地凹陷下去，土黄的脸色，往常合身的道袍变得宽大了许多，整个人瘦削干枯，像失去了水分的植物。

    李瓶儿心里侧然，不忍再看，也起身走了。

    潘金莲和孟玉楼一前一后地出了上房，两人在长廊汇合。

    潘金莲撇嘴道：“这才几天？大姐姐的嘴脸就露出来了。我们还没做什么呢，她就给我们定了罪。”

    孟玉楼木着一张脸，心里也很不舒服。

    潘金莲又道：“现在好了，她下了颗死蛋，听任太医说她将来有孕艰难？就算不艰难又怎么样？老爷都那样了，她还能跟老爷再生一个不成？你看她，把官哥儿当成宝，亏得六姐姐还跟个傻子似的，不知道人家在图谋她儿子呢！”

    玉楼拍了拍她的手，拉着她朝前走。

    金莲忍不了气，翻了个白眼，喋喋不休：“官哥儿才多大？两岁都没到的奶娃娃，水痘什么的也没出过，谁敢料定他一定能长大成人？就算长大又怎么样，是谁的种都还不一定呢！难道要把老爷的整副家当交给来历不明的小毛头？要我说，还是老爷精明，知道将铺子都交给陈姐夫管着。”

    玉楼轻声笑：“你也知道那是陈姐夫。”

    金莲嘻嘻一笑，挽住玉楼的胳膊，道：“陈姐夫可比大姐姐好说话多了。”

    玉楼没说什么，过了几天，她让丫头给陈经济送了几盒点心，嘱咐他多保重身体。

    如此过了几日，见老爷仍然没有起色，府里慢慢兴起一个流言，都说老爷命不久矣。

    传播流言的人，个个跟先知似的，说得有鼻子有眼，仿佛黑白无常是他家的，他让拘谁就拘谁，他说几时拘就几时拘。

    府里人心浮动，下人们惶恐不安。

    特别是不得主子重用的那些人，心里凄惶无比，开始暗自打算，等老爷一死，自己要去投奔谁？

    之前，西门庆猛然间闭了气，大家沉浸在突如其来的悲痛之中，没来得及想将来怎么办。

    现在，他躺在炕上数着日子吊着命，倒给了大家一个缓冲期。

    众人这才有机会慢慢梳理，若老爷一去，自己怎么办？

    首先，府里肯定用不着这么多下人，势必得卖出去一批。其次，铺子也要关掉好几间，这又得赶走一批人。

    到时，吴月娘当家，必会节俭开支，往常她看不顺眼、和她有过节的人，还能讨得了好？

    李瓶儿不理会外面的流言，只在自己的小院内安心带着官哥儿。

    平时无事坚决不开院门，她每天只去上房两趟，把官哥儿留下，让丫头们关紧院门，谁来也不要开。

    这一日，李瓶儿一大早又赶到上房给吴月娘问安。

    她到时，月娘正在净房，不便进去，只好先进了里间看望西门庆，玳安和春鸿刚给西门庆灌了药，梳洗整齐，正在收拾药碗。

    李瓶儿看着更显瘦削枯槁的西门庆，无意中问了一句：“请大夫了没？老爷每日只灌药？应该再喂他些米汤吧？”

    就是铁打的身子骨也经不住只灌药啊，更何况是病人了。

    玳安没好气地说：“上回三娘说，她会跟大娘提的，这都七八天了，谁看到什么大夫？大娘不发话，我们这些做下人的，哪里敢胡乱喂老爷东西？若出了事，小的们可背不起。”

    李瓶儿大吃一惊，难怪西门庆形象可怖，原来他这十几天都只靠药水吊着命啊！

    她对玳安道：“我等下跟大姐姐提一提。”

    等见着吴月娘，李瓶儿略提了提。

    吴月娘心里一抖。因为大哥及请来的太医都那般说，她便死了心，并没有放在心上，仗着自己在坐褥，只在头一天的时候强撑着过去看了看老爷，过后再也没去过。

    虽然他们相隔不远，吴月娘也只是躺在炕上，问丫头们可给老爷喂了药。如同李瓶儿来看她似的，月娘一天也只询问丫头两次老爷的情况。

    她道：“你有心了。小玉，等下去请大夫来看看，再按六娘说的，熬些米汤给老爷喂下去。”

    李瓶儿又问起她的身体状况，吴月娘道：“刘婆子的神药极好，我身体好了许多，只是每日腰酸背疼，一点精神都没有。”

    李瓶儿：“你还在坐月子呢，得好好躺着。”

    吴月娘点点头：“她们也这样说。若不然，我怎么能忘记给老爷请大夫？”

    李瓶儿只好顺着她的话头，道：“这哪能怪您？还是下人伺侍得不尽心。”

    中午，厨房熬了米汤。

    玳安和花童既要给西门庆灌药又要灌米汤，累得衣服都汗湿了两回。

    午饭后，绣秋跑回院子，悄悄对李瓶儿道：“那边请了太医，太医摇了摇头，连方子都没开，只说好好养着。大家都猜……”

    李瓶儿：“别理他们，我们过好自己的日子就行了。等这里事情一了，我们就走！”

    绣秋笑眯了眼，她知道六娘不会不管她们的，她可不同于那些惶惶不可终日的人。

    如意儿和迎春也愁得很。

    原本是打算等月娘生了，如意儿便接着做奶娘。谁能想到月娘……唉，现在奶娘是做不成了。若老爷还在，凭她和老爷的关系，府里也不愁养活不了一个她。问题是，老爷都快要死了，她往后怎么办？

    迎春也愁眉苦脸。六娘自从去了庄子上之后，明显冷落她，再也没主动喊她进里屋，眼里只有绣春及后来的两个丫头。

    迎春恨啊，可恨归恨，将来的生计得有着落才行。

    这么不上不下的，能有什么好出路？

    没办法之下，她只好去找绣春，希望绣春能替她在六娘面前说说好话。

    绣春看着她，心情复杂。

    想当初，她跟在迎春身后，像小透明似的。

    六娘最看重的是迎春，得到赏赐最多的也是迎春，在外边有脸面的还是迎春。

    要不是自己跟着六娘去了庄子，不定她现在是什么样儿呢！

    绣春想帮她，可又没办法帮。她能看懂六娘的心思，六娘不喜欢迎春。

    她怎么能强迫主子去喜欢一个不喜欢的丫头呢？

    绣春犹豫了好半天，才道：“六娘主意大，不是我能说动的。你是不是银钱上面很急？若有困难，我这里存了一些，全部拿给你。”

    迎春咬着下嘴唇，像受到了屈辱一般：“谁是来借银子的？”然后气呼呼走了。

    绣春在屋里呆坐了好半天，才去了李瓶儿那里。

    她脸上带着讨好的笑，忙前忙后，殷切备至，连绣夏和绣秋的活儿都抢着做。

    绣夏带着官哥儿在院里来回跑了一通，官哥儿的里衣汗湿了。

    绣夏找出新的里衣，正打算给官哥儿换上，绣春一把抢过来，笑道：“姐姐歇着，我来，我来。”

    绣夏愣住，好笑地说：“你这是怎么了？别听外面那些