持下民的意思。

    大意和重点都理出来了，就要从题目所在的句子入手，整理出破题来。

    题目上一句“禽兽逼人”，讲的是唐尧在位时，天下还处于洪荒时代，天下未平，生民多害，而百兽率食人。尧举荐舜接替自己治天下，而舜令益点火焚山以驱禽兽，令禹疏九河以定九州。

    而下面“则近于禽兽”一句讲的是天下平定后，后稷教百姓稼穑，使民众得以饱暖安居，却失于教化。圣人忧心百姓只知享乐而不知礼教，会像野兽一样，于是使契为司徒，教百姓人伦大义。

    这两句意思本不相干，只是叙述上古生民艰难之况，并非出自圣人本意。因此做这道题时，不能像府试那道“春省耕而补不足，为诸侯度”似的，将前后句贯通为一，正面破题；而要用反破的手法，从“驱逐禽兽”，“不可近于禽兽”的角度来破题。

    破题时不得出现原句中的人事物名，所以原题中的“禽兽”二字就得以“物”代替。原文讲的不只是禽兽，又有洪水，所以文中不能绕开洪水，破题时也要将洪水和禽兽并为一类——即危害百姓生存之物。而从“人不可近于禽兽”这个角度来破后半题面时，也该抓住“危害”，使破题上下相应，浑然成为一个整体。

    崔燮一面想着，一面在考场发的青石砚里研墨。

    墨条在砚里墨条频频打滑，发不出色来，研了许久才研出半池墨汁。但院考为了防止童生夹带作弊，统一都配给这么难用的粗制砚台。他好歹练过骑射和武艺，两膀有几十斤力气，那些平常连门都不出的文弱书生，恐怕连墨色都磨不出来。

    他默默吐槽了一句，笔尖稍蘸了点儿金贵的墨汁，在草稿纸上写下“靖物害者，当念人心之害矣。”

    破题当以破意为上，些句背后的意思，便是人心若失于教化，好逸恶劳，虽然有圣人驱散禽兽、平定天下，百姓也不能安居。

    破题之后便要承题。破题贵在暗破，贵在浑融，承题却要承得明快利落。到了这句也不用再找什么词代称原题中的人物，直接取了“禽兽”二字，依“反破则正承，合破则分承”的关窍，承接破题中“人心之害”的意思，转而发起禽兽为害，人不可自近于禽兽的议论。

    “夫人非禽兽伍也，逼人已可忧矣，况复自近之耶？”

    承题之后还要用一句“原题”承引本题所在的上文。上文即是孟子讲述唐虞之世圣人兴替之前，对陈相讲的“有大人事，有小人之事”，大人忧心天下，小人见识浅陋，只求自身安逸，故使大人与小人为伍，不安己位，便有危害天下之虞。

    而洪荒之世圣人迭兴，皆是为了护持百姓。

    之后的起讲和一二比重新扣题，先讲上半题的“禽兽逼人”：出句顺议尧舜之世有“圣人继出”，焚山泽以驱禽兽；而对句反写天道兴替，因舜居火德，尧居水德，天将令火德代水德，是以尧禅位于舜之后有益焚山泽而百兽奔逃，不能再为害于民。

    之后再以一句散议“出题”，点明上半题禽兽逼之人害，再以中二比领上承下，从禽兽不待教而诛转引出人不得不教，从而领入下题“则近于禽兽”。

    因中二比论得不透彻，后二开头的虚词就用了一个“惟”字，则将禽兽与人对比，将中二比的议论往前推了一步，论人与禽兽当各安其天性。以禽兽当安居山林，不得逼近危害人，而论证人——即孟子所说的小人——也该安于劳作耕织，不得好逸恶劳，如禽兽般只图饱食逸居。

    后二比是全篇议论的中心，要写得舒长有力，写出这两排长句就耗了不少脑力。崔燮刚想闭上眼歇歇，一回首忽然看见提学官正从考棚右侧巡视过来，那双眼从别人的卷子上提起来，正和他的目光撞上。

    他心底一激灵，立刻精神起来了，目光重新聚焦卷面，文思唰地也打通了，行云流水地写出了束二小股：仍是以禽兽比人，以禽兽趋水而畏火对照小人好逸恶劳。这句写出来，连大结也有了——来让圣人对此忧思一下，就能拔高立意照应题面了。

    戴御史巡过来的时候，崔燮头也不敢抬，一笔一画精心书写，只盼着学政看在他打草稿都这么认真的态度上，赶紧相信他是个不作弊的好学生，放心离开。

    他磨磨蹭蹭地写到了最后一个字，学政大人终于动了动。谁知却不是动身，而是伸手把那张草稿拿起来，低声吩咐：“你不是过目不忘么，自己把稿子默写在卷子上吧，这份我先拿去看。”

    崔燮惊讶地抬起头，戴御史却转过身淡淡说了一声：“好生写，下一题也不得敷衍！”

    他卷着草稿纸悠悠地巡场去了，留下崔燮一个人失落地对着空白卷纸。后面有巡场的差役过来替他续水，悄悄地作了个眼色，对他点点头。

    提学大人还是很看重你的，喝水就不要你的钱了。

    崔燮误以为他的意思是“提学大人很看好你的文章，不是来找你茬的”，心口一松，赶忙摸出几分碎银子给他，喝了口热水，提笔继续推敲诗经题。

    院试的惯例是大宗师独自看卷，看中谁便取谁。戴仁拿了崔燮的稿纸，回去坐在堂上细看了几遍，只觉其风格和府试略有不同：不那么恪守绳墨，处处有典，以章句为己言；文笔更洒脱，更倾向于磅礴议论，以气势压人的古文气概。

    他便叫了迁安县训导过来问：“这学生县考的卷子在么？他县考的文章也是这风格么？回头给我调来，我要对着比较一下。”

    训导看了卷面，恭敬地答道：“也跟这篇的风格差不多。他从前受过敝县大令指点，好融古文为时文，”说着又不禁替他说了句好话：“不过文章的格式规矩是不错的。”

    戴御史并非要挑毛病，只是听那训导说他的文章是戚县令指导出来的，就想起了《戚志远公文集》里那些清丽浅近的游记，不由笑道：“真是你们知县指点的？这两人文章差得也太多了，戚大令那个倒合是个十六岁的文秀童子所作，这文章反而像个老成端重人物的笔法。”

    训导不敢非议上官，只站在一旁听着。

    戴仁说笑了一句也就罢了，看着手里的墨卷说：“辞采不够缛丽，但议论纵横，转折奇崛。你看他时写禽兽，时写人，时引圣人……其势如山断云连，句句绾带前篇，上下浑然贯通，是难得一篇不以文字，而以篇法压人的文章。”

    训导揣摩其意，带着几分喜色问道：“大人是看重这学生的？”

    戴仁道：“我倒也想收他作个学生。可惜我明年就要卸了督学之职，他又是要拨进县学的，缘份浅啊。”

    院试取中的生员中，一般前八成拨县，后二成留府，能拨进县学也就表明不只是要取他，名次应当也在前列。