知，自然要派人去寻，莫要如此。”

    客气了一番，谢管家便说起了正事，“今日寻二位来，是因你们在粮铺定的六百石大米已经备好。”

    只是通知粮食的事儿，自然不用找二人特意来一趟，谢管家又接着道：“我今日叫二位前来，是有些事想说。二位这次北疆之行，是为了赚钱，还是去给边军送粮？”

    不是得了皇命的臣子，又非苦战之年，需要民间捐粮，谁会特意去那危险之地送粮？

    方言虽有不解，仍是答道：“虽有些不好意思说出口，但确是为了赚钱。”

    闻言，谢管家又道：“二位可知道谢家这次押多少粮？”

    方言和郑大宝对视了一眼，二人眼中都是一片茫然，谢家是大商户，运粮这事又是稳赚不赔的买卖，当然越多越好。

    见方言摇头，谢管家继续道：“实不相瞒，谢家这次只运一千石粮。”

    一千石粮确实不多，一个卫所五千六百人，每人每日三斤粮，这些粮也吃不到十天。

    虽然杯水车薪，但送粮的远不止谢家一家，也不能说就是少。

    只是往返一次便要一个月，运这么点粮，对于善于做生意的谢家来说，便赚的太少了。

    这些具体事务，方言自然是不知道的，只是他们准备了六百石，谢家才准备运一千石，确实不多。

    郑大宝懂得还不如方言多，此时也只能皱眉听着。

    见二人都面露疑惑，谢管家便解释道：“若是想赚钱，从府城运粮往北疆并不合算。府城距北疆七百多公里，来回少说得一个月。运粮必须得用马车，租车请脚力或是直接请镖师，都需要花钱，这是第一笔支出。

    喝茶润了润嗓子，谢管家继续道：“如今已是冬日，路边连棵草都没有，马的草料需要提前带好，这便是第二笔支出。路上歇脚住店、吃饭这便是第三笔支出。”

    见二人听的仔细，谢管家又道：“寒冬腊月，若是路上有人生病，便要医治，若有马匹出了意外，便要补些银钱，若是还耽误了行程，那么花钱的地方便更多。”

    听了这些，方言不禁皱起眉来，若是按谢管家所说，这一来回，所需花费便不是个小数目，所能赚到的银钱，也要大大减少。

    从未接触过商事的方言，第一次觉得自己所知甚少，需要了解、学习的却很多。

    犹豫了一下，方言问道：“不知谢家这次除了粮食以外，可还运些什么？”

    谢管家在心中点了点头，问问题能抓住关窍，孺子可教也。

    做生意的事，各家有各家的计较，很多不足为外人道的。

    谢管家此时听了方言的问话，并没有觉得如何，盖因之前谢老爷的交代，此次他的主要目的，便是教方言些商事。

    “不瞒二位，谢家在江南有茶园，前两日带着茶引的茶便运到府城了，自然还有些丝绸、绢、瓷器。”谢管家道。

    原来这时的茶，分为官茶、商茶，还有私茶。

    官茶便与官府有关，此处便不细说。盐引与茶引有些类似，谢家这种带着茶引的茶，可以运输、买卖，这种便是商茶，而没有茶引，私自卖茶的，便是私茶，私茶若出了边关，被发现是要凌迟的。

    运茶的好处便是，茶轻且贵，运一车的茶要比粮合算的多。

    只是府城地处北地，是不产茶的，方言他们自然不可能跟着运茶。

    思索了片刻，方言有些疑惑，不由问道：“丝绸、绢和瓷器是要留在府城卖，还是运去北疆？”

    闻言，谢管家笑了笑，道：“自然是运去北疆，你可听过茶马互市？”

    郑大宝半天也不答话儿，面色更是疑惑中带着茫然，谢管家便也不再管他，专心教起方言来。

    这问题便有些难为方言了，作为一个生在村子里的哥儿，前十几年整日围着家转，便是这两年才稍微长了点见识，这四个字他都会写，却不知那是什么样的市。

    见他摇头，谢管家很是满意，不会不懂装懂，值得一教。遂道：“茶马互市乃是以茶易马、以马易茶的集市，只不过交易的双方是汉人和胡人。虽然名字叫茶马，但这种市集并非只有茶和马的交易，还有些别的东西，只不过都是以物易物。”

    谢管家的话，无疑为方言打开了一扇门，除了运粮外，还可以顺带做些别的买卖，只是有一个疑问，“北疆可开了互市？”

    点了点头，谢管家道：“自然。”

    既然有互市，下一个问题便是带些什么过去，换些什么回来。

    “北疆胡人需要什么？”

    “茶的需求量最大，草药、布匹、瓷器也需要一些。”

    “从胡人那都能换回来些什么？”

    “北胡善养马，当然还有一些羊皮、熊胆、冬虫夏草之类的。”

    ……

    不知不觉日头已经偏西，郑大宝坐在凳子上打着哈欠，谢管家和方言二人就着路上的事、互市的事，谈了一个多时辰，听得他都困了。

    终于方言站起身对着谢管家深深一揖，道：“多谢谢管家教我。”

    谢管家这次没有谦让，受了方言这一拜。

    方言自怀中拿出银票，这银票还是之前郑大宝的娘交给他的，除去在县里盘了一个铺子，如今换成了小额的银票，还剩四百五十两。

    将其中二百两的银票交给谢管家，方言道：“二百两作为粮钱，这租车、雇人之事，还需谢管家帮忙。”

    原来二人谈过之后，方言将六百石粮减为四百石，另外准备买些常用的草药和棉布。

    谢家此次要用近七十辆车，为保安全，请了镖师护卫。

    既然同去，方言便要分担请镖师的钱，二人商量之后八二开，毕竟谢家的货物更值钱一些。

    本来有些困倦的郑大宝听到镖师，便精神了起来，虽然多数时间二人聊得东西，他都没甚兴趣，但乔远镖局他是知道的。

    既然要请镖师，路上定是太平的，郑大宝可不想等着被保护，他还得保护方言呢。

    见二人谈完，郑大宝便问道：“谢管家，乔家的弓，可还能借我一用？”郑大宝最熟悉的武器便是弓箭，可惜这一次没有带他自己的弓出来。

    乔家有弓，但郑大宝与乔家人不熟，若是要借，也得谢管家出面。

    虽然张口不难，但能不能借到谢管家也不敢说。

    微微皱了眉，谢管家道：“我可以帮你试一试，但不敢保证能借到。”

    接下来的几日，方言二人先是跟着谢管家去租了车、请了人，并去谢家的一处库房，点清了四百石粮。

    之后，二人在府城买了三七、黄连、川芎、杜仲等等十几种常用的药材并些棉布。

    还好事先租好了马车，否则二人还不知如何拿才好，只是那来赶车的春生，话太多，方言