同一种人之间，对外围的人总会存着巨大的排斥，这是大多数人的天性，与生俱来。

    楚棠给吴氏见礼，笑盈盈的一双水眸，乌溜溜的，像是会说话，给人一种天真纯良之感。

    吴氏就是喜欢心思单纯，容色好看的姐儿了，不由得拉着楚棠的小手，多说了几句话。

    吴氏将二房女眷皆安排在了南苑，那是五间正房的四合院，宅院坐北朝南，东西并连，大门北向。内院环绕抄手游廊，亭台楼阁，处处修葺的十分精细。

    不过意外的是，楚莲也是住在南苑。

    她本是大房庶女，吴氏此举的意思是不打算让她回来了？

    黄昏近，时令愈发的热了，楚棠换洗了衣裳，从净房出来，隔着打开的小轩窗，就看见楚莲在院子里失魂落魄的发呆。

    “堂姐。”楚棠走过去，唤了一声，楚家众姐妹当中，要数楚莲心思最为深沉，她倒是忘记了楚莲上辈子嫁给谁了。

    楚莲神色恹恹，她深知嫡尊庶卑的道理，并没有在楚棠面前多言，只是笑道：“明个儿霍夫人请祖母过去听戏，听说还是杭州来的戏班子，咱们到时候也一并过去看看吧。”

    楚莲找不到自己的存在感，抓着楚棠就不想放开了。

    此刻，楚棠却突然想起了她上辈子到底嫁给了谁！

    不正是霍家！

    楚棠瞬间大悟，心道：楚莲让自己明日与她一同去听戏，是不是已经起了念头？

    二房总归不是她的家，大房又容不下她，她唯一的出路就是出阁，嫁一个良人。

    霍家嫡庶男嗣加起来有四人，只是不知道她相中的人是谁？若无楚老太太和吴氏首肯，她一个庶女恐怕根本没有机会踏入霍家大门。

    第31章 似曾相识

    前厅有丫鬟上前传话，说是要开席了，让二房的女眷都往前厅去用晚膳，算是大房给二房洗尘。

    楚莲面色略僵。

    她活了十四载，鲜少见过自己的生父，也就楚家大老爷，楚居盛，而她的姨娘钱氏又是上不了台面的。妾也分级别，寻常妾室可任由家主随意买卖，亦或是送人，死后也无法进入宗庙受供，

    楚家前厅设了酒馈，钱姨娘那样的从通房丫头抬上来的妾侍是不得入席的。

    楚莲的处境，就连吴氏身边的大丫鬟都比不上。

    庶女和庶女之间也存了巨大的差异，姨娘得宠的庶出就大不一样了。像楚娇与楚玉自幼就没有过低声下气的日子。

    楚老太太领着众姐儿和楚湛到前厅时，大房的小姐和夫人已经在等着了。

    吴氏自诩出自诗书大户，为人做派上讲究的便是德，贤，雅，且不说大房与二房的那些细索摩擦，吴氏是个顾脸面的人，处处都能做到无人诟病。

    就是楚湛的临时所居的小院也是紧挨着楚家嫡长子，楚宏的梧桐苑，为的就是让堂兄弟二人能走近些。

    楚宏与楚湛相差十岁有余，吴氏也从不担心楚湛会碍了楚宏的仕途，故而对这个自幼丧母的男嗣还算过得去。

    楚老太太落座后，众人方下箸开席。因着是家宴，男女席只是简单的分开而坐，并没有单独另辟地方，只是隔着一张楠木八仙大桌。一群人围坐，有说有笑。

    楚宏问及了楚湛的学问，楚湛先是看了楚棠一眼，这才老实作答：“先生让我先从《国学》学起，先前读过《庄子》却是晦涩难懂，就先弃了。”

    楚宏年过十七，再过两年也是参加春闱的，他之前考过一次，却是落榜了，楚宏对一个小孩子的学问实则没多大兴趣，不过是顾着两家血亲，客气的说几句。

    其实，楚宏大可以借着楚家的荫蔽谋个闲职，但真正通过科举考中的进士却是大不相同，将来要想有所发迹，只有科举这一条路，否则就是谋了官位，也没有冒进的可能，除非是祖坟上冒烟，走了天大的好运。

    楚棠原先记得霍重华的的确确是凭着本事考上去的，当年曾经名动北直隶，少年风发的解元郎，笃志好学的会元，然后就是帝王钦点的状元，一步步走向他权利的巅峰。是闺阁女儿家倾慕的对象，也是高门大户巴望着的金龟婿。

    可如今这个霍重华又是怎么一回事？

    单是他那副桀骜痞性的样子就不像是个读书人。

    难道这辈子，很多事情都没有走上正常的轨道？

    楚棠内心正纳罕，就闻吴氏道：“我瞧着棠姐儿是愈发的喜欢，这张小脸怎么看都觉得眼熟呢。就是身上的衣裳太素净了，本是娇花一样的人儿，愣是穿的孤冷了。”

    楚棠莞尔，并未作答，她身上是浅碧色的烟云蝴蝶裙，时令热了，她可不想如楚岫和楚莺一样，浑身的苏绣月华，平白招惹蚊虫。

    说来也怪，按理说吴氏的父亲乃一代鸿儒，她怎么就爱将自己的两个女儿打扮成了花蝴蝶一样的存在，是人群中乍一眼就能辨别出来的那样花哨。

    楚岫这时插了话：“母亲，听您这么一说，我也觉得五妹妹脸熟，像五妹妹这样的容色，只一眼就能叫人记住，我当真在哪里见过。”她突然眼睛一亮：“对了，那日陪母亲去庙里上香，瞧见一华贵妇人，虽隔的很远，但还是觉得像呢。”

    楚棠沉默了。

    她上辈子恨极了自己的一张脸，为何总是像旁人！

    不过，此刻，她却神色寡淡，只不过小脸仍带着稚嫩，教旁人看不出她的阴郁：“这天底下长的像的人多的去了，棠儿不过是普通了些，这才看着眼熟。”

    楚岫背地里啧了一句：这还普通！

    酒馈结束时，已经是月上柳梢，楚棠回了小院，不由得又想起吴氏和楚岫的话，她怎么会不知道和自己长的像的人是谁呢！楚棠灌了杯凉茶下去，无数遍的告诫自己：过去了，那些都过去了，你再也不用当任何人的替身了。

    *

    翌日，横桥胡同格外的热闹。

    霍家那边早就搭好了戏台子，虽说霍家与楚府是比邻而居，霍夫人仍旧着人送个帖子过来。

    楚家权势显赫，又出了楚贵妃，世家宗妇都想巴结着楚老太太与吴氏。

    戏台子下面就是斜飞冲天的屋檐，回廊下连通东西两侧，中间有巨大的亭台，众女眷就在此处听戏，楚棠寻了一处略显偏僻的地方坐下。她的头顶是半垂的紫藤，风一吹，淡淡幽幽的香气扑鼻而来。

    霍夫人将戏折子递到了楚老太太跟前：“我就是一介妇人，不懂那附庸风雅，也就是看着凑热闹的，还是老太君来点吧。”

    楚棠闻言，心里暗笑，这讨好巴结的意图当真没有任何遮掩。

    楚老太太道：“那老生可就要喧宾夺主了。”她话锋一转，看响了楚棠：“祖母眼力不好使了，棠姐儿过来给祖母看看，是选哪一出好。”

    顿时，齐