落座的那一处台楼，卯时钟鸣，悠长震撼，响彻同京城。

    方恒抬头望了望传出钟鸣的台楼，转身踏进芙芜宫，却见太后身着凤袍，穿戴整齐坐于铜镜前。方恒低声道:“太后，该早朝了。”

    镜中女子花容月貌，凤冠凰裙。精致的妆容下，女子嘴角浅浅上扬着，眼底却深似冰湖，她轻笑道:“方恒，哀家今日这般形容，可好看？”

    方恒微微愣住，倏尔一笑:“太后盛颜无双，天下何人能比。”

    太后双目注视着身前的铜镜，镜中女子的眉眼缓缓柔和。此时，钟鸣余音绕梁良久，太后仍旧静坐，神情泰然自若，不为所动。

    方恒皱眉催促道:“太后，该早朝了。”

    “方恒，过来。”

    女子浅声温和的唤他，方恒整个身子蓦然抖了一抖。他睁圆了双目，宽大的衣袖下双手捏紧，胸膛起伏不定，双腿仿佛被钉住般，动弹不得。

    太后不耐的目光望过来:“你没听到吗？”

    “属下——”方恒咬牙白了脸，他依然伫立在她身侧三步之外，这个距离，他从不敢逾越。

    女子起身，静静地凝望着年轻气盛的男子，男子在她冰凉的目光下，不禁退了半步，太后倏尔冷道:“你想抗旨不遵吗？”

    这个女子，他深深且偷偷地喜欢着。她贵为太后，是大同国最为尊贵的女人，自从看到她的第一眼起，他便沉沦了。

    世间冷言冷语，也阻止不了他来到她身边，鞍前马后，誓死不悔。

    即便她与他的差距，乃一个天一个地，永无相交的可能，他仍然不愿离开她。

    数年默默付出，方恒从不求任何回报，只要能够帮她。他小心翼翼维持，绝不跨越不正当一步，即使这个女子，就在自己身旁。

    怨恨，他怨恨世间的不公。

    也怨恨，自身不够强大。

    方恒突然抬头迎向她的视线，双眼缓缓泛起怒意，似惹怒的豹子，虎视眈眈。

    女子微微一怔，冷喝:“你——”

    “唔——”

    钟鸣余音消散，今日乃同京城不论大小官员进宫面圣的日子，朝殿上下中百官聚首。时辰已过，东方汀坐于龙椅，望着殿中殿外的臣子，面色极为难看。

    不见太后凤姿，百官不俯首。

    君臣关系渐渐僵硬，氛围紧张。君主无威望，折服不了百官，百官不吭声不俯首，静候太后到来，被忽视的东方汀咬牙切齿，放在案上的双手指节泛白。

    正当君臣势如水火之时，太后的贴身侍从匆匆赶来，殿中朝臣俯首，殿外的官员亦俯首，东方汀亦起身俯首。

    侍从立于殿门，朗声宣布口谕:“奉承太后旨意昭，哀家不幸染病在身，虽有心然身子所不能及，圣人明思聪敏，当是天下之主，自今日起，朝中一切政事暂由圣人决断，圣人尚且年幼，朝中大事还望各位卿家倾力辅之。”

    “谨遵。”

    百官纷纷起身，身向殿中正中间，俯首跪拜称安，东方汀阴沉的面皮缓缓露出一丝笑容。

    朝会一散，大小官员成群结伴出圣宫，相爷绕过众多的官僚，朝芙芜宫走去。前不久白相爷刚刚归附于太后，太后派系风生水起，在朝堂再无能匹敌的对手，而太后可称千古女圣。

    如今却出了这一场戏，太后竟将不折手段，好不容易到手的权力又拱手让人。倘若真是生病不能执掌处理政务，随便拉几个辅佐大臣出来，便能独当一面。

    当中的利害关系，相爷细思极恐。

    芙芜宫中，听到宫奴来报，太后便从床上起身，刚坐在床沿。相爷便从门口进来，先打量了一下太后，面色看上去确实憔悴不少，行过礼，相爷便关切地道:“太后，身子可还好？”

    太后默了片刻才道:“劳相爷挂怀，这天气变化无常，哀家只是受了些凉罢了。”

    相爷半信半疑地道:“昨日太后还无恙，今日却这般憔悴，太后身子金贵，万万不能有任何差池，大夫可来看过？”

    太后轻皱眉头:“无妨，喝些药便好了。”

    “太后——”

    太后抬手打断相爷的话，她冷道:“相爷不必多说，此事就这么定了，还请相爷多多辅佐圣上早日亲政，哀家也能退居后宫安享晚年罢。”

    白相爷欲言又止，太后轻叹一声，挥手道:“退下吧，哀家累了。”

    圣宫东门，相爷脚步停顿，回过头目光复杂地望了一眼高墙深宫。

    大将军府。

    湖面波光粼粼，观赏台中传出一阵大笑，此幸灾乐祸地笑声正是大将军发出来的，因她瞧见方恒脸上一个大大红红五指分明的巴掌印。

    方恒心生恼意，猛拍石桌冷喝:“闭嘴！不许笑！”

    简巾紧紧抿住唇，嘴角的弧度是如何也按不下来，她拼命忍住笑意，道:“方侍卫，莫不是在圣宫中耐不住寂寞，调戏宫中哪个姑娘，被太后发现□□，一怒之下巴掌呼啸而来？”

    方恒脸上一阵青白，他狠狠瞪了简巾一眼，咬牙道:“过程不重要，结果猜对了。”

    简巾瞠目结舌:“真是太后打的你？”

    方恒点了点头，烦躁地抓头发:“我确实该打，怎么会这样呢，我都做了什么——”事后他才晓得，太后唤他，不过是吩咐事情。而他——竟做了如此大逆不道之事。

    完了，他已无任何脸面见太后了。

    简巾道:“快说，你到底做了什么，让我阿姐都动起手了，莫不是——”

    方恒脸一红，急忙岔开话题:“行了，也没什么大事。不过，今日太后行为十分反常，百官觐之日，太后谎称身体抱恙，并没有去早朝，而且还把朝政大权交给了圣上。”

    简巾心头一怔，双眼微眯:“我知道了。”

    方恒唉声叹气:“也不知太后是如何作想的，这个时候怎么能让圣上亲政，一旦让圣上重掌大权，不管是太后还是你，只怕是难以控制局面了。”

    简巾若无其事地品茶观赏台下秋菊，她悠然道:“不急，事情没你想的这么糟糕。”

    方恒摇头:“别太乐观了。”

    起身抓了把鱼食，简巾倚在栏杆，手中的鱼食尽数撒出去，湖中五颜六色地鱼儿争相食之。她眉梢一扬，笑道:“看见了吗？只要把这些吃食扔下去，鱼儿闻到味道，纷纷聚集过来争夺，而我站在这里，这番景象，如此便一目了然。”

    方恒目光落在湖面:“罢了先不想了，算起来送亲队伍现在应该快到黑云城，也不知现在是何情况。”

    “没情况就是好事。”简巾拍干净手中鱼食的残渣，转身落座喝了口清茶，“这个时候，我倒希望不要有什么消息传来。”

    方恒挑眉轻笑:“在担心你那未过门的夫人吗？待她回来之时，便是你们成亲之日。”