也不愿自己在寒风中拍门，便和春鸿挤一晚。

    只是，没想到春鸿这么聒噪！

    韩道国和来保拿着四千两银子，往江南置办货物。他们年前就起身，如今才返家。

    在临清码头，遇见许多乡贩带着银两在码头抢货。

    因为河南、山东大旱，田里颗粒无收，棉花布匹蹭蹭涨了好几番。

    韩道国微笑道：“我们这批货进得及时，哪怕就在码头卖了，也够赚了。”

    来保问：“先问声老爷吧？省得回头怪你自作主张。”

    韩道国点头：“我和胡秀在船上等着纳税，你跑一趟，脚程快些，回府报与老爷知道。再讨一封他的书信，做个人情，我们也少纳些税银。”

    来保点头，雇了一匹马，骑上飞奔回府。

    来保一路急赶，风尘仆仆地下了马，直奔书房见老爷，将临清一带的行情一一细说。

    西门庆沉吟道：“先不急着卖，我这里修书一封，你和……玳安、来安再跑一趟，把货好好护送回来。”

    来保顾不得歇息，只吃了两块点心，就和玳安、来安一起，又朝码头飞奔。

    西门庆到了前边铺子里，吩咐傅铭收拾出地方，好堆放货物。

    傅铭应了，马上指挥伙计去办，又问道：“老爷，您前些天说要买一批能写会算的能干下人，我托人四处打听，总算寻到了几个。您看……”

    “哦？”西门庆抬脚朝铺子楼上走，“把他们都叫过来，我先见见。”

    能写会算的下人，价钱是比较贵的，西门庆细细查过他们的身家底细及来历之后，留下了好几个人，一一安插在铺子各处。

    其中一人立马顶了贲四的位置，当即在典当铺记账。

    韩道国一直管着他的绒线铺，西门庆也安排了一个人过去照看。

    过了两日，韩道国、玳安一行人进了城。

    先将货物送至铺子里，记录清楚，韩道国这才对玳安道：“我先回家换身衣服，然后进府拜见老爷。”

    韩道国回了家，王六儿出来迎接，王经忙着给他姐夫上茶。

    韩道国奇道：“王经，你不在府里伺候老爷？当心他找你找不到。”

    王经哭丧着一张脸，道：“姐夫，你还说呢！你走了这几个月，府里就变了天。先是老爷大病一场，险些死了。过后活过来就不近人情，硬将我赶走，还让春鸿那贼人顶替了我的位置。姐夫，我天天盼着你回来。你歇一歇，进府替我问问。就算死，也得死个明明白白，清清楚楚。”

    韩道国不信：“老爷那么好说话的人，怎会无缘无故的赶你？定是你做错事，惹着了他。”

    王六儿诧异地看着自己的弟弟，怒道：“你还不说实话？”

    王经快哭了：“当真没有！老爷前些天病得一直躺在后院，我能做错什么事？”

    王六儿紧盯着他问：“是不是你趁他犯病，勾搭上了谁？”

    “没有！姐，我是那样的人吗？”王经气得直跺脚，恨不能把心剜出来给大家看一看。

    韩道国道：“好了好了，别吵。王经，你先下去，我和你姐商量一下。”

    王经下去了。

    韩道国从包裹里取出一百两银子，交给王六儿收好，说：“这是我们自家的私房，你收好。我走了这几个月，老爷可曾照顾你？”

    王六儿捧着两包雪白的银子，喜上眉梢，听了丈夫的话，眉头一垮，道：“还说呢！之前他生病，我一个妇道人家，你又不在，我不好上门探望的。后来，忽地就把我弟赶了回来。我急得没办法，给府里大奶奶送贴子，人家连贴子带礼物全给退回来了。”

    “罢了罢了，叫丫头打水，我先洗澡，然后进府见见老爷。你和他的关系不同于旁人，未必他不领情？”

    王六儿也是这么想的，连声喊丫头来伺候他洗澡。

    像韩道国这样，肯为了富贵出妻卖女的人，着实少见。

    他不仅不以为耻，甚至在西门庆因王六儿的份上，对他多加照顾之后，还越发敬重王六儿了。

    春香伺候韩道国洗澡，两人在浴桶内来了一次。

    春香是王六儿特意买给丈夫的，作用不言而喻。

    王六儿拿这事在西门庆面前邀功，表明自己不会再让韩道国沾身，西门庆还沾沾自喜呢！

    韩道国洗完澡，神清气爽，正打算去府里，忽然想起一件事，对王六儿道：“刚才给你的两包银子，你拿一包给我。”

    王六儿：“做什么？”

    韩道国：“毕竟是靠着他才赚了这些银子，你拿出一半来，我拿进府里给老爷瞧瞧，也是我们的忠心。他那么有钱，会瞧得上这点散碎银子？我不过是表表心意罢了。”

    王六儿当即笑眯了眼，爽快地取了一包银子出来，递给他，叮嘱道：“我不好进府去的，你千万要记得，请老爷上门吃酒。”

    韩道国点头：“这是应当的。我就说家里备了席面，请他上门坐坐。”

    韩道国进了府，西门庆在外间见他。

    西门庆道：“这几个月你也辛苦了，先在家歇歇。”

    韩道国连忙道：“不辛苦不辛苦，能替老爷办事是我们的福气。刚进了这么多货，铺子里哪离得了人？还是不歇了。”

    西门庆隐隐含着怒气：“我让你歇，你就歇。铺子那头不用操心，自有人管着。”

    韩道国吃了一大惊，见他神色不善，也不好强辩，从怀里掏出那包银子，递上去，恭恭敬敬地说：“这是苗青孝敬我的，我不敢私藏，还是交给老爷吧。”

    西门庆不接，只道：“你自己拿着，将来也能做个小本生意。”

    “老爷！”韩道国跪在地上，重重地磕了个头，“小人不愿离了老爷，愿意替老爷看一辈子铺子。”

    西门庆由着他跪，冷冷道：“银子我不要，你自己收着。下去吧，铺子那头你不用去了。”

    韩道国不肯起身，哀告道：“小人的媳妇在家备了酒席，请老爷赏脸，上门坐坐。”

    西门庆哼笑一声：“你媳妇备的酒席，该你自用才对。我就不去了，你们两口子往后好好过日子，莫再指望我这头。”

    韩道国还想再说，西门庆已经喊一旁的玳安送他出去。

    韩道国在路上扭着玳安问：“玳安，你老实跟我说，我哪里惹着了这位太岁？”

    他从兜里摸出一块半两的散碎银子悄悄塞给玳安。

    玳安不敢接，推着他朝外走，不耐烦道：“你别问我，我都没地方问呢。回头你打听打听，倒霉的可不止你一个。你还算好的了，落下这么多银钱，还不用挨板子。”

    说完这句话，已到了大门口，玳安将他推出门，转身就跑走了。

    韩道国没奈何，揣着银子回了家，把事情对王六儿一说，王六儿也一脸迷糊。