氏上去抓住她的手，往她身后看过去，嬷嬷摆摆手：“别望了，老爷太太都在忙，抽不出空来。”

    大姜氏一边掉眼泪一边点头，手握着嬷嬷的手：“我知道的，我知道的，还劳烦嬷嬷跑了这一趟。”

    嬷嬷站在原地看着她，眼睛也有点发酸，老爷太太的原话是让她从哪儿来回哪儿去，他们这辈子就当生了个畜生，以后再不会认她。可是嬷嬷说不出口。

    嬷嬷转身要走，大姜氏赶紧挽住她的胳膊：“嬷嬷！你先等等！”

    嬷嬷不耐烦道：“谁都不是吃闲饭的，我还得回去给老爷太太回话！”

    大姜氏从篮子里掏出几个红鸡蛋，一股脑塞进嬷嬷的怀里：“小妹的好日子，我没什么好东西”

    嬷嬷鼻子一酸，推了几把，想说就算老爷太太肯收，也不会送到姑娘那边儿去啊。嬷嬷还是点点头，收了下来。

    大姜氏抹着泪，手伸进袖子里摸了半天，摸出来一个荷包，当着嬷嬷的面，她一层一层剥糖纸似的把外头抱着的手绢给剥开，露出里头一支擦得干干净净的簪子，还有点反光，

    嬷嬷叹道：“这是玉满堂的货。”

    大姜氏微笑道：“我当年离家出走，身上嫁妆都让那禽兽哄骗去了，赔了半条命到底是把这个留了下来。”

    她往嬷嬷怀里送，嬷嬷推回去：“你自己留着防身吧。”

    大姜氏笑道：“小妹不差好东西，我这个做大姐的对不住她，嬷嬷当是给我这个做长姐的一份心安。”

    大姜氏看着嬷嬷推门进去，转身就要走，背后嬷嬷喊道：“你等等，我回头看看老爷太太有什么话要带到。”

    大姜氏眼眶一红，无声地点了点头。

    过了一会儿，来的不是刚才那个嬷嬷，换了个面生的小丫鬟，大姜氏迎上去叫一声姐姐，那丫鬟一句话闲话不多说，只把刚才她送过去的红鸡蛋和簪子塞回她的手里，说：“老爷太太让我还给你。”

    说完转身就走了。

    大姜氏抱着这堆东西站在黑夜里，头顶灯笼里的蜡烛快烧没了，光一点一点暗淡下来。

    一墙之隔的那头锣鼓喧嚣觥筹交错，大姜氏知道，她这一辈子，走到这儿就算到头了。

    回到杏子住的那间屋子，还没进门就听见杏子在那儿发牢骚：“你娘年纪一大把也不安分，二半夜里还跑出去，该不该给她留门啊？”

    何诗娟躺在炕上咳嗽，咳了半天捂着胸口，气若游丝道：“再等等。”

    杏子手里纺纱的动作一直没停，她男人死了之后她一颗心也定下来，娘家人靠不住，她又不想回去做奴才，外头的男人更每一个靠谱的。她把自己最后的嫁妆全卖了换了一个纺织机，每天在家里纺纱拿去卖银子，自己一个人勉强还能吃饱饭，一下多了大姜氏娘儿三，就有点吃紧了。

    二姐小姑娘一个，垫着脚过来要帮她纺纱，何诗娟得了肺痨，从早咳到晚，床都下不了，各别提帮忙了。好在她吃得也少，杏子一个人独居也嫌寂寞，一时半会儿收留她们娘儿三也没有赶人的意思。

    杏子纺完手里的这段，走到炕桌前看了一眼，看见桌子上原本何诗娟要画的扇子干干净净，火气蹭得一下窜上来：“明儿赵二掌柜的就来验收了，你还不画？”何诗娟捂着胸口咳嗽，杏子气得火烧心，抓起扇面朝她砸过去，想想又放下来，徒手打了她几下。

    何诗娟任由她打了一通，边咳嗽边用手去虚挡了几下，杏子打泪了就坐在地上哭，何诗娟冷眼看着：“你怕什么，咱们的好日子在后头呢。”

    杏子呸一声：“都这样了还好日子！”这些年她啥也没学会，就学会了“认命”两个字。

    二姐哭哭啼啼揉着眼睛过来，拖着杏子的手说她饿。

    杏子说：“你娘不是一大早就煮了好几个鸡蛋？你没吃？”

    二姐哇哇哭，杏子摸摸她的肚子：“真没吃？”

    何诗娟靠在炕头上笑得诡异，杏子跳起来，指着何诗娟问这是怎么回事？

    何诗娟微微笑着：“再等等吧，等姜家那边传来丧事。就是咱们翻身的时候了。”

    话音刚落，大姜氏推门进来，嘭一声把跨在胳膊上的篮子摔在地上，几步冲上来卡住女儿的脖子：“你连我都算计了进去？！”

    何诗娟看见大姜氏进来眼睛一亮，可看到在地上滚得到处都是的红鸡蛋，眼睛里的那一点光瞬间黯淡下来，任由她娘捶打。

    饿了一天的二姐看见圆滚滚的鸡蛋，什么都顾不上了蹲下去捡起来一个，剥了壳就往嘴边放，大姜氏上去一巴掌拍开：“不许吃！”

    二姐张嘴就哭，杏子盯着地上的鸡蛋出神，半天冒出来一句话：“难道这鸡蛋有毒？”

    何诗娟两只胳膊撑着床，慢慢地坐起来，摇着头道：“不是这天要我死。”脸色一变，扭头看向大姜氏，用手狠狠地指着她的脸，手背青筋暴起：“是你！是你要我死！”

    大姜氏弯着腰把地上的鸡蛋一个个捡回篮子里：“是，怪我，怪我怎么生了你这么个孽障出来。”

    何诗娟坐在炕上浑身发颤，牙齿上下磕碰，发出“咯吱”的声音。

    大姜氏捡完鸡蛋，看着她叹一声：“认命吧。”

    过了几天新婚甜蜜的小日子，钱昱开始着手准备回京的事儿了，姜如意依依不舍地和这个刚住进来的别苑告别。

    别苑里的摆设花草都跟姜家她的小院子一样，简直就是她的翻版。

    她文艺地摘了几只海棠、月季，夹在书里头，等着回头去了京城也好有个东西缅怀。结果等她的花都干成老咸菜了，几个月过去了，钱昱才跟她说准备得差不多了，可以启程。

    几个月把她那点儿别离的小心思都等没了，所以钱昱说第二天就要上京城的时候，她一点感觉都没有。告别告别了四个多月，真的一点恋恋不舍的感觉都没了啊。

    期间张鄂带着人过来投奔钱昱，姜如意看见黄丫人瘦得又成了当初那个模样，黄丫跪在她面前磕头说对不住主子，姜如意想说囡囡现在白白胖胖一点儿事儿没有，这事儿也不怪她，当初那种情况，真把个孩子带在身边才危险呢。

    不过钱昱还是一人罚了二十鞭子，现在因为要赶路，所以先记着，等进了京城再罚。

    路上钱昱多半是骑马