送了她们每人四套春衫并珠花无数，这才放她们各自归家。

    也许是酒喝得太多，吴月娘身体抱恙，月事久久不走，淋漓不尽。

    寻了太医进府，开出一大堆的方子，挨个吃下去却仍不见好转，她只好躺在床上，日日挨着。

    吴大舅打听得知，急忙带着吴大妗子进府看望，只见月娘精神萎靡，形容憔悴，脸色腊黄。

    “哎呀！这才多久没见，你怎么就病成这样了？”吴大舅直跺脚。

    “哥哥，我不要紧，请了太医呢，说这是老毛病了。”月娘想起身，却体力不支，半路又倒了回去。

    吴大妗子拿手帕擦着眼角：“妹妹病成这样，该给妹夫去封信，让他回来看看才好。”

    吴大舅点头赞同：“就是，你都这样了，又是他的正房娘子，与情与理他都该回来一趟。”

    月娘咳了两声，喘着气道：“不用了，他做着官，哪里有这闲功夫？再说回来一趟也不易，一来一往就得两个月。”

    吴大舅皱眉不说话，吴大妗子嘴快：“那也该让六娘回来服侍你，这是她的本份。”

    吴月娘伸出枯瘦如柴的手，握住大嫂的手腕：“那边还有五个孩子呢，她若是走了，难道一股脑儿地丢给老爷？咳，咳……”

    “唉！”吴大舅叹口气，“就让你嫂子留下来陪你，我先回去给妹夫写封信，总得知会他一声，看他是什么想法。”

    吴大舅回到家，提笔写了封信给西门庆，又托人去隔壁县城给西门大姐带口信。

    西门大姐住得近，收到信就带着自家男人赶回来侍疾看望。

    过了半个月西门庆才收到信，看完就直皱眉头。

    衙门刚开始办差，离不得人，他哪里走得开。让李瓶儿回去侍疾更是笑话，难道要他带着五个儿子上衙门不成？

    他喊来玳安，吩咐去街上买些好药材，数个礼盒，然后寻了一位口碑极好的太医，出重金请他前往清河县走一趟。

    玳安领了差使，带着太医坐船回了清河县。

    月娘本是不肯见太医的，推脱不过，只让他把了一回脉就催促玳安起身：“我这里不碍事，老爷那头才最要紧，你快些回去。”

    太医开出两张方子，嘱咐一定要放宽心胸，少忧思，忌饮食，慢慢调养着就会好的。

    月娘当面应得好好的，等玳安领着太医坐船回去南边，立刻将方子扔了，还接着吃原来的药。

    太医回了杭州，先去府里见西门庆，禀道：“娘子无大碍，只要好好喝药，慢慢将养着就会大好。”

    西门庆很高兴，重谢了他。

    一晃又到年底，吴月娘来信询问，西门庆回信说今年不回去，口称公务繁忙，让她多多爱惜身子。

    吴月娘并没有太大的失望，像去年一样叫了吴家人进府陪伴，饮酒取乐。

    就这么过了几年，西门庆稳坐江南，和李瓶儿俨然成了一个小家，李瓶儿逢年过节也要准备一份礼托人带回清河县给吴月娘。

    西门晏已经十岁，西门琸、西门琛六岁，西门晟、西门昱则刚刚四岁。

    十岁大的晏哥儿像个小大人似的，个头仅比他爹矮半个头，虽然读书一般，但自小学了一身好武艺，每日督促着弟弟们练武读书，让爹娘少操些心。

    这一天，晏哥儿带着弟弟们在前院学习，李瓶儿和西门庆则在后院闲聊。

    这几年，西门庆像个居家好男人似的，就算有推脱不过的应酬也绝不过夜，再晚也要归家。上官下属送来的美人坚决不碰一下，转手就或送或卖。李瓶儿对他算是很放心，日子越过越像一家人。

    她捧着茶盏，忽然想起来，冲炕桌对面的西门庆说：“老爷，好几年没回清河县，也不知大姐姐怎么样了。”

    她提起这话，还是因为铺子里新进了一批布料，来宝做主将好的挑出来，搬进后院让她挑选。

    其中有一匹大红妆花纱缎，轻薄又闪亮，漂亮极了。绣春极力推荐，让她把这匹留下，回头做成裙子穿着好看又凉快。

    李瓶儿摸着布料，忽然想起了吴月娘。

    吴月娘最爱大红色，她为了避嫌一般只挑石榴红或海棠红，顿了顿，吩咐绣春：“把这匹包起来，回头找人送回清河县给大姐姐。”

    绣春抿了抿嘴，没有多说，飞快地包起来放到一旁。

    “你怎么想起她了？”西门庆喝了一口茶，闲闲地说，“她好着呢，穿金戴银，呼奴使婢，铺子里的银钱由她支取。再说还有吴大舅他们，她能有什么事？”

    李瓶儿柔柔一笑：“没什么，只是今天前边刚送来一匹大红的纱缎，我瞧着适合大姐姐，给她留下了。回头你若有东西送回清河县，就一起稍带上。”

    西门庆轻敲桌面，神态很放松：“我知道，那匹布卖得最好。你也做一身，穿上一定好看。”

    李瓶儿轻声回应：“我留下了妃色的，绣春已经在做了。”

    西门庆睁开眼，定定地看着她，没有再说话。

    吴月娘在刚开始的几年，年年都喊吴家女人进府陪她，过了两三年就腻了。

    若不是她手里有好处，谁人会大过年的尽耗在她这里？别人也有自己的家。

    只有她没有。

    府门虽大，却只剩她一个人，空荡荡的不像人住的。这份空旷，再多的丫头下人都填不满。

    她渐渐地失了心力，精神疲乏，夜里不愿入睡，直愣愣地坐着发呆，白天不愿醒来，一睡就是大半天。

    等吴大舅再次进府时，发现妹妹又躺倒在床上。

    他大骂玉箫：“她不舒服，你也不晓得请太医来看看？不派人跟我说一声？”

    玉箫低着头，唯唯喏喏：“大娘不让。”

    吴大舅狠狠瞪她一眼，走到床前问月娘：“你哪里不舒服？我去请个太医来。”

    “大哥，不必了。”月娘静静地看着他，语气出奇的冷静，“我心里有数，这两年吃了无数药，不耐烦再闻那份苦味。”

    吴大舅连声劝：“你这样怎么行？妹夫正做着知州，你是知州夫人，大好的前程难道就这样抛了？”

    吴月娘浅浅地苦笑一下，这笑容太轻太浅，害得吴大舅都没看清。

    她道：“我知道自己有多少福气，不必再折腾了。”

    吴大舅劝慰了一番，见她听不进去，匆忙离府让他娘子进府来劝。

    吴大妗子、吴二妗子和吴大姨都来了，三人齐上也不顶用。

    月娘饮食剧减，日渐枯萎，她一捧起饭碗就想到当初自己为了生儿子吃的那一剂胞衣药，忍不住恶心犯呕。

    吴大舅请来数位太医，花了无数银钱，却滴药难进——月娘将硬灌下的药汁全吐了。

    急得没办法，只好写信给西门庆，催他回来看看，还言及若回得迟了，怕是见不上最后一面