都不爱，倒是满脑子就装着酒了。”

    陆莲稚闻言眨了眨眼睛，模样倒是十分俏皮：“是啊，我爱喝酒嘛。”

    进了竹林便不再像方才那般烈日当头，竹间清风习习而过。

    青竹枝枝，翠叶点点，伴着竹叶间倾泻而下的丝丝浮金光色，此间景象倒是绝佳而难得，令人无端想起了那句“返景入深林，复照青苔上”来。

    竹林间时不时悄悄走过些各色或家或野、毛茸茸的鸡，伴着林鸟羽翼翻飞之声，窸窸窣窣。

    陆莲稚其实也并不知道那个所谓的“带斑点的大竹”身在何处，一时二人绕着各处看起来都差不多的大片竹林越走越远，待到当真找到时，早已是一个午后过了大半。

    好容易当真找到了此处，亓徵歌靠在青竹边，就看到陆莲稚登时撸起了袖子拿出了亓徵歌的药铲开始挖土，架势颇带劲儿。

    “不知道合不合口？”陆莲稚从泥里掏出酒坛子，手上的泥也不掸干净，就丢下铲子抽出小刀，伸手三两下掀开了封盖，埋头嗅了嗅。

    “……”亓徵歌看着陆莲稚跪在竹边，抱着酒坛子脸都埋进去半张的模样，上前伸手就将陆莲稚拉了起来，弯腰从地上捡起药铲：“陆莲稚，你趴在这里学狗吗？盖好回去再看。”

    陆莲稚被她的比喻逗笑，噗嗤一声就笑了出来。

    亓徵歌对陆莲稚素来说话不客气，陆莲稚从前也会感到些许委屈，但不知是时日渐长、她的脸皮也见长了还是为何，如今她听见亓徵歌这样嗔人，反而只会觉得有趣又可爱。

    想着，陆莲稚就伸手排干净了手上的泥，凑到了亓徵歌身边，小声笑道：“……我是啊，我就是。”

    亓徵歌拍开了陆莲稚的手，接过酒坛子提了起来，又从怀里摸出帕子递了过去：“擦擦。”

    尽管她此间语气十分清浅，但陆莲稚知道，只要她抬头看，亓徵歌眼里就一定是有笑意的。

    二人思绪相通，一时短暂无话。

    .

    陆莲稚来时不认得那斑竹，在林子里寻来找去绕了半天，几乎将半个竹林都看了个遍。

    一时哪处风景较好，哪处阳光甚佳，哪处有清凉溪水都摸了个门儿清，回程时便特意挑了好看的那条路走。

    两个人都并没有什么要紧事，悠闲的日子过惯了，彼此都开始学会了用最惬意的方式消磨时间，手拉着手在人空竹满风轻疏的林间穿行。

    正走到堪堪将出的路上，远远便晃来一个背着篓子砍竹的身影。

    这倒是偶然值林叟。陆莲稚扬起脸冲那人打招呼：“童伯？”

    正伐竹的童伯愣了愣，他眼睛已经不大好使，但还是认得出穿了身浅红衣裙的陆莲稚，抬手挥了挥手中的半截青竹。

    童伯眼睛不好，嗓门却不输年轻人，隔着一大片茂竹喊道：“哎！外面有个外乡人来了，找了你们好久啊！”

    童伯的乡音比较深重，亓徵歌听了半天愣是没能听懂，倒是陆莲稚听得清清楚楚，奇怪道：“阿伯，是什么人要来找我？我不记得同何人说过我在此处呀？”

    童伯摆摆手：“是个外乡女伢儿，我也不识得。她到你们两个房里找了一圈没见到人，现在到处找你们呐，你们快回去看看——”

    陆莲稚闻言若有所思，同童伯挥手作别后，便轻轻“噫”了一声，微微蹙眉：“会是谁呢？”

    亓徵歌倒是并不特别在意，伸手摸了摸陆莲稚眉心：“管她是谁，回去便知道了，不必皱眉。”

    陆莲稚倒是乖乖地不再皱眉了，却改作了咬着唇思索，半晌后才松开，忧心忡忡站住了不肯继续走：“万一是仇家那还得了？我看我还是一个人回去，你去二壮家避避风头。”

    陆莲稚言行迅速，一时风风火火拉住了亓徵歌就要把她往邻人家送。

    亓徵歌拗不过她，两个人拉拉扯扯正走出竹林，向小屋方向走到一半，就见到远处缓缓走过来一个带着轻纱幕离的纤细人影。

    那人影在这烈日当头的时节里倒也不嫌